思惑

　裸子植物の天敵であった大型の草食恐竜はいない。そのため、高CO2濃度を好むかれらの天下になると思われた。しかし、人間も黙って見過ごしていたわけではない。日本では花粉の少ない品種を開発した。アメリカでは、熱波の影響で森林火災が多発していた。中国は、大量の木材を切り出し、輸出を始めた。
　森林の代わりに果樹園を広げ、豆や稲などCO2を吸収してくれる植物の栽培にも力を入れた。被子植物も人間を味方につけようと、より魅力的な果実をつけるようになっていった。

　他の生物は人と植物の戦いを横目で見ながら、より効果的な戦略を練っていた。温暖化によって爬虫類の大型化した。これに脅威を感じたのは小型の草食哺乳動物である。ワニやトカゲなどの変温動物は環境に左右されやすい性質がある。長い間、地球の寒冷化により押さえられていた個体数が、温暖化に伴って爆発的増加に転じた。特に天敵の少ないワニの類の繁殖が目立った。ワニが増えれば、その玉子を狙う蛇も増える。やがて、より効率のいい家畜へと狙いを変え始めた。中型の草食獣にとっても畑や果樹園の作物や樹皮は魅力的だった。かれらもまた彼らを嫌う人間達との戦いに加わっていった。

　シナプスたちは人のいない砂漠など内陸部で裸子植物の繁殖を行っていた。彼らは数体から十数体の集団で活動する。そして、この活動を密かに助ける人間達がいた。アルマを神とする神獣組。かれらの役目は、シナプスが人間に見つからないようにすることだった。なぜ、そんなことをしたのかということを一般人が知るのはもう少し先のことだった。

　こうして、地上の派遣争いは大きくいくつかに分かれていた。この時点では、まだ動物たちは植物の代理戦争をしているように見えた。しかし、被子植物はやがて選択を誤ったことに気付く。それは人間が果実から最も大事な種を次々と消し去っていたからだ。種が無ければ自力での繁栄はない。自分たちが動物をコントロールしていたはずが、いつの間にかコントロールされる側になっていた。