第５幕

　「僕達が、絶対に譲れない条件として設定したことは、全部で三つあった。

　まず一つ目。

　『銀の翼秘密同盟』のメンバーは、全員同じデザインのピンバッジを、大事にしている持ち物に付けているんだけど、それに気付いて、尚且つ気に入ってくれるかどうか。

　そして二つ目。

　既存メンバーが得意とする事柄に興味を持ち、それに喜んで関わろうとしてくれるかどうか。

　最後の三つ目。

　新たなメンバー候補となるその人物に、本人も周囲の人間も夢中になれる趣味、あるいは特技があるかどうか。

　…‥この全ての条件に当て嵌まったのが、晶だったというわけなんだ。

　だけど、個人的には、条件なんて、もうどうでも良いと思ってる。

　そんなこととは関係なく、晶は僕らにとって、いつも一緒にいたいと思える、大切な存在になってるんだ」

　蔦彦は、そこで少し弱気な表情を浮かべると、探るような眼差しで、晶を見詰めた。

　「でも、晶にとってはどうなのかな。

　もし、ここにいる三人と、同じような気持ちでいてくれるんだったら、ぜひ同盟の一員になって欲しい。

　四人で一緒に物語を創り上げることが出来たら、きっと楽しいと思うんだ。

　そう思わないか？」

　改めてそう打診されるまでもなく、晶の気持ちの上では、九割方、蔦彦達の提案を受け入れていた。

　しかし、残りの一割の領域では、もやもやとした感情が渦巻いていた。

　それを無視するわけにもいかず、正直に言葉に出してみた。

　「僕にとっても、きみ達三人は、とても特別な存在だし、これからもずっと付き合っていきたいと思ってるよ。

　…‥だけど、同盟のメンバーとして相応しいかどうか、ずっと値踏みされていたのかと思うと、どうも釈然としない気分なんだ。

　僕としてはただ純粋に、友達になりたかっただけなのに」

　すると、竹光がやや唐突な感じで、こんなことを言い出した。

　「晶、ハーモニーだよ」

　「…‥ハーモニー？」

　「そうさ。

　僕はね、晶と出逢ってから、仲良くなっていく過程で、心地好いハーモニーを感じたんだ。

　多分、ここにいる四人が四人とも、それぞれの関係性の中で、何かしらのハーモニーを感じたことがあると思うんだ。

　だからこそ、お互いが特別な存在だと思えるんだよね。

　そうして、そんなハーモニーを感じ合う間柄だからこそ、物語という名の音楽を奏でる時には、誰も聴いたことのない、壮大で美しい交響曲を完成させることが出来る筈なんだ。

　僕は、この四人でしか演奏出来ない物語を、聴いてみたくて堪（たま）らない。

　…‥晶はどうだい？

　聴いてみたいと思わないか？」

　そこで晶は、放課後の自転車小屋での蔦彦との出逢いを思い返した。

　同じように、音楽室での竹光との出逢いを、生徒会室での真澄との出逢いを思い返した。

　彼らと育んだ想い出の中には、竹光の言うように、心地好いハーモニーが流れているような気がする。

　だからこそ、つまらないことに依然と拘り続けていると、それら全てを手放してしまうことにもなりかねない。

　そんなことは絶対に嫌だと、魂が叫んでいた。


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・・・　第6幕へと続く　・・・


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