笑う人 つづき

文字数 1,817文字

 戦闘開始は、おそらく正午頃だったということだ。
 始めのうちは平家有利に展開する。早く勝負をつけたい知盛は猛攻をかける。潮の流れに乗って攻めこみ、はげしく矢を射かける。ストレートもフックもアッパーも雨あられだ。
 だが、《攻めの義経》は意外にも乗ってこない。耐える。耐えに耐え、ひたすら防御に徹する。
 パーリング。ブロッキング。スウェーにダッキング。

 そして、流れは、変わる。

 この流れは、試合の流れという意味だ。
 じつは、じっさいに海水の流れが変わった、という説が長らく信じられてきた。作者も信じてた。
 壇ノ浦は海峡で、潮の流れる方向の変化が激しい。源平合戦の当日も途中で潮流が反転した。ために平家有利から源氏有利に転じた。知盛も、そして義経も、あらかじめそれを知っていた。
 ――という説。
 ところが最近のコンピュータによるシミュレーションで、意外にも当日(西暦でいうと1185年4月25日)、潮の流れは変わらなかったという結果が出てしまった。と、あるテレビ番組でやっていた。なんだそれは。
 それならなぜ、平家は勝てなかったんだ?

 どきどきしながらその番組を見ていたら、例によって「義経が平家軍の船の漕ぎ手を射殺させたから(

)」という耳タコ説になってがっかりだった。どっから出てきたよその漕ぎ手殺しちゃいけないルール? 『平家物語』にはないよ? ていうか漕ぎ手射るのはたしか水島の合戦で知盛自身がもちいた作戦で義経のはその真似だったはずだがとかいろいろ思うのだがそれについてはウィキペディア「壇ノ浦の戦い」の項の解説と注がちゃんと書いてくれているからいまは省く。このページの主役は義経じゃなくて知盛だからね。

 ウィキの当該ページにある。「(平家方は)兵器の補給もままならない状況であった」
 それだ。

 単純な話だ。
 矢種(やだね)が、尽きたんじゃないのか。

 作者はゲーム、とくにバトルゲームをまったくプレイしないから知らないのだが、あれは何ですか、矢や弾丸はいくらでも好きなだけ使えるんですか。違うでしょう。
 源平サーガを題材にしたドラマを見ていると、いつもここが不思議でならない。
 少なくともリアルな矢は、無尽蔵ではない。
 数に限りがある。補給が必要だ。

 平家軍は海上に追いつめられている。このとき陸は義経の兄、範頼(のりより)(いつもスルーしてごめんね)率いる源氏の援軍が押さえている。遠方射撃をかけてくる。はさみ撃ちだ。
 あらかじめ船に積んでいた矢しか、知盛たちには使えないはずだ。

 辛い。
 どんどん減っていく味方の矢を見ている平家軍の、知盛の気もちを思うと、たまらない。これが尽きたら終わるのだ。すべて。

 知盛が速攻で一気に決着をつけたかった理由も、それを義経が耐えぬいて時間をかせいだ理由も、
 ここにあるんじゃないのか。

 流れが、変わる。
 平家軍の矢種が尽きる。
 源氏軍の猛反撃が始まる。船を寄せ、乗りこみ、斬りこんでくる。
 平家をみかぎった阿波の水軍が、源氏方へ走る。これがとどめだった。

 いよいよ負けが込んできてああもう終わりだなと見ると――
 知盛はなんと、掃除を始める。
 まじで。
 総大将みずから船を掃いたり拭いたり、いろいろ海に投げ入れたりする。この期に及んで断捨離。女官たちが驚いていると、
「きれいにしておかないといまから東国のイケメンたちが襲ってきますよー」
 

(ここ『平家物語』原文ママ)、「いまそれ言う?」と女子たちにドン引きされている。

 従弟の教経が死にものぐるいで戦っているのへ「もうやめたら、むだな罪つくりは」と声をかけたりもする。
 それから第一の家臣を呼んで(義仲にとっての今井兼平に当たるバディだ)、
「じゃ打ち合わせどおりでいい?」
「もちろんです、殿」
 浮きあがらないように鎧を重ね着して――でかい錨なんか背負わない。あれは歌舞伎の創作(でっちあげ)――、手を組みあって海へ入る。
 すっと入ってしまう。あまり水しぶきもあげない感じだ。

 あばれない。
 ほんと、ヒーローらしくない。
 いくらなんでも淡々としすぎじゃないのか。戦士(ウォリアー)として。

 この静かな人に、それでも私たちはみんな魅了されてしまう。
 彼が、笑うからだ。

 祇園精舎の鐘の声。
 沙羅双樹の花の色。
 なぎさに紅葉のようにただよい寄せる、赤い旗――。
 壮絶なものがたりの最後に、冒頭のあの涼やかさが香るようによみがえってくる。
 知盛の微笑のおかげで。

 不思議な人だ。
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登場人物紹介

静/アリア(しずか/ありあ)

この物語のヒロイン。明るく素直で天然。特技は歌とダンスと水泳、ばかりでなく、雨を降らせる特殊能力を持っているが、本人はその重大性に気づいていないらしい。惚れっぽく、美しい者には見境なくフォーリンラブしてしまう。海霊族(ネレイド)。

源九郎義経/クロード(みなもとのくろうよしつね/くろーど)

アリアの恋人。天性の人たらし。身体能力、とくに跳躍力に優れ、お気楽な言動で周囲をふりまわす。ベンジャミンたち郎党からは「御曹司」と呼ばれている。アリアを熱愛する一方で、実姉のカミーユとぬきさしならない愛憎関係にある。樹霊族(ドリュアード)。

源由良頼朝/カミーユ(みなもとのゆらよりとも/かみーゆ)

クロードの異母姉。男装し、源家の嫡子として生きている。頭脳明晰で完璧主義。そのため破天荒な弟のクロードとは惹かれあいながらも衝突してしまう。父の非業の死により心に深い傷を負っているわりには、しばしばナイスなボケもかます。樹霊族(ドリュアード)。

阿野全成/アントワーヌ(あのぜんじょう/あんとわーぬ)

醍醐寺(真言宗)の荒法師。クロードの同母兄、カミーユの異母兄※。悪禅師(あくぜんじ)の異名を取るわりにはクロードの何分の一も暴れておらず、そんな自分の生き方(というかキャラ設定)に疑問を抱く毎日。樹霊族(ドリュアード)。

※史実では頼朝より年下ですが、このお話ではお兄さんに設定してあります。

源”悪源太”義平/ジャン=ポール(みなもとのあくげんたよしひら/じゃんぽーる)

源家九兄弟の長男。クロード・カミーユ・アントワーヌの異母兄。性格は豪放磊落。無念の死をとげ怨霊となるも、いまはお気楽雷神ライフを満喫中。アリアの熱烈なファンで動画のチャンネル登録をしている。樹霊族(ドリュアード)。

遥/ミランダ(はるか/みらんだ)

アリアの姉。妹思いでクールかつ熱血。特技はアリアと同じく歌とダンスと水泳。アリアとよく似た容貌だが、5センチ背が高い。アリアの行く末を心配し、クロードと引き離したいと願っている。海霊族(ネレイド)。

巴/パトリシア(ともえ/ぱとりしあ)


ミランダの新しい友人。一人当千の女武者(アスリート)で尽くし好き。恋人の木曽義仲を失い、彼の菩提を弔って生きていたが、正直たいくつしていたところだったため、ミランダとアリアの救出に喜んで参戦する。素はおちゃめ。土霊族(ノーム)。

平知盛/ヴァレンティン(たいらのとももり/ばれんてぃん)


平家の若き当主。物腰柔らか、文武両道の公達(きんだち)。巻一でみずから時の深淵に沈んだはずだったが、アリアとミランダの危機に急遽召喚されて浮上。巻三では活躍が期待される。クロードとは因縁の仲ながら、互いに親近感を抱いているらしい。樹霊族(ドリュアード)。

佐藤四郎忠信/クリストフ(さとうしろうただのぶ/くりすとふ)

アリアの友人(片思い中)。長身で俊足だが、内気で目立つのが苦手。「天性極信」(てんせいごくしん)、つまり「めちゃくちゃいいやつ」と広辞苑第五版にも書かれているが(「極信」で引いてみてください)、本人は一度でいいから「いけないひと」と呼ばれてみたいと思っている。下戸という噂あり。水狐(ウォーターフォックス)。

佐藤三郎嗣信/フロリアン(さとうさぶろうつぐのぶ/ふろりあん)

クリストフの兄。容貌・性格・身体能力ともにクリストフとよく似ているが、左肩から右脇腹にかけて貫通創あり(一度死亡)。巻二で晴れてミランダと両思いになった(おめでとう)。酔うと口が悪くなるという噂あり(酔わなくても口が悪いという噂もあり)。火狐(ファイアーフォックス)。

文覚/バルタザール(もんがく/ばるたざーる)


荒法師。俗名(ぞくみょう)、遠藤盛遠(えんどうもりとお)。荒海を一喝して静める法力の持ち主。カミーユとは中学時代からの先輩後輩の仲で、アリアとミランダとは江ノ電の中で知り合う。人情に厚く、弱い者を見ると放っておけず、敵味方関係なく義のために突き進む行動の男。その猪突猛進がしばしば波乱を巻き起こす。水霊族(ナイアード)。

薬師丸/ヴィンセント(やくしまる/びんせんと)


文覚の弟子。愛称ヴィン、ヴィニー。のちにカリスマ的名僧となる人物の少年期の姿。推定年齢十二歳前後(ヒューマノイド換算)。冷静沈着で、師の(ときに暑苦しい)かわいがりように迷惑そうな表情を見せているが、何のかの言って名コンビ。幻視および幻写という特殊能力と、天人にも見まがう美貌を持つ。風霊族(シルフィード)。

武蔵坊弁慶/ベンジャミン(むさしぼうべんけい/べんじゃみん)

アリアの友人。クロードの右腕。筋骨たくましい大男だが、冷徹な知性派でもあり、クロードの暴走をつねに(かろうじて)食い止めている。皆の精神的主柱(万年しりぬぐい役とも言う)。こう見えて料理男子。人馬族(ケンタウロス)。

平教経/ハロルド(たいらののりつね/はろるど)


平家ファミリー最強の戦士。ことに強弓は他の追随を許さない。肩書は能登守(のとのかみ)。素は気さくな好青年で、甥のアーサーを溺愛する叔父バカ。樹霊族(ドリュアード)。

言仁/アーサー(ときひと/あーさー)


平家ファミリーの秘蔵っ子。齢六歳の先帝。言仁は諱(いみな=本名)で、帝としての諡(おくりな=没後に贈られる称号)は安徳天皇。本人は「天のうをやめれた」ことを喜んでいる。樹霊族と龍族両方の血を引く「ダブル」。

畠山次郎重忠/ロバート(はたけやまじろうしげただ/ろばーと)

鎌倉幕府の重要御家人の一人。清廉潔白な人柄でカミーユの信頼厚く、「坂東武士の鑑(かがみ)」と称される。クロードやベンジャミンたちともかつて戦場でともに戦った仲。見た目しゅっとしているのに力持ち。人馬族(ケンタウロス)。

平清盛/リチャード(たいらのきよもり/りちゃーど)

平家一門のゴッドファーザー。入道相国(にゅうどうしょうこく)とも大殿(おおとの)とも呼ばれる。そのカリスマをもって一時は最高権力者の座に昇りつめるも、病に倒れ志半ばにして世を去った。いまは隠れ里のシークレットガーデンパレス祖谷を理想郷にすることに熱中しているらしい。ニット帽やハンチングの似合うお洒落なダディ。樹霊族(ドリュアード)。

平時子/エリザベス(たいらのときこ/えりざべす)

平家一門のゴッドマザー。若い頃から夢追い人の夫に尽くして苦労を重ね、彼亡きあとは気丈に子や孫を支えてきた。いまはシークレットガーデンパレス祖谷でのんびりくつろいで……いいはずなのだが、ついあれこれと皆の世話を焼いてしまい、いまだに気苦労が絶えないらしい。樹霊族(ドリュアード)。

平忠度/ウィリアム(たいらのただのり/うぃりあむ)

清盛の異母弟(末弟)。清盛の長男の重盛より年下で、世代的には知盛よりちょっと上くらい。肩書は薩摩守(さつまのかみ)。平家ファミリー屈指の歌人だが、文武両道で武芸にも優れ、しかも性格温厚でひかえめ。クロードをある重要人物とひきあわせる役をはたす。樹霊族(ドリュアード)。

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