新しい土地へ
文字数 2,621文字
陽がその全容を現し、世界の明度が増していく。優しい潮風が吹き寄せてきた。畳まれている帆に流れ込み、バタバタと上空で音が鳴りだす。
あの姉妹が来たら出発だ。
相手は半魚人の群れだし、そこまで焦る必要もねぇって船長は言ってたけどな。
半魚人は海魔の中でも弱い部類に入る。
一般人でも、武器によっては充分倒せるくらいだ。
半魚人の水かきや眼球にはいい値がつくんだな。
だから倒した死体は全部こっちが引き取るって条件で合意してもらったのさ。
おう、おはようさん。
襲撃には巻き込まれなかったか？
ああ、１２、３はいたか？
あんだけの群れはなかなか見ないぜ。
ふーん。
なんだろうな、その……大きな海魔ってのは。
ロギアがラオに視線を向けてくる。
ラオは答えられなかった。
クラーケンの可能性は高いが、また別の大型海魔がいるのかもしれない。
あ、ホントだ。
お前、まっすぐ宿に戻るって言ってなかったか？
次々にまずい証言が出てくる。
姉妹と別れる時、田舎者は狙われやすい、危険な場所には近づくなと注意されていた。
それを破ったことがばれてしまう。
ラオが酒場に入ったところは誰も見ていないはずだ。
だから、多少嘘を交えて語っても見抜かれない……おそらく。
たくさんの男……？ こっちに座って……？……それってまさかヒザのイス……それで仲良くよろしく……ううっ、ダメよ私、それ以上はいけない！
ここからは本当のことを話しても大丈夫だろう。
ラオは騙されて金を奪われたこと、まずい酒を大量に飲まされて気を失ったこと、路地に放り出されたことを語った。
うん……。
せっかくみんなが買ってくれた服もこんなに汚しちゃったよ……。
ガチッと音がして船長室のドアが開いた。
船長のディック・ハンヴィールがゆっくりした足取りで出てくる。
マストに対し垂直に交差する、帆をかける棒をヤードと言う。
そこの片隅に青年が座っていた。強い海風、不安定な足場など関係なさそうに堂々としている。
あ、あの！
俺は新しく入ったラオって言います！ よろしくお願いします！
ラオは船首甲板に移動した。
誰も触っていないのに、帆のロープが解かれて勝手に広がっていく。錨もひとりでに巻き上がっていく。
帆がバタバタと暴れ始めた。
風は海から陸へ吹いているが、それに逆らうようにして『ガンマディオラ』が進んでいく。
ラオは、帆が沖合に向かって膨らんでいるのを見た。
船尾甲板から、ロギアが帆に向かって右手を伸ばしていた。
彼女の放った風が帆に入り、それが『ガンマディオラ』を動かしている。
海上で海魔と戦うなら、これほど心強い二人もいない。
まだ絶対的な確信はない。
それでも、復讐の達成が現実味を帯びてきたような気がした。
