関口 陽(ひなた) (2)

文字数 3,133文字

 私達は、「自警団」を名乗っている単なる「ヤクザ」かも知れないが、「組」同士の喧嘩だけは、ヤクザ映画よりもヤンキー映画に近い。
 高倉健とか云う大昔の役者の主演映画みたいに、ついに堪忍袋の緒を切らした相対的に善良な「自警団」の最後の生き残りが、「自警団」同士の「不文律」すら平気で無視する悪辣極まりない別の「自警団」の親分の家に夜更けに斬り込みに行ったりしないし(あと「自警団」同士の「不文律」ってのは、デカくてロクデモない所に有利になってるので、悪辣な所ほど「不文律」をちゃんと遵守して、相対的に良心的な所ほど「不文律」を破りまくる、と云う事情を知らない人には説明困難な事態が、私達の「業界」では一般的だ)、一九八〇年代の有名な実際のヤクザの抗争みたいに、暗殺部隊(ヒットマン)が相手の「組」の親分の愛人の家を突き止めて、拳銃を懐に隠し持って、何日も粘ったりはしない。
 ヤンキー映画の中のヤンキー同士の果たし合いよろしく、まるで、お互いで予め合意した場所・時間に、これまた、まるで、予め合意したかのように、双方、大体、同じ位の人数だけやって来て、正面から向き合い……。
「おらぁッ、行くぞぉッ‼」
「野郎どもぉッ‼ あのチンカスどもをぶっちめろッッッ‼」
 実は、それは当然で、いざこざの決着を「決闘」で付ける場合は、あくまで、いつの間にか「業界」の「慣習」と化している……起源となった「決闘」の当事者の片方の名を取って「石川方式」と云う呼び名の外交儀礼(プロトコル)に基き、あらかじめ、「決闘」の場所・日時・双方の人数・「決闘」の諸条件を決めた上で、どつき合いをやる事になっている。
 どんなロクでもない「自警団」でも、どんだけ相手の「自警団」より優位にある場合でも、どれほど話が抉れまくっていようと、この外交儀礼(プロトコル)を「自分が有利になるように利用する」事は有っても、「無視」したり「破」ったりする事は、ほぼ無い。
 もちろん、当事者の片方が、そんな外交儀礼(プロトコル)など知りもしなければ従う義務も無い「単なる犯罪者や犯罪組織」「『本土』の『御当地ヒーロー』」の場合は、話は別だが。
 ついでに、「決闘」の際は、物陰や高い場所から銃なんかで狙撃したりもしない。それは、あくまで、本物の「犯罪者」対策だ。いや、「本土」の連中からすれば、私達も立派な「犯罪者を違法に取締ってリンチにかけてる風変わりな犯罪者」だろうが。「本土」の「御当地ヒーロー」の中には、最後は「犯罪者」を警察に引き渡す奴も居るらしいが、「Neo Tokyo」では一部の地区を除いて「マトモに機能してない警察」に「凶悪犯」を引き渡したりするような危険かつ無謀な真似をする訳にはいかない。
 そして、こう云う「決闘」は自分達の「実力」を宣伝する場でも有るので、あくまで正々堂々が基本だ。「決闘」の筈なのに、こっそり、物陰から相手のリーダーを卑怯な手段で仕留めてる所を動画サイトにUPされたりしたら、「堅気」の皆さんの信用を失ない、同業者からは馬鹿にされる羽目になる。
 と言っても、私達「入谷七福神」も相手の「寛永寺僧伽」も俗に言う「魔法使い」系の「自警団」なので、辺りには飛び道具が文字通り飛び交っている。
 「気」「護法童子」「式神」その他色々……若干の問題は、この手の「決闘」は宣伝も兼ねてるのに、その手のモノはカメラに写らないと云う事だ。多分、この「決闘」の様子が動画サイトにUPされても、見てる人達には何が起きてるか判んないだろう。
「うげっ……」
 今、敵の「護法童子」にやられた先輩も、突然、倒れたようにしか見えず、続いて私がやった事も、その「護法童子」を霊力を込めた大型ハンマーで叩きのめしたのではなく、頭のおかしい女が、無茶苦茶に大型ハンマーを振り回してるようにしか見えないだろう……。
 ゴゴゴゴ……。
 その時、大きな音がした。燃料がガソリンか軽油かまでは判らないが、内燃機関式のキャラピラ走行の車両がこちらに近付いて来る音。
 この町の自警団の1つ「サラマンダーズ」のマークが入った土木工事用の重機。しかし、遠隔操作式じゃなくて、操縦席には人が居る。
 こりゃいい。ちょっと派手な場面が撮れる。
「オン・バサラ・クシャ・アランジャ・ウン・ソワカ」
 私は「守護尊」である金剛蔵王権現の真言を唱える。もっとも「守護尊」とは言っても、実在しているかどうかは知らないし、実在していても、私の「力」や私が使っている「護法童子」が、畏れ多くも金剛蔵王権現様より御下賜いただいたものかは不明だ。
 私の流派で「守護尊」とは「専門」とする術の系統を示す「記号」に過ぎない。別に、大天使ウリエルと呼ぼうが、邪神クトゥグアと呼ぼうが、効果に違いはなく、単に、私の流派が修験道系だから「得意な術はどんな系統のものか」を一言で言い表すのに「金剛蔵王権現が守護尊」だとか「薬師如来が守護尊」「孔雀明王が守護尊」だとか言ってるだけだ。
 呪文を唱え終ると同時に、私は走り出す。
 重機のショベルが私を狙って振り降されるが……遅い……。
 私は飛び上がり、操縦席を覆うガラス窓に大型ハンマーを叩き付ける。
 ガラス窓は一発で割れる。とんだ安物だ。私が工事現場の人間なら、ちょっと恐くて使う気になれないだろう。
「うわああああ……」
 驚いた操縦席の中年男は、ドアを開けて逃げ出していった。
 火事場の馬鹿力を一時的に引き出している今の私でも、下手したら追い付けないほどの中々のスピードだ。
 呪術者であれば、普通なら、こう云う場合は、操縦者を呪術で殺すなり意識を失なわせるなりするだろう。
 だが、そんな光景は「画」としては地味だ。私は「どうだ、見たか」とばかりに大型ハンマーを振り上げる。
「ん?」
 その時、この場にバイクに乗った2人連れが居る事に気付いた。明らかに、「入谷七福神」「寛永寺僧伽」のどちらの関係者でもない者が2人。
 前の座席には、プロテクター付のライダースーツの男。後の座席には……ヘルメットもしていない、ストリートファッション風の臍出しルックに青いデニム地のコートに眼鏡の……私より少し齢下らしい女の子。
 待て……運転席の男は……単に何かの「護符」を持ってるだけのようだが……女の子の方は……。
 本人からは、そこそこ程度の……しかし明らかに一般人よりは上の「力」を感じる。そして、コートは……本人の「一般人では有り得ないが、同時に、あくまでも、そこそこ程度」の力とは不釣り合いな、かなり強力な防護魔法がかけられているようだ。もう1つ。何か強力な「力」を持つ「武器」……と言っても、何かの「術」を使う為の道具だと思うが……の気配も感じる。
 何者だ? こいつは……私達と同じ……「呪術者」「魔法使い」だ。
 ところが、次の瞬間……その眼鏡の「魔女っ子」の顔に驚いたような表情が浮かんだ。
 その視線の先には……。
 また別の女の子が1人。
 明る目の色の作業着。
 染めてるのか地毛なのか判断が付かないライトブラウンの髪。
 こっちは何の力も感じない。最近は一般人でも入手出来るようになった「呪術」や「悪霊」から身を護る為の「護符」すら持ってないようだ。
「おいおい、危ねぇ真似やってんじゃないよ……」
 それも二重の意味で。
 1つは、一般人が呪術者が集団で「決闘」をしてる場所に、その手の「護符」すら持たずにノコノコやって来た為。
 もう1つは……そいつは、自転車に乗ったまま、携帯電話(Nフォン)で誰かと話をしつつ、こっちに近付いて来ていたのだ。
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登場人物紹介

眼鏡っ娘
系統:近代西欧オカルティズム系

特に苦手な術は無いが、得意な術も無く、基本的な術は一通り使えるが、独自能力的なモノも無い器用貧乏。
所属組織は「神保町」地区の自警団「薔薇十字魔導師会・神保町ロッジ」だが、「秋葉原」地区の新興自警団「Armored Geeks」に「出向」中。
歴史ある流派の残り3人からは「ぽっと出の怪しい流派のしかも半人前」と軽く見られている傾向有り。
「真の名前」の掟のせいで「一般人としての名前」は明かせない。
魔術師としての名前は「紫の女司祭」。
なお、トレードマークの「眼鏡」の正体は小型情報端末のモニタ兼カメラ。

関口 陽(せきぐち ひなた)
系統:修験道系(守護神:金剛蔵王権現)

浄化系の術と自分の身体能力を上げる術を得意とする。
所属組織は、Site04(通称「台東区」)の自警団「入谷七福神」。
「焦点具」を兼ねたハンマーを振り回すパワーファイターでもある。
彼女の流派にも「真の名前」の掟は有るが「眼鏡っ娘」とは逆に、彼女の流派では「呪術者としての名」が「真の名」と見做されているので、一般人としての名は明かしているが、呪術者としての名は明かしていない。

緋桜
系統:
台湾先住民の巫術

台湾から来た少女。「地脈」から力を取り込む術を得意とする為、「人工の島」である「Neo Tokyo」では、かなり不利。
普段名乗っている名前はあくまでも本来の名前を漢字に「翻訳」したもの。

百瀬 キヅナ
「九段」地区の自警団「英霊顕彰会」に雇われた「くだぎつね」使い。
「魔法使い」の盲点を突く特異な「魔法」による暗殺を得意とする。

玉置レナ
本作のジョーカーその1。
幼い頃に、「ある火山を司る女神」から一方的に「巫女」に選ばれた、通常の「魔法」を超えた「神の力」の使い手。
取り憑いている「女神」が司っている「山」から遠く離れた場所であっても、自分に害を及ぼそうとする大半の魔法を無意識の内に無効化し、百人近い人間を一瞬で焼き殺せるほどの熱を発生させる事が可能。しかも、魔法使い/呪術師/気功師にとっての「魔力/呪力/気力切れ」に相当するものが事実上存在しない。
ただし、あまりに強過ぎる為に、強い敵を倒すのは得意でも、弱い者を護るのは不得手。(自分には危険が無いが、一般人には致命的なモノを見落す傾向あり)
また、あくまでの「通常の魔法・呪術と表面上似ているだけの原理が異なる能力」なので、通常の魔力・呪力・気・霊的存在を検知出来ない。
なお、「魔法使い」から見れば「魔法に似て非なる謎のチート能力の持ち主」だが、肉体的には普通の人間なので「遠くからの狙撃」「毒ガスなどの魔法由来ではない有害化学物質」「魔法由来ではない細菌/ウイルス兵器」などの手段を使われれば普通に死ぬ。

高木瀾
本作のジョーカーその2。
常人が「神の力」の使い手に対抗する為の「鎧」である「対神鬼動外殻・護国軍鬼4号鬼」の継承者。
魔法的な能力は一切無く、常人でも後天的または訓練や学習のみで身に付け得る能力・技能しか持っていないが、6名の主要キャラの中でも、最も「場数」を踏んでいる。
近接戦闘を主体とした戦い方をするが、実は、「鍛えても体が大きくなったり筋肉が付いたりしにくい」体質で、全体的な戦闘能力・戦績の割には、純粋な身体能力は低く、戦闘能力の大半は、あくまで、「機転」「経験」や訓練で身に付けた「技術」によるもの。
「『死にたくない』と云う意識が希薄」と云う、ある意味で危ない性格であるが故に、逆に、自分の生命が危険に晒されている状態でも冷静な判断を行なう事が可能。
「どこの世界に、折れたら困る家宝の刀を担いで、のこのこ戦場に行く阿呆が居る?」が口癖であり、「道具や兵器は、何らかの『目的』を果たす為にこそ有り、道具や兵器のせいで『果たすべき目的・目標は何か?』が制約されるのは本末転倒」と云う考えを持っている為、「代りが無いワンオフ品のチート兵器」の筈の「護国軍鬼」さえも、平気で、ブッ壊しかねない荒っぽい使い方をする傾向が有る。

石川勇気
「Neo Tokyo Site01」の「秋葉原」地区の新興自警団「Armored Geeks」のリーダー。数ヶ月前にかけられたある魔法の副作用により、いわば「擬似的なサイコパス」と化しており、「眼鏡っ娘」が抱いているある罪悪感を利用して彼女を支配している。

「ワイズマン」
「本当の関東」の犯罪組織のリーダー。富士の噴火の前に作られた伝説の兵器「国防戦機・特号機」と、そのパイロットを「作る」のに必要な「あるもの」を所有している。

「護国軍鬼・零号鬼」
高木瀾の先祖が生み出した「対神人間兵鬼」と呼ばれる「改造人間」の唯一の成功例。
生きてるとしても100歳以上の筈なのだが……。

秋光清二
「本土」の「異能力者犯罪」専門の警察機構「レコンキスタ」の中でも「異能力者」から成る特殊部隊「ゾンダーコマンド」の一員。
「エンコウ」と呼ばれる「水妖(≒河童)」の血を引く中年男。

久米銀河
「本土」のある暴力団の幹部で、獣化能力・高速再生能力などの複数の「異能力」を持つ。
前作の終盤で「Neo Tokyo Site01」のある「自警団」が行なった事により「風評被害」を被り、報復の為に「Neo Tokyo Site01」に乗り込む。
警察機構の一員である秋光清二と何故か旧知の間柄で、それほど年齢が変らない秋光の事を「大オジキ」と呼んでいるが、同時にお互いに良く思っていない模様。
水妖(≒河童)の血筋の者が幹部の大半を占めている組織に所属している「別系統の異能力者」である為、実力は評価されているが、同時に「外様」扱いされている。

「Armored Geeks」
「Neo Tokyo Site01」(通称「千代田区」)の「秋葉原」地区の新興「自警団」。
「九段地区」での児童誘拐・人身売買を阻止した動画がインターネット上の動画サイトにUPされた事が切っ掛けで勢力を拡大する。
2〜3ヶ月前に活動を始めたばかりの弱小勢力だが、「自警団」の不文律を無視する事が多く、「自警団」の中での「台風の目」と成りつつ有る。

「サラマンダーズ」
「秋葉原」地区の、もう1つの「自警団」。
最初の「自警団」とされるが、初代リーダーにして石川勇気の父親である石川智志の死後、内紛が発生し、勢力を弱める。
現在では機能不全気味。

「薔薇十字魔導師会・神保町ロッジ」
「Neo Tokyo Site01」(通称「千代田区」)の「神保町」地区の「自警団」。
近代西洋オカルティズム系の「魔導師」が中心メンバー。
今回および前回の騒動では局外中立を保っているように見えるが……。

「英霊顕彰会」
「Neo Tokyo Site01」(通称「千代田区」)の「九段」地区の「自警団」。
通称は「靖国神社」だが、社会的に「本物の靖国神社」の後継組織と見做されているかは別問題。
幹部クラスは神道系の「死霊使い」だが、金・人・機材が最も豊富な「自警団」であり、様々な流派の「魔法使い」や先天的または「魔法」由来ではない異能力者、魔法ではない科学技術由来の機材・兵器も多数擁する。
「Neo Tokyo」の「自警団」の中では「2位以下に大差を付けた最強」であり、他の「自警団」からは良く思われていないと同時に、「英霊顕彰会が対抗出来ない勢力がNeo Tokyoに進出する≒『自警団』による治安維持システムの危機」と見做されている。

「寛永寺僧伽」
「Neo Tokyo Site04」(通称「台東区」)の「自警団」2強の片方。
戦闘要員の大半は天台密教系の呪術師であり、「男女問わずスキンヘッド」と「首からかけた数珠」が「制服」代り。

「入谷七福神」
「Neo Tokyo Site04」(通称「台東区」)の「自警団」2強のもう片方。
「寛永寺僧伽」と同じく呪術師/魔法使いが主力の「自警団」だが、流派は多様(ただし大半が日本の伝統的な流派)。
背中に「宝船に乗った七福神」の絵が描かれたスカジャンが「制服」代り。
なお、「入谷七福神」は組織の名であると同時に、最上位幹部7人の通称でもある。

「ローカパーラ」
「本土」の「御当地ヒーロー」「正義の味方」の組織。
ただし、「横のつながり」「支部同士のつながり」をわざと疎にしている「組織」と云うより「ネットワーク」と呼ぶべき集団。
特に「制服」に相当するものはなく、各自が「好きな格好」「能力に応じた格好」をする事が多い(とは言え、「正体が露見しかねない格好」「動きにくい格好」「安全性に問題が有る格好」をする者は0で、「防具・通信機器・センサを兼ねたフルヘルメット」に「丈夫かつ動き易い素材で出来た肌の露出が少ない服」が基本)が、通信機器の規格などは厳密に決められている。
組織名の本来の意味は「世界を護る神々」を意味するサンスクリット語で、7人の創設者は仏教の「護世八天」にちなんだコードネームで呼ばれている。(ただし、組織内では「8人目の創設者が居たが戦闘能力の無い『裏方』だった為に、他の7人より正体に関する情報が厳重に秘匿された」「そもそも8人目など居ないが、何かの理由で初期に『もう1人のメンバーが居る』ように偽装しなければいけな事情が有り、7人しか居ないのに8神1組の神々に由来するコードネームを使った」の両方の噂が有る)
明確な「リーダー」「中枢」が存在しない為、敵対者からすれば「潰しにくい」と同時に、内部の者から見れば「解散する事が事実上不可能」な、言わばゲリラ的な組織。
組織の性質上、メンバーの数は不明だが、後方支援要員も入れれば、九州だけでも4桁は確実と見られており、「Neo Tokyo」の自警団には、ほぼ見られない「医療専門チーム」「工房」「後方支援用の大規模な分散型コンピュータ・システム」などを擁する。

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