地球の裏側への旅

　僕が子供の頃に住んでいた家は高台にあった。
　高台といっても、せいぜい三十メートルくらいの高さだったと思う。
　だけどそこは見晴らしが良かった。
　僕の住んでいた街の風景が良く見えた。
　
　そんなある日、ふと僕は「地球の向こう側」へ行ってみたいと思った。
　だから地球が「丸い」ということも、僕は知っていたのだと思う。そしてもう理由は忘れたけれど、多分そこはブラジルだろうと、何となく僕は、そう思っていた。
　
　そしてある日曜日、僕は「地球の向こうが側」へ行く旅を始めることにした。
　用意したのはスコップが一つ。
　
　穴を掘るのだ。

　とにかく穴を掘り続け、どんどん掘り、するといつかはきっと、地球の向こう側へ行ける！
　僕はそう信じていたんだ。
　地球は丸いのだから…
　それで僕はその日、朝からせっせと穴を掘った。

　掘ったのは自分の家の庭の片隅。
　母が「あんたなんばしよるとね」と言っても、僕は「地球の向こう側へ行く」と言い、それからも無心で穴を掘り続けた。

　そして夕方になった。
　穴は僕の背丈程になった。
　それにしても僕は頑張った！
　僕は僕の背丈程の穴を掘ったのだから。

　このペースで掘れば、きっといつか地球の向こう側へ着き、穴から出たとき、きっとそこでは、「リオのカーニバル」をやっている…
　僕はそう信じていた。

　それから華やかなお祭りの様子が頭に浮かんだ。
　お店なんかもいっぱいあって、お菓子なんかもいっぱい買って…、僕の夢は膨らんだ。
　
　それから僕は穴から出た。
　夕焼けがきれいだった。
　今でも覚えている。
　そして僕は…、僕の家は高台にあったから、
　それで夕焼けに照らされたその街を見下ろした。

　僕は充実感に満ちていた。
（今度の日曜も掘ろう！）
　そう思った時、僕はあることに気付いた。

　高台から見下ろした街は、三十メートルも下にある。
　僕は今日一日で、僕の背丈程掘ったのだけど、三十メートル掘るのに一体何日掛かるんだ？　
　どうして僕は三十メートルも下にある、あそこの街の辺りから掘り始めなかったのだろう、と。