業の姿
文字数 2,337文字
ドズンっ、バタン！！
横たわる巨大ナメクジと化したマートサリヤースラが、腹を波打たせて跳ね飛んでいる。
光太刀で焼き切られた首の切断面が、ブクブクと膨れ上がっては、形にはならずに溶け崩れていった。
『月 』
紅玉 がアーユスを飛ばしながら、自分の腹をなぞる。
『傷がまだ塞がっていないね。癒しのマントラを』
「はい。……オン・コロコロ・センダリ・マトウギ・ソワカ」※1
蒼玉 の指先が臍部 をなでると、その動きを追って衣の内側が丸く光った。
「おい、スーリヤ」
金粉が舞うような光りを放つ翼を羽ばたかせて、金烏 が紅玉 の肩に降り立つ。
「とどめ刺さねえと。でっけえ執着だから、呪符が祓 いきれてねえぞ」
「まったく、何たる無礼者か！グールーに向かって。これだから鳥頭 は」
「うっせえよ！」
半眼で見上げる月兎 に金烏 が怒鳴った。
「八咫烏 サマが式になってやるなんざ、前代未聞だぜ？そんな頼みをするヤツぁ、スーリヤじゃなきゃ頭から食らってやるところさ。なんせ神使 だからよ、オレぁ」
「ワタクシだって神使 です。大体、そんな下品な神使 がいますかね。アナタの三本目の足は、本当は木の枝なのでは？」
「和邇 に皮剥がれて、わんわん泣いてたヤツにだけは、言われたかねぇな」※2
「泣いたのはワタクシではありませんっ。あれは兄上です！」
「ウサギの区別なんざつかねぇよっ」
「はいはい、じゃれ合いはそこまで。……金烏 、この縛合 は、まだ救えると思う？」
紅玉 の肩からナメクジを見下ろして、金の八咫烏 は首をくいっと傾ける。
「うーん……。呪符をつかんで離さねえ、か。救わなきゃ駄目か？」
『姉上、あれは鎮 の敵で、すでに闇落ちしている魂。わたしが』
ナメクジの腹で微かに明滅している呪符を、蒼玉 がにらんだ。
『腐っても血族。あの子の傷になるよ。その役目を月 、あなたに負わせたことが』
互いにしか伝わらないほどに弱められたアーユスが、紅玉 から返される。
『蒼玉 はそれでいいの？』
『鎮 の手は汚したくありません。あの子は、わかってくれます』
「……ねえさん……」
「！」
ため息のようなその声に、マントラを唱えようとした蒼玉 の動きが止まった。
もう顔などないのに。
ナメクジの悪魔から、切なく呼ぶ声が聞こえてくる。
「姉さん……。……沙良 。幸せになってほしかったんだよ。誰よりも……」
「……っ」
墓石の前で佇 む鎮 の耳にも、囁 きは届いた。
嘘やごまかしのない、心からの祈りの声が。
「くっ、……うぅっ……」
鎮 が振り返ると、暗がりでもそれとわかるほど、煌 の肩が震えている。
「姉さん……、ねえさん……」
紅玉 のアーユスにじわじわと締め付けられて、ナメクジの動きが鈍っていった。
「往生際の悪い」
舌打ちしそうな勢いでつぶやき、蒼玉 が銀の腕輪を打ち鳴らす。
「オーム、」
「あかんでっ」
「行くな煌 っ。戻ってこい！」
「お願いします、蒼玉 ！」
忠実な番犬の仮面を脱ぎ捨てた煌 が、主 の声を無視して走り去っていった。
そして、戦士 姉妹の間を抜けて、煌 はナメクジの前に陣取って両手を広げる。
「許したって！……お願い、お願いします」
蒼玉 は煌 をにらみながら、それでもその両手を下ろした。
「ソレを見逃すことがどういうことか、わかっていておっしゃるのですか、朱雀様」
「せやけど……、だって……」
「姉さん……。さ、ら……。沙良 っ」
口ごもる煌 の声を消すかのように、ナメクジのつぶやきが大きくなっていく。
『しぶとい呪符だね。もう一度アーユスを』
『はい』
「お願いやっ」
目配せし合う姉妹に気づいた煌 が、膝をついて頭を下げた、そのとたん。
「誰だ、誰がいるんだっ。鎮 、おまえかぁぁぁぁ！」
頭上から迫る気配に煌 が振り仰ぐと、ナメクジの首があった場所がぐわりと大きく開き、迫ってきていた。
「わあっ」
「オン・アビラウンケン・バサラ・ダト・バン！」※３
腰を抜かした煌 とナメクジの間に稀鸞 が割って入り、光太刀が虚空のような大穴に突き立てられる。
「ああああ、痛い、痛いよぉ、ねえちゃんっ」
ナメクジが悶 え、大きく身をよじった。
ジュバッ、ジュルジュルジュル……。
穴から黒いタール状の汚物が、噴水のように吹き出していく。
ジュルジュル……、シュシュシュ、シュルシュル……。
汚物の噴出が収まっていくのと同時に、ナメクジは小さくなって消えていった。
そうして気がつけば、真っ黒な水たまりのなかに、ひとりの男が立っている。
「ああ、そこにいたのか」
手に鉈 のようなものを握る宮司姿の男が、へらりと笑った。
「鎮 、一緒に逝こう。沙良 のところへ、一緒に」
「！」
怪しく光る呪符が巻き付いた鉈 を振り下ろしてくる、仄暗い笑顔の男。
すべてがはっきりと見えているのに、煌 は腰が抜けて逃げることもできない。
「ぐっ？！」
突然、突き飛ばされた煌 が、尻もちをついて転がっていった。
「くそぉ！邪魔だ！邪魔なんだよっ」
呆然と半身起き上がった煌 の目の前で、稀鸞 の光太刀と鉈 が斬り結び合い、せめぎ合っている。
「逝こう！逝くんだよ、鎮 ！死んで沙良 に詫びるんだ！」
斬り結ぶ稀鸞 のアーユスが、目に見えて薄くなっていった。
「どうした、そろそろ降参、ぎゃああああああっ！」
すばやく男の背後に回った紅玉 が、その背中に太刀を突き立てれば。
ブシュゥゥゥ。
傷口から真っ黒な液体を噴出させた男が、膝から崩れ落ちていった。
男は自らの汚物だまりにびちゃりと倒れ、その手からこぼれ落ちた鉈 は、砂糖菓子のように汚物液に溶けていく。
「……ねえ……ちゃん……」
顔半分を汚物だまりに埋めた男の目が、ゆっくりと閉じられていった。
※1 薬師如来マントラ 病気平癒 健康長寿 災難除去
※2和邇 に皮を剥がれたのはご存じ「因幡の白兎」
※3 大日如来マントラ
横たわる巨大ナメクジと化したマートサリヤースラが、腹を波打たせて跳ね飛んでいる。
光太刀で焼き切られた首の切断面が、ブクブクと膨れ上がっては、形にはならずに溶け崩れていった。
『
『傷がまだ塞がっていないね。癒しのマントラを』
「はい。……オン・コロコロ・センダリ・マトウギ・ソワカ」※1
「おい、スーリヤ」
金粉が舞うような光りを放つ翼を羽ばたかせて、
「とどめ刺さねえと。でっけえ執着だから、呪符が
「まったく、何たる無礼者か！グールーに向かって。これだから
「うっせえよ！」
半眼で見上げる
「
「ワタクシだって
「
「泣いたのはワタクシではありませんっ。あれは兄上です！」
「ウサギの区別なんざつかねぇよっ」
「はいはい、じゃれ合いはそこまで。……
「うーん……。呪符をつかんで離さねえ、か。救わなきゃ駄目か？」
『姉上、あれは
ナメクジの腹で微かに明滅している呪符を、
『腐っても血族。あの子の傷になるよ。その役目を
互いにしか伝わらないほどに弱められたアーユスが、
『
『
「……ねえさん……」
「！」
ため息のようなその声に、マントラを唱えようとした
もう顔などないのに。
ナメクジの悪魔から、切なく呼ぶ声が聞こえてくる。
「姉さん……。……
「……っ」
墓石の前で
嘘やごまかしのない、心からの祈りの声が。
「くっ、……うぅっ……」
「姉さん……、ねえさん……」
「往生際の悪い」
舌打ちしそうな勢いでつぶやき、
「オーム、」
「あかんでっ」
「行くな
「お願いします、
忠実な番犬の仮面を脱ぎ捨てた
そして、
「許したって！……お願い、お願いします」
「ソレを見逃すことがどういうことか、わかっていておっしゃるのですか、朱雀様」
「せやけど……、だって……」
「姉さん……。さ、ら……。
口ごもる
『しぶとい呪符だね。もう一度アーユスを』
『はい』
「お願いやっ」
目配せし合う姉妹に気づいた
「誰だ、誰がいるんだっ。
頭上から迫る気配に
「わあっ」
「オン・アビラウンケン・バサラ・ダト・バン！」※３
腰を抜かした
「ああああ、痛い、痛いよぉ、ねえちゃんっ」
ナメクジが
ジュバッ、ジュルジュルジュル……。
穴から黒いタール状の汚物が、噴水のように吹き出していく。
ジュルジュル……、シュシュシュ、シュルシュル……。
汚物の噴出が収まっていくのと同時に、ナメクジは小さくなって消えていった。
そうして気がつけば、真っ黒な水たまりのなかに、ひとりの男が立っている。
「ああ、そこにいたのか」
手に
「
「！」
怪しく光る呪符が巻き付いた
すべてがはっきりと見えているのに、
「ぐっ？！」
突然、突き飛ばされた
「くそぉ！邪魔だ！邪魔なんだよっ」
呆然と半身起き上がった
「逝こう！逝くんだよ、
斬り結ぶ
「どうした、そろそろ降参、ぎゃああああああっ！」
すばやく男の背後に回った
ブシュゥゥゥ。
傷口から真っ黒な液体を噴出させた男が、膝から崩れ落ちていった。
男は自らの汚物だまりにびちゃりと倒れ、その手からこぼれ落ちた
「……ねえ……ちゃん……」
顔半分を汚物だまりに埋めた男の目が、ゆっくりと閉じられていった。
※1 薬師如来マントラ 病気平癒 健康長寿 災難除去
※2
※3 大日如来マントラ
