隠し通路
文字数 2,309文字
！？
「替わってなくて助かったな。急ぐぞ！」
「いや、まてまてまてまてまて！！」
「なんでレヴィが知ってるのよ！」
「子供の時にちょっとな」
「……あの時か？」
「あぁ」
？
階段を降りると簡単な扉があり、鍵もかかっていないため簡単に開いた。
「これは、これはグノーシス王国の皆さん」
「あなた……！」
？
「ラズウェル殿？」
「お初にお目にかかります。カイ・ハズウェル殿」
「……なぜ名前を！」
「これは失礼。オスカー殿から、お噂はかねがね伺っております」
「……オスカーから？」
（フルネームでか？！それに嫌いそうなタイプなんだよな）
初対面どうしでも共通の知人がいると場が盛り上がることも多いが、この場合はそうはならなかった。
（兄貴に嫌いって聞いてるが……まぁいい。めんどうだ。）
「ラズウェル殿、俺達はセレスさまの勅命で」
「えぇ、存じておりますよ。避難訓練にいらしてくれたのでしょう？」
！！
「避難訓……！！」
（カイ、気持ちはわかるが抑えろ。こういう方だ）
………………
「セレスさまからは、１年前のグノーシスと同じ状況下と聞いております。国王さま方は、ご無事ですか？」
「えぇ、ご無事ですよ」
（兄弟そろって、いけすかないですね）
「ぐわぁああああ！！」
！！
「……なんですか？今の声！」
「ラズウェル殿！」
「どうぞ、こちらです」
ひと１人がやっと通れるくらいの狭い通路を
ラズウェルは、かなりゆっくりと歩いていく。
「ラズウェル殿。もう少し早く歩けないのですか？」
「申し訳ありません。カイ殿。先日、足を挫いてしまいまして……」
「トルート！」
フワフワした大きな布が目の前にあらわれる。
「……ほう、見事ですね」
アイリスの意図を察したレヴィとカイが乗る。
「……ラズウェルさんは、どうされますか？」
「僕は、ここに残ります。足手まといのようですからね」
………………
ラズウェルに教えられた通りに進むと魔物などにあうこともなく、かなり広い広間のようなところに出た。周囲の見通しもよく野営をするには充分な場所だ。
「陛下！メルディ殿！！」
さっきの悲鳴は、筆頭騎士メルディ殿だ。
まだ子供のころ、父上と一緒にアルティメット城の客室に泊まっていたレヴィは、メルディ殿によく遊んでもらっていた。見た目はゴツイが優しい人だ。
「アルティメット王！！」
「アルティメット国王さま！」
３人の声だけが虚しく響く。
辺りは不気味なほどの静寂に包まれている。
「ヴィ！」
「あぁ、おかしいな！」
「他の……！」
空中から複数本のナイフが的確にレヴィ達に向かって投げられた。
「アイスレイン」
キンッ！！
カイとレヴィが、とっさに剣でナイフを弾く。
「誰だっ！！」
「名乗る必要なんてないわ。あなた達は、ここで死ぬんだから！」
「どういうこと？」
「そのままの意味よ。ここが、あなた達の墓場になるの」
「誰に頼まれた！」
「……言うと思う？」
「冥土の土産に教えてくれたっていいだろ？」
「そうね。死んでから教えてあげるわ」
「遅いだろ、それ」
…………
「……あなたが相手をしてくれるのか？」
「まさか。あなた達の相手はこっちよ」
…………
………………
！？
「メルディ殿！？シルフィ殿！！」
「……ヴィ！？」
「……アルティメット王の側近だ」
「！？……どういうことだよ！」
「俺が知るわけないだろ！」
「ふふ。どんな気分かしら？」
「助けにきたはずの相手に剣を向けられる気分は」
心の底から愉しそうに笑う。
「いいわけないだろ！！」
「あら、残念」
「ーー２人に」
「２人に何をしたの！？」
「何もしてないわ」
………………
「ふざけんなっ！！」
……………………
「ふざけてなんかいないわ」
！？
「そんなわけ……！」
………………！
「サンドドラゴン」
！
「シルフィ殿！」
「なっ！」
「………………」
「サンドストーム」
大小様々な砂と石のつぶてが強い竜巻にのり、竜巻ごとレヴィ達に突っ込んできた。
「アs……きゃぁああああああああ！」
とっさにアス・シールドをはろうとするが間にあわない。
「うわぁああああああああ！」
「うわぁああああああああ！」
風で吹き飛ばされないように踏ん張ってみるが、まるで効果はない。
風の渦の中心に捲き込まれ、レヴィ達の身体を土砂や石が傷つけていく。
上昇気流にのり螺旋状の風に煽られて天井近くまで巻き上げられた瞬間、風がとまる。
！！
あとは重力に従って堕ちるだけーー！
「…………グッ！」
「…………かはぁっ！」
「……がぁっ！！」
………………
メルディは上段に構えた剣を無造作に、動けずにいるアイリスに斬りおろした。
「アイリス！」
アイリスの近くにいたカイが、とっさにメルディの剣を受けた。
「……グッ！」
（おっ、重っ）
上下左右に緩急をつけてうちこまれる剣をなんとか受けてはいるものの受けるだけで精一杯だ。
「…………ケハッ！」
内臓をやったかもしれない。
逆流した血を吐血する。
「エルド・ラ・トゥレス」
重い剣撃を伴った雷光がカイごとアイリスを貫く。
！！
「よそ見をしている余裕なんてあるのかしら？」
「アイスドラゴン」
……！
アイスドラゴンは氷の息を吐いた。
「ウインドドラゴン」
！
ウインドドラゴンは、翼を思いっきりはためかせ強風をおこす。
「ーー！」
氷の息をギリギリ避けきったレヴィだったが、ウインドドラゴンの風によって後押しされた氷の息はその射程を大幅に拡げ、レヴィの右足を凍りつかせた。
サンド
アイス
ストーム
石つぶての混ざった濁流が嵐を伴って動けないレヴィを直撃する。
「うわぁああああああああ！！」
「もう終り？もっと楽しませてよ」
苛立たしげにレヴィの腹を蹴りあげる。
「……くっ！」
「いつまで遊んでいる？」
「ルーティス、もう少し待って。今息の根をーー！」
「そんな雑魚棄てておけ。あのお方がお呼びだ」
