第２３話　最悪の訪問者

　だがその日は来なかった。正確には、日付はちゃんと変わったのだが…。私にとって不都合な出来事が起きたのだ。

　私が朝ご飯を食べ終えて薬を飲み終わった時、主人と女将に、玄関に呼び出された。

「…何であなたたちがここにいるんですか？」

　そこには、私の両親がいた。かなり不機嫌な顔をしている。

「すみません。家の馬鹿が勝手なことを」

　私の父である人が、主人たちに言葉だけで詫びる。

「コレは今すぐ持ち帰りますので」

　母である人がそう言う。そして私に荷物をまとめるように命令した。私は事態が全く理解できていなかったが、部屋に戻って片付けを始めた。

「………」

　ホームスターも段ボール箱に詰め込んだ。葉子も手伝ってくれて、彼女はキャリーバッグに服を畳んで入れた。

「母さんが言うにはさ…」

　葉子が作業をしながら事情を話してくれた。

　事の発端は女将だった。私は病気療養という目的で真庭の家に来ているため、最初から治ったのなら帰ってもらうことにしたようだ。そして日に日に発作の回数が減っていく私を見ていると、病気が完治したのではないかと勘違いしてしまった。葉子か鳶雄のどちらかが、治ったら帰らせようと言っていたのもあり、女将はよりにもよって私本人でなく、両親に連絡を入れてしまった。
　そこで私が病気療養のためではなく、実家に帰りたくないからこっちに来たことが発覚してしまう。

「親戚を使ってまで、自分たちに恥をかかせるつもりかって。電話で怒鳴ってたよ」

　なぜそのような考えに至るのかは不明だが、きっと私がすることの全てが気に食わないのだろう。私の存在すら否定するような人だ。

「颯武君は、本当に帰っちゃうの？」

　私は無言で頷いた。あの人たちがここまで来て私を連れ戻そうというのなら、従うしかない。口喧嘩という手段も普通の人には取れるかもしれないが、心拍数を上げられない私には、それをすると興奮してしまう為に争い事は避けるしかないのだ。

「もしかすると、資金援助も断ち切られるかもしれませんね。そうなると奨学金を借りて大学に残るしか…。この体ではアルバイトの類も無理ですし」

　私があの人たちに素直に従ったのは、そういう理由だ。

　全ての荷物を片付け終えると、玄関よりも先に二階に上がった。鳶雄に別れの挨拶をしなければ。
　しかし鳶雄は部屋にはいなかった。そうだ、日中は大勢の海水浴客を避けるために学校のプールに行っているんだ。動揺していて忘れていた…。
　鳶雄が帰って来るまで、あの人たちが待ってくれるとは思えない。挨拶は諦めて、荷物を持って玄関に向かう。

「望遠鏡はどうするの？」

　葉子が縁側に置いてある望遠鏡を指差した。

「邪魔かもしれませんが、置いて行きます。元々そのつもりで買ったものです。それに荷物が増えては、あの二人は心地よい顔をしないでしょうから」

　私は玄関を出て、車に乗せられた。真庭の家の人に最低限の挨拶すらさせてもらえずに、車は出発した。


　数時間かけて二人が交代しながら車は高速道路を進む。私は窓の外をずっと見ていた。二人は私を持ち帰ると言ってはいたが、帰って来なくていいと言っていたのに実家に連れて行くだろうか？

　予想は現実となった。車は私が通う大学の正門前で止まった。

「全く余計なことしかしない奴だ。二度と勝手なことをするなよ？　今度やったら、わかっているな？」

　散々私に心無い言葉を浴びせておいて、この人たちは私のことを脅した。私から自由も奪う気なのだ。
　荷物と私を降ろすと、車は実家に向かって走り出した。私はただそれを見ているだけだった。強制的に連れ戻されたことよりも、鳶雄たちとの約束を守れなくなることが悔しかった。

「ゴホ、ゴホ………ぐぐ！」

　今さらになって発作が起きた。