３０ 帰るべき場所
文字数 4,007文字
「ただいま～。おかえり～」
一人でそんなことを言いながら、コハルが王都 にあるホームに入っていく。
結局 、私 のことはよくわからないってことで、魔王 はキョウコが倒 したことになった。
そのため、キョウコはロンド大陸 のあちこちの国 で、お祝 いのパレードをすることになり、大変 そうだった。
そのパレードにはエドワードたちも参加 することになっているので、ヒロユキとコハルは先に王都 に戻 ることにしたのだ。
ちなみに魔大陸 ダッコルトで、キョウコたちと、アスタロトを新 たな王 とする魔族 たちと協定 が結 ばれ、これ以上 の戦 いはしないことになっている。
まあ、残 された魔族 ももともとはダッコルトの住民 なわけで、これからは貿易 や文化 の交流 が始 まるだろう。
ロンド大陸 の上層部 は嫌 がるかもしれないけど、互 いのことをよく知 り合 えば、きっと平和 な関係 を築 いていくことができるでしょうね。
――――
今日 は、懐 かしの錬金術師 マリーの家 で帰 ってきた報告 をしてきたところ。
おばあさんは泣 いてうれしがって、ヒロユキとコハルを抱 きしめ、なかなか離 してくれなかった。
とまあ、久 しぶりのホームに戻 ってきて、最初 にすることは大掃除 。
ゴホゴホと埃 に咳 をしながら、二人で手分 けして掃除 をする。
私 は埃 が嫌 なので、屋根 の上でのんびりひなたぼっこをしている。
温 かい光を浴 びながら、そろそろ向 こうの世界 にも戻 りたいなぁと考 えている。
幸 いにして異世界 召喚 の魔方陣 の解読 もすでに済 ませているし、おそらく自分 一人で向 こうの世界 に戻 ることはできると思う。
でも、いきなりいなくなったら驚 くでしょうしねぇ。
ちなみにキョウコは落 ち着 いたら、地球 とかいう世界 に戻 るかどうか考 えると言 っていた。
あの子の場合 、お城 の魔方陣 が地球 に固定 されているから、戻 ることはできるらしい。行 き来 はできないけれどね。
家の中から聞 こえる掃除 の音 を聞 きながら、私 はそっと目を閉 じた。ふわぁぁぁ。おやすみなさい。
――――
「おい！ ユッコ！帰 ってきたんなら、帰 ってきたっていえよな！」
ふふふ。銀狼 のフェンが怒 っている。
ごめんごめん。いっつもふらっと出歩 いているから、言 うのを忘 れていたわ。
「ったくよ。心配 かけさせんじゃねえっての」
あら？私 の心配 なんて必要 ないのにね。
「それは、そうだけどよ。……でも心配 なのは心配 なんだって」
そう。ごめんね。今度 はちゃんと言 ってから出かけるし、戻 ってきたらお土産 を持 って行くわね。
「お、おう。わかりゃあいいんだ。わかりゃあよ」
そうだ！ そういえば、アンタのところ、そろそろ子供 産 まれるんだったよね。
「……もう生 まれたぜ？ 三日前 だ」
やったじゃん！三日前 か。……よし、今から見に行こう！
「お、おい。ちょっと待 てよ」
や～だよ！待 たないよ！ 名前 は？
「名前 か？ そ、そのよ。ユッコにつけて貰 おうって思 ってさ」
えっ。私 がつけていいの？
「お。おうよ。嫁 とも話 しついてんだ。これも親孝行 って奴 だ」
ぷっ。くすくす。親孝行 ？ 気 にしなくてもいいのに。
「うっさい。笑 うなよな。こっちは真剣 だっつうのによ」
ああ、ごめんごめん。
――――
―――
――
「ユッコ！掃除 終 わったよ！」
軒下 からコハルが呼 ぶ声 で、私 は目を覚 ました。
変 な夢 を見たせいか、妙 に寂 しい。
……そうね。今度 、やっぱり戻 ろう。
――――
それから一ヶ月 が経 った。
ワイバーンの襲撃 を受 けた王都 の復興 も、順調 に進 んでいて、人々の暮 らしも元 に戻 りつつある。
今日 、ようやくエドワードたちが帰 ってきた。
さっそく帰還 のお祝 いのパーティーをすることにしたら、なぜか勇者 パーティーの人たちもやってきた。
王都 での祝勝 パレードは明後日 の予定 らしいが、こんなところにいて良 いのかしら？
みんなで楽 しく飲 み食 いし、騒 いでいる。
私 はころ合いを見て、そっと裏口 から外 に出て、星 の輝 く夜空 を見上 げた。
すると、キョウコが裏口 から出てきて、私 のとなりに座 った。
「ねえ。ありがとうね。お陰 で無事 に魔王 を退治 することができたわ」
そういってキョウコが私 の背中 を撫 でる。
しばらく沈黙 がつづき、キョウコが意 を決 したように、
「……私 ね。あと一週間位 したら、地球 に戻 ることにしたわ」
と告白 した。
「向 こうにはお父 さんもお母 さんもいるし、友達 も。学校 もあるしね」
うんうん。気持 ちはわかるわ。私 だって似 たようなものだもん。
キョウコは体育座 りになった。
「こっちにもお友達 はできたんだよ。それが寂 しいけど。やっぱりこっちは私 の世界 じゃないから……」
キョウコは私 を見下 ろし、
「だから、他 の人 がいないところでお礼 が言いたかったんだ。ありがとうね」
ふふふ。この子も良 い子よね。
私 はそっと、お守 りがわりに尻尾 の毛を抜 いて、キョウコの髪 に紛 れ込 ませた。
あの毛 が、きっと地球 に戻 っても、キョウコを守ってくれるわ。そう願 いをこめて。
それに、いつか地球 へも遊 びに行ってもいいわね。
私 とキョウコはそのまましばらく寄 りそって、星空 を見上 げていた。
――――
空 には突 き抜 けるような青空 が広がっている。
吹 き抜 ける風 が気持 ちいい。
丘 の上の大きな木の下に敷物 をひいて、コハルが、離 れたところで訓練 しているエドワードとヒロユキの姿 をのんびりとながめている。
……実 はここ。コハルの夢 のなか。
私 はのんびり座 っているコハルの正面 に座 る。
「ユッコ？ どうしたの？」
コハルの膝 の上に前足 を乗 せて、
「あのね。コハル。私 ね。こっちの世界 も好 きだけど。元 いた世界 も好 きなの。……だから、――――してもいい？」
コハルは突然 しゃべりだした私 を見てびっくりするけど、
「――――しても、か。……ふふふ。ユッコったら何でもありだよね。うん。わかった。いない間は寂 しいけど我慢 する」
といって、私 の体を持 ち上げてぎゅっと抱 きしめた。
「ありがとう。コハル」
「ううん。いいのよ。もとは私 が召喚 しちゃったんだし。……それにユッコがいたお陰 で平和 になったものね」
そういうコハルの首 元 に鼻先 を埋 めると、コハルはスリスリと私 にほおずりをしてきた。
「ユッコってお日様 の匂 いがするよね。ふふふ。大好 きよ」
「私 もよ。コハル。大好 き」
一人でそんなことを言いながら、コハルが
そのため、キョウコはロンド
そのパレードにはエドワードたちも
ちなみに
まあ、
ロンド
――――
おばあさんは
とまあ、
ゴホゴホと
でも、いきなりいなくなったら
ちなみにキョウコは
あの子の
家の中から
――――
「おい！ ユッコ！
ふふふ。
ごめんごめん。いっつもふらっと
「ったくよ。
あら？
「それは、そうだけどよ。……でも
そう。ごめんね。
「お、おう。わかりゃあいいんだ。わかりゃあよ」
そうだ！ そういえば、アンタのところ、そろそろ
「……もう
やったじゃん！
「お、おい。ちょっと
や～だよ！
「
えっ。
「お。おうよ。
ぷっ。くすくす。
「うっさい。
ああ、ごめんごめん。
――――
―――
――
「ユッコ！
……そうね。
――――
それから一ヶ
ワイバーンの
さっそく
みんなで
すると、キョウコが
「ねえ。ありがとうね。お
そういってキョウコが
しばらく
「……
と
「
うんうん。
キョウコは
「こっちにもお
キョウコは
「だから、
ふふふ。この子も
あの
それに、いつか
――――
……
「ユッコ？ どうしたの？」
コハルの
「あのね。コハル。
コハルは
「――――しても、か。……ふふふ。ユッコったら何でもありだよね。うん。わかった。いない間は
といって、
「ありがとう。コハル」
「ううん。いいのよ。もとは
そういうコハルの
「ユッコってお
「
