第３０話 俺は、別段、月経の話をしたわけではなかった
文字数 3,047文字
俺は苅部が着替え終わるのを、駅の男子トイレの外で待っていた。
「どうかな？」トイレから出てきた苅部は、少し照れているようだった。
「うん。予想していた通り、似合っている」
俺と苅部は、六時間目の授業が終わると同時に、荷物を置いて教室を出た。帰りのホームルームには参加しないことに決めたのだ。
そして、池永を駅で待ち伏せることにした。
もちろん、池永が電車を利用しないということも考えられる。しかし、ヨッシーと柳井の情報によると、池永は電車通学をしているようなので、きっと電車を利用するだろう、と想像した。それに、もし空振りだったとしても、次の機会を狙えば良い。俺はそんな風に考えていた。
しばらく、苅部と共に、駅の改札前にある太い柱の陰に隠れていた。学校に近い出入り口からは、こちらの姿を視認できないはずだ。しかし、こちらからは改札を確認できる位置を確保してあった。池永が改札を通った瞬間、俺たちも改札を通り、追いかければ良い。シンプルだった。
学校が終わってすぐの時間帯は、学生服を着た生徒たちが、ちらほらと現れる。そして、時間が経つにつれ、駅の構内は、学生服の生徒で溢れかえっていく。俺は池永の姿を見逃さないよう、集中して人の流れを観察していた。
最初の帰宅ラッシュが一段落したところで、ようやく池永の姿が発見された。彼女はひとりで歩いている。歩行速度はゆっくりだ。前ではなく、地面を見て歩いていた。少しだけ見える表情から、覇気は感じられない。もしかしたら、ゆっくり歩いているのではなく、足どりが重いという表現のほうが適切なのかもしれない。
池永が改札を通り抜けた。俺と苅部は、彼女のあとを追う。
駅のホームに、ちょうど電車がやって来た。池永が乗ったので、俺たちも乗った。少し離れた位置をキープする。電車は、都市の中心へと向かっていた。池永は窓際の手すりにつかまり、物憂げに携帯端末をさわっていた。
「なんか、元気ないみたいだねぇ」と苅部は言った。
「そうらしい。まあ、女には、そういう日もあるだろう」
「あ、それ、セクハラだからね」
そのような意図はなかった。
「男にも、そういう日があるだろう」
「そうそう」苅部が微笑む。「生理は、デリケートな話題だから、気をつけないと」
俺は、別段、月経の話をしたわけではなかった。勝手に誤解したのは苅部のほうだ。
電車が到着する。池永が電車から降りていった。とにかく人が多い。見失わないように、そして池永には尾行に気づかれないように、細心の注意を払う必要があった。すぐに人が割りこんでくるので、ずっとあとを追いかけるのは至難の業だった。もしも、俺がひとりであれば、とっくの昔に見失っていただろう。苅部がいてくれて助かった。
俺は街を歩いていると、すぐに人とぶつかりそうになるのだが、苅部はうまいこと、すいすいと魚が岩間を泳ぐように進んでいく。感心せざるを得ない。
「ほら、阿喰くん、おいていかれるよ」
「俺は、もうダメみたいだ。先に行ってくれ」
「もう」苅部は俺の手を取った。「ほら、こっち」
二人で塊になったことで、なんとか周囲の流れに逆らうことができた。
聖書にも書いてあるように、ひとりよりもふたり、である。
池永は、駅に到着してからは、歩行速度が上がった。周りのスピードにあわせているのかもしれない。たまに、周囲をきょろきょろと観察している。風景を見ている、というようすではない。誰かを探しているのだろうか。
駅を離れ、繁華街といっても良さそうな場所へ移動した。出ている看板は、徐々にいかがわしくなっていく。性的なものを連想させる看板が多く出ていた。飲食店やバーも多い。
途中、池永はコンビニに寄った。繁華街によくある、表と裏、ふたつの出口があるタイプだ。店のなかに入ると、発見される恐れがある。出口で待機しておくのが良い作戦だが、しかし、どちらの出口から出てくるのかは、わからない。
俺と苅部は、二手に分かれて行動することにした。池永が店から出てきたら、すぐにメッセージを送る手筈になっていた。俺が張っていたのは、表側と思われる出口だ。比較的人通りが多く、広い道に面している。しばらく待っていたが、池永は出て来なかった。
待ち始めて十分が経過した頃、ようやく苅部からメッセージが送られてきた。
急いでコンビニのなかを通り抜け、反対側の出口へと至る。
すでにそこに苅部の姿はない。
苅部は、離れたところでこちらを振り返り、手招きをしている。
小走りで追いつき、隣に並んだ。
「ほら、あれ」と苅部は、さらに前方を指した。
そこには、池永と、もうひとり男性がいた。男の腕に池永が抱きついている。ふたりの仲は親密なように見えた。男の年齢はわからないが、それほど年配というわけでもない。二十代か、三十代か、それくらいではないかと思われた。グレーのスーツを着て、革靴を履いている。サラリーマンといった風貌だ。あるいは、サラリーマンのコスプレをしているのかもしれない。
以前、柳井から送られてきた画像で、池永がデートをしていた男とは違うようだった。今回、池永の隣にいる男のほうが、背丈はやや低いけれども、体格が良い。
「どう思う？」俺は隣を歩く苅部に尋ねた。
「やっぱり、援助交際かなぁ」
「俺個人としては、どうでも良い。本人の自由だろう」
「ドライだね」
「興味がないんだ」
「ひとまず、もうちょっと観察しようよ」
苅部の提案に乗ることにした。前方を歩くふたりは、そのまま繁華街を進んでいく。会話は弾んでいるようである。時折、池永は笑っていた。そのまま五分ほど歩いたところに、真っ白の建物があった。入り口の近くには観葉植物が置かれている。
「あれって」苅部が囁く。「ホテルだね。どうする？」
「どうすると言われてもな」俺は言った。「一緒に入るか？」
これはもちろん冗談だった。
「何言ってんの？ そんなわけないじゃん」苅部は、また怒っているようだった。「池永さんを、止めないのかってこと」
「止める理由が見あたらない」
「そっか」苅部は言った。「じゃあ、どうするの？」
「外で待つ」
「でも、結構かかると思うよ」
「そういうものなのか？」
「うん。たぶんね。シャワーを浴びたりしないといけないから」
「そうなのか。性交というのは面倒なものだな。俺はシャワーが嫌いだ」
「まあ、汗臭いのが好きな人もいるからね」
わけのわからないフォローだった。
「しかし、俺たちは、なんのために、こんなことをしているんだろう」
「えっと、池永さんの弱みを握るため？ かな？」
本当に面倒なことだった。しかし、もうひと息だ。あとは、ホテルから出てきた池永に、直接問い質せば良い。援助交際を見逃す代わりに、これ以上、吉井や柳井を虐めるようなことはやめろと言えば良い。
結局、池永と男がホテルから出てきたのは、一時間半後だった。
ホテルを出て数秒後には、池永と男は手を振って別れていた。実にあっさりした関係だ。
「なんか、プロフェッショナルって感じだね」
売春におけるアマとプロの違いはなんだろう、と四秒だけ考えたが、思考を打ち切る。
俺は池永のほうへと歩いていき、声をかけた。
「どうかな？」トイレから出てきた苅部は、少し照れているようだった。
「うん。予想していた通り、似合っている」
俺と苅部は、六時間目の授業が終わると同時に、荷物を置いて教室を出た。帰りのホームルームには参加しないことに決めたのだ。
そして、池永を駅で待ち伏せることにした。
もちろん、池永が電車を利用しないということも考えられる。しかし、ヨッシーと柳井の情報によると、池永は電車通学をしているようなので、きっと電車を利用するだろう、と想像した。それに、もし空振りだったとしても、次の機会を狙えば良い。俺はそんな風に考えていた。
しばらく、苅部と共に、駅の改札前にある太い柱の陰に隠れていた。学校に近い出入り口からは、こちらの姿を視認できないはずだ。しかし、こちらからは改札を確認できる位置を確保してあった。池永が改札を通った瞬間、俺たちも改札を通り、追いかければ良い。シンプルだった。
学校が終わってすぐの時間帯は、学生服を着た生徒たちが、ちらほらと現れる。そして、時間が経つにつれ、駅の構内は、学生服の生徒で溢れかえっていく。俺は池永の姿を見逃さないよう、集中して人の流れを観察していた。
最初の帰宅ラッシュが一段落したところで、ようやく池永の姿が発見された。彼女はひとりで歩いている。歩行速度はゆっくりだ。前ではなく、地面を見て歩いていた。少しだけ見える表情から、覇気は感じられない。もしかしたら、ゆっくり歩いているのではなく、足どりが重いという表現のほうが適切なのかもしれない。
池永が改札を通り抜けた。俺と苅部は、彼女のあとを追う。
駅のホームに、ちょうど電車がやって来た。池永が乗ったので、俺たちも乗った。少し離れた位置をキープする。電車は、都市の中心へと向かっていた。池永は窓際の手すりにつかまり、物憂げに携帯端末をさわっていた。
「なんか、元気ないみたいだねぇ」と苅部は言った。
「そうらしい。まあ、女には、そういう日もあるだろう」
「あ、それ、セクハラだからね」
そのような意図はなかった。
「男にも、そういう日があるだろう」
「そうそう」苅部が微笑む。「生理は、デリケートな話題だから、気をつけないと」
俺は、別段、月経の話をしたわけではなかった。勝手に誤解したのは苅部のほうだ。
電車が到着する。池永が電車から降りていった。とにかく人が多い。見失わないように、そして池永には尾行に気づかれないように、細心の注意を払う必要があった。すぐに人が割りこんでくるので、ずっとあとを追いかけるのは至難の業だった。もしも、俺がひとりであれば、とっくの昔に見失っていただろう。苅部がいてくれて助かった。
俺は街を歩いていると、すぐに人とぶつかりそうになるのだが、苅部はうまいこと、すいすいと魚が岩間を泳ぐように進んでいく。感心せざるを得ない。
「ほら、阿喰くん、おいていかれるよ」
「俺は、もうダメみたいだ。先に行ってくれ」
「もう」苅部は俺の手を取った。「ほら、こっち」
二人で塊になったことで、なんとか周囲の流れに逆らうことができた。
聖書にも書いてあるように、ひとりよりもふたり、である。
池永は、駅に到着してからは、歩行速度が上がった。周りのスピードにあわせているのかもしれない。たまに、周囲をきょろきょろと観察している。風景を見ている、というようすではない。誰かを探しているのだろうか。
駅を離れ、繁華街といっても良さそうな場所へ移動した。出ている看板は、徐々にいかがわしくなっていく。性的なものを連想させる看板が多く出ていた。飲食店やバーも多い。
途中、池永はコンビニに寄った。繁華街によくある、表と裏、ふたつの出口があるタイプだ。店のなかに入ると、発見される恐れがある。出口で待機しておくのが良い作戦だが、しかし、どちらの出口から出てくるのかは、わからない。
俺と苅部は、二手に分かれて行動することにした。池永が店から出てきたら、すぐにメッセージを送る手筈になっていた。俺が張っていたのは、表側と思われる出口だ。比較的人通りが多く、広い道に面している。しばらく待っていたが、池永は出て来なかった。
待ち始めて十分が経過した頃、ようやく苅部からメッセージが送られてきた。
急いでコンビニのなかを通り抜け、反対側の出口へと至る。
すでにそこに苅部の姿はない。
苅部は、離れたところでこちらを振り返り、手招きをしている。
小走りで追いつき、隣に並んだ。
「ほら、あれ」と苅部は、さらに前方を指した。
そこには、池永と、もうひとり男性がいた。男の腕に池永が抱きついている。ふたりの仲は親密なように見えた。男の年齢はわからないが、それほど年配というわけでもない。二十代か、三十代か、それくらいではないかと思われた。グレーのスーツを着て、革靴を履いている。サラリーマンといった風貌だ。あるいは、サラリーマンのコスプレをしているのかもしれない。
以前、柳井から送られてきた画像で、池永がデートをしていた男とは違うようだった。今回、池永の隣にいる男のほうが、背丈はやや低いけれども、体格が良い。
「どう思う？」俺は隣を歩く苅部に尋ねた。
「やっぱり、援助交際かなぁ」
「俺個人としては、どうでも良い。本人の自由だろう」
「ドライだね」
「興味がないんだ」
「ひとまず、もうちょっと観察しようよ」
苅部の提案に乗ることにした。前方を歩くふたりは、そのまま繁華街を進んでいく。会話は弾んでいるようである。時折、池永は笑っていた。そのまま五分ほど歩いたところに、真っ白の建物があった。入り口の近くには観葉植物が置かれている。
「あれって」苅部が囁く。「ホテルだね。どうする？」
「どうすると言われてもな」俺は言った。「一緒に入るか？」
これはもちろん冗談だった。
「何言ってんの？ そんなわけないじゃん」苅部は、また怒っているようだった。「池永さんを、止めないのかってこと」
「止める理由が見あたらない」
「そっか」苅部は言った。「じゃあ、どうするの？」
「外で待つ」
「でも、結構かかると思うよ」
「そういうものなのか？」
「うん。たぶんね。シャワーを浴びたりしないといけないから」
「そうなのか。性交というのは面倒なものだな。俺はシャワーが嫌いだ」
「まあ、汗臭いのが好きな人もいるからね」
わけのわからないフォローだった。
「しかし、俺たちは、なんのために、こんなことをしているんだろう」
「えっと、池永さんの弱みを握るため？ かな？」
本当に面倒なことだった。しかし、もうひと息だ。あとは、ホテルから出てきた池永に、直接問い質せば良い。援助交際を見逃す代わりに、これ以上、吉井や柳井を虐めるようなことはやめろと言えば良い。
結局、池永と男がホテルから出てきたのは、一時間半後だった。
ホテルを出て数秒後には、池永と男は手を振って別れていた。実にあっさりした関係だ。
「なんか、プロフェッショナルって感じだね」
売春におけるアマとプロの違いはなんだろう、と四秒だけ考えたが、思考を打ち切る。
俺は池永のほうへと歩いていき、声をかけた。
