第３９０話　アナザー　要と護　その３

　俺は肌触りのよい木綿の浴衣を着ている。
　一体、いつ、着替えたんだ。覚えがない。

　見た事ある天井の木目。ヒノキの香り。床にかけられた達磨大師の掛け軸。
　そうだ。ここは先輩の家の離れだ。土曜日にお昼ご飯を頂いた場所。

「角田先輩、俺、先輩に何か失礼な事をしたんじゃ！」
「えっ？ああ、したかな」
　先輩はいたずらっ子みたいな顔で笑った。
「抱き枕にされた。高森の体は凍えてたから寒くて寒くて死ぬかと思ったよ」

　だっだっ、だきまくらぁ～？他にも、俺、何かとんでもない事をしたんじゃないのか？
　ああっ……。
「……すみません。責任取ります！」
　俺は布団の上で速攻、土下座した。

「責任って？」
「いや、あの」
　言わんとしている意味がわかったのか先輩はくすっと笑った後。

「高森はひたすら眠ってたよ。何もないから安心しろ！」
　と答えてくれた。

「第一、高森、どうやって責任取るつもりなんだ」
　からかわれて俺は口ごもった。

　先輩は男だ。いくら美しい容姿でも責任なんかとれるはずない。

「そう言えばそうですね」
　俺が照れ気味にそう言うと先輩は嬉しそうに笑った。
「寝てたって俺、どのくらい寝てたんですか？」
　思い出した。
　葛城裕也という陰陽師に生命エネルギーを抜かれて。
　死ぬほど体が辛くなって。いや、その前から辛かったけど。

「回復するのに丸一日かかった。今日はもう日曜のお昼だ」
「えっ、じゃあ、俺、先輩んちに泊まったって事ですか」
「そうだ。家には連絡しておいたから心配ない」
「……ありがとうございます」

　今日の先輩はよく笑う。
　不思議だ。