第３８話　猫園①

　正語(しょうご)は鷲宮一輝(わしみやかずき)の遺体が発見された、温室へと続く山道を降りていった。

『一輝さんはただの事故死だったんだろ？』と正語がたずねた時、母親の光子は何か言いたそうにしていた——。

　光子は何かを怪しんでいたのか？
　スマホの件を調べてくれと言ってきたのも、そのためだったのか？

（……勘弁してくれよ）

　正語はゲンナリしてきた。

（お母さん、あなたの息子は捜査二課ですよ。ドラマに出てくる刑事と一緒にしないでください……）



　山道を降りるとすぐにその温室が見えた。
　温室の入り口には、南京錠がかかっている。
　
（……体力があれば、中からガラスを蹴破って出られたかもな）

　と正語は中を覗き込みながら思った。

　だが熱中症が始まり、だるさや痙攣が起こっていたらそれも難しかったかもしれない。

（まさか誰かに何か飲まされて、身動きが取れなかったってことはないよな？）

　当然司法解剖は行われたのだろうし、何か不審な点があれば、いくらなんでも所轄が騒ぐだろう。

　疑い出したらキリがない。

　鷲宮守親(わしみやもりちか)は一輝が死んで、遺言書を書き換えたと雅(みやび)は言っていた。
　一輝より

扱いやすい秀一

がこの家の全財産を継ぐという。

（

扱いにくい一輝

が消えて、高太郎(こうたろう)は万々歳なのか？）

　高太郎は明らかに父親を疎んじていた。
　早死にした叔母を思ってのためか、好きな女との結婚を反対されたせいなのか。
　それとも旧家の長男として生まれながら、甥っ子に全てを譲らなければならない悔しさなのか。

　正語は守親が自分に向かい、拝むような仕草を見せた時のことを思い出した。

　ゾッとした。

　あの時の正語は呑気に、孫が世話になっている礼だと受け取った。

　だがもし、

『助けてくれ』

　の意味だとしたら……。