第２１話　女神と神々会議

　アラタは混乱していた。
　彼は混乱してはいたが、何が起きたかはよく理解していた。

　いくつもの剣が空を舞い、ミニデーモンの心臓を見定めるようにして勢いよく突き刺していった。
　何体もミニデーモンが死に、死んだミニデーモンは赤い魔石と化した。
　ミニデーモンだけでなくこの森のモンスターをすべて殲滅してしまったようである。
　そして、舞っていた剣は消えた。

「（素晴らしい！　いつ見ても真言・斬の切れ味は美しいのう）」
「素晴らしいって、ミニデーモンを３匹やっつければよいだけだったのに......」
「（何を他人事のように言っているんだ。自分がやってのけたことだろう？）」

　（僕がやったこと......僕がやったことです）

　しかしアラタは恐ろしくなった。
　恐ろしくなり、そしてその力を怖いとも感じた。

「親分、やりやしたね。さすが親分でやんすと言いたいところでやんすが、これはちっとやりすぎでやんすね」
「やりすぎ......で......すよね。モンスターとはいえ、こんなに殺すつもりじゃなかったのに！」
「親分はまだ自分の力をコントロールできないみたいでやんすね。
　さて、しかしクエスト依頼は完了にするでやんす」

　死んだモンスターの魔石を小さな壺に入れれば、クエスト完了になる仕組みらしい。
　教育係のスライムさんがそう言っていた。

　アラタはミニデーモンの赤い魔石を３つ拾い小さな壺に入れた。
　すると小さな壺から、『クエスト完了です。報酬は30ゴールドです』と書かれた紙が出てくる。
　壺の中を見ると、30ゴールド入っていた。

「ほかの魔石はどうしたらよいでしょうか？」
「集めて全部、冒険者ギルドに持って行ってもいいでやんすし、
　ほっとけばまたモンスターに戻るでやんす」
「どっちがいいんでしょうか？」
「冒険者ギルドに持って行っても、魔石処置代がとられるだけでやんすね。
　どのみちこの森はしばらくすればまたモンスターが湧くでやんす」

　アラタは、ならばと思い、ほかの魔石はほうっておくことにした。
　彼は『モンスター討伐』をしてなんだか心情的に疲れてしまい、
　今日はもう冒険者ギルドの自分の部屋に引きこもることにした。

　アラタはベアーにお礼を言って途中で別れた。

　部屋で引きこもると、アラタは『アル家の血』について考えた。
　アル家というのは彼の母親の家系のことである。
　アラタが知っているのはそれだけだ。

　何度も言うが、彼に母の記憶はない。
　母について知っていることは、彼が幼い頃にこの国の兵士に殺されたということだけ。
　親方から聞かされたことである。

　『アル家の血』について女神様に聞いてみれば、もっと教えてくれるかもしれないが、今はまだそれを聞く心の準備がアラタにはできていない。

「ところで女神さん、最近お見かけしませんでしたが、どこかへ行っていたのですか？」

　アラタは女神に話しかけてみた。

「（ああ、神々会議に出席していた）」
「神々会議？」
「（俺は会議ってやつが大嫌いでな、かといって出席しないわけにもいかず、ああ、会議なんて面倒なものなぜやる必要があるのか！）」

　女神はそう言って少し疲れた表情を見せた後、「ああそうだ、お前職人スキルが高いな。ちょうどいい、何か武器を大量に生産しろ」と言った。
　武器を大量に生産？　突然何を言っているのだろうとアラタは思った。