第１６話　王女殿下の沈黙

「分かりましたから、離して下さい」
　そう言ったにもかかわらず、私の手をしっかり握っている。いや、本当に離して。
「まず、ナタリー様という呼び方をやめて下さい。おかしいでしょ？　平民の子どもに、王族である師団長様が様付で敬語を使うなど」
「分かりました。ただ、一部の親しい人以外、丁寧な言葉は誰にでも使っていますので」
　なるほど、そういう人種か。

「手を……放して頂けますか？」
　私は静かに言う。
　師団長も、私の言いなりに手を離した。
「私が知っている事は、あなたと双子である王女殿下も知っております。昔は普通の人間でも知っていた知識です。だから、母君も魔女であるならば言い伝わっているはずです」
「私は知らなくとも、彼女は母から聞いているという事ですか。でも……」
　師団長は少し考える素振りをしている。
　それならば、なぜ言わないのだろうと思っているのだろうか。
「この惨状を知っていても王女殿下が何も言わないのであれば、それこそ、私から言える事は何もありません」
　そう言うと、師団長は何か一瞬言いかけて、私を引き留めようと腕を伸ばしかけてやめた。

「冒険者ギルドまで、送る馬車を出しましょう」
　冷静な声で師団長が提案してくれる。
　一緒に来たガウルさんは、ケガ人の手当てで帰れないだろうから。
「いえ。歩いて帰れます」
　私は師団長の提案を断り歩き出した。

　今は人間の気配が、ただ、鬱陶しいだけだった。


　王城を出て貴族街を抜けると、冒険者ギルドがある町に出る。
「ナタリーちゃん。今日はまた立派な格好をしてどうした？」
　治療をしたことがあるおじさんだ。
「騎士団の治療所に呼ばれたけど、重傷者が多すぎてクビになっちゃいました」
　私は平然とウソを吐く。
「また、ケガしたらよろしくなぁ」
　他のおじさんからも、そんな風に声がかかった。
　
　ギルドが近くなるとやたら知り合いから声がかかるなぁ。
　いつの間にか、お肉だの魚だの持たされていた。いや、何で？
　厨房に持って行くしかないし。

　同じ人間の気配……とういうか何というか、ここのはそんなに鬱陶しいとは思わない。

　平和だよね。うん。魔女の結界がある限り、ここは平和だ。
　いつも通りの平和さに、ホッとさせられる。

　この国の魔女は、自国民が嫌い…………なのだろうね、きっと。