第４２話　昼寝

　あれは確か、中学か高校の頃だったと思う。
　夏休みだ。
　10時頃に起きたばかりなのに、メシを食ったら2時頃には軽い眠気がやってきた。
　両親は共働きで、兄弟はいない。
　夏休みの宿題だの課題だのを無視すれば、絶好の昼寝チャンスだった。

　和室の窓を開けたら思いのほか良い風が入ってきたので、クーラーをつけず扇風機だけ回す。
　サラサラのシーツに仰向けになり、タオルケットを腹にだけ申し訳程度にかける。
　またたく間に眠りに落ちた。

　――玄関でドアのカギを開ける音がした。
　母が仕事を早めに切り上げて帰ってきたのか。
　なんだよ、せっかくいい気持ちで寝ていたのに。
　目を開けてしまうとそのまま眠気が逃げていってしまう気がして、目を閉じたまま再び睡魔のしっぽを捕まえにまどろむ。

　結構な音がしてドアが開き、大きな足音が廊下を進んでリビングへと近づいてくる。
　それにしても、足音がデカすぎやしないか。
　母の体型は普通だし、普段はこんなにドスドスと踏み鳴らすような音を立てて歩かない。
　全体重をかけて相撲のシコでも踏むようにしなければ、こんな音にはならない気がする。
　どんだけ機嫌が悪いんだよ……。

　異様な足音はリビングを通過し、すぐ横の和室までやってきた。
　大の字になって気持よく昼寝しているのを見れば、母も少しは遠慮してくれるだろう。
　そう思っていたのだけれど。

　寝ているすぐ真横まで足音が来たかと思うと、突然両肩をつかまれた。
　何事かと思う間もなく、今度はものすごい勢いで体をガクガクと揺さぶられた。
　さすがに目を開いて「何だよ！」と怒鳴りつけようとして、言葉を失った。
　目の前には誰もいない。
　普通に、和室の天井しか見えない。
　それなのに両肩は相変わらず何者かにガッチリとつかまれたまま、痛いくらいの強さで体を揺すられている。
　何で？
　この位置なら相手の顔なり体なり、何かしら見えないとおかしい。
　怖すぎて気絶した。

　目が覚めてすぐに飛び起き、家じゅうを見て回った。
　おかしな点はない。
　母の帰った形跡もない。
　玄関のドアは施錠してある。

　そうか、あれが入眠時の幻覚、金縛りというやつなのかもしれない。
〈完〉