第36話 ぼくの名前
文字数 1,378文字
ぼくはスローモーションのように後ろに倒れ、お腹をおさえました。
どういうわけかあまり痛くはありませんでしたが、血がすごく出ているのがわかります。
「犬が・・」
「ほんとうに生き返って・・」
はっきりと聞きとれませんでしたが、なんだか男はそんなことをいっていたと思います。
ぼくはお腹をおさえながら、地面に横になりました。なんだかまったく力が入りません。
きっとぼくはこのまま死んでいくのです。きれいな星空を眺めながら。
死に方としてはわるくはないと思いますが、親にはもうしわけないです。なにしろ姉に続いて同じ男に殺されるのですから。
これから死ぬせいでしょうか?
急に耳がよくなったようで、いろいろな音が聞こえてきます。
大きな川の水の流れる低く、重たい、うなるような音。いままさに人を殺そうとしている男の激しい息づかい。自分の乱れた心臓の音。
においも、すごく強く感じます。草のにおい。土のにおい。特に土のにおいを強く感じます。このにおい、こどものとき以来でなつかしいです。
それから、なにかいいにおいがしてきます。そうです、これは姉のにおい。まちがいありません。
姉がそばにいるのでした。
「あきひと、しっかりしなさい」
「姉さん? なにしてんの?」
「なにしてんのじゃないでしょう」
「だって・・」
「もう、しっかりしなさい!」
そこでぼくは姉にビンタされました。
姉にビンタされたのは初めてです。というか、姉には何度か怒られたことはありますが、ここまで怒っている姉は初めてです。
「前から言おうと思っていたけど、あきひとは甘えてるのよ。いつもいつもそうやってすぐにあきらめて。ほんとはもっとできるでしょう。本気だしなさい!」
本気?
はっとして、目を開けるぼく。
すると目の前にナイフが!
ぼくは横に転がりました。何度も何度も転がりました。死にたくない、死にたくない、と思いながら。
しかし転がっているうちに、大きな石が刺されたお腹にあたりました。それがあまりにも痛くて、身動きできなくなりました。
いままで痛くなかったのに急にです。なんだか右手が小刻みに震えているのがわかります。まじで死ぬみたいです。もうだめです。お父さん、お母さん、ごめんなさい。それから、姉さんもごめん。
男がぼくにとどめをさそうと、ゆっくりとナイフを振りかざしているのが見えます。正確には、そういうふうに動いている、ぼんやりとした男の黒い影が見えるだけなのですが。
そのとき不意に、その黒い影が消え去りました。どさっという音。男のうめき声。それから、ポキッという乾いた音。
それからなにも聞こえなくなりました。
止まらない血。うすれていく意識。もうあまり痛みはないのですが、体はまったく動こうとしません。
そういえばこういうとき、走馬灯とやらが見えるはずですが、なにも見えません。だめだめなぼくは走馬灯までこわれているのでしょうか?
だれかの足音が近づいてきます。
その足音がぼくのそばで止まったかと思うと、傷口をおさえている、ぼくの血だらけの手の上に、その人があたたかな手を重ねてきます。
姉のにおいがします。これは姉さんの手なのです。
「あきひと」
「あきひと」
「あきひと」
「あきひと」
姉さんがくりかえしぼくの名前を呼んでいます。
急に視界が狭くなってきて、ぼくは目を閉じました。