第3話 採決
文字数 1,690文字
ナッカの男達は戦を好む。それゆえにクナルは苦しんでいた。クナルは元帥になる前から、戦の絶えない世の中を憂いていたのだった。力を誇示する事にどれほどの意味があるのか…人が生きる以上に大切なものなど本当にあるのか…しかし、クナルは分かっていた。身分のない者が何を言ったところで、誰も言う事を聞かない。だからこそ、自分が元帥になる道を選んだのだが、元帥になった所で、ナッカの男達の精神を変えることは困難だった。クナルは中立の立場をとっているゴンガが、自分の援護をしてくれる事を望んでいた。
笛を吹いていると、懐かしい気配がクナルの心に寄り添うように現れる。その舞いに合わせて笛を吹く…クナルはこの時間を永遠のものとしたかった。
「何を考えていたの?笛が重かったわ。」
舞いが終わり、クナルに話しかけたフーナは、相変わらず美しかった。クナルは思わずフーナを抱きしめた。
「…お帰り。」
「…ただいま。」
フーナもまた、カチと同じように自分に備わった力により、周りの気配を今までとは違った感覚で捉えていた。フーナの場合は、その人を取り巻く風として見えていた。今、クナルの周りの風は重い…。
「何があったの?」
「君には、何もかも分かってしまうんだな。…君の事を考えていた。」
「嘘はダメ。」
笑顔を見せながら、するりとクナルの腕から抜け出した。
クナルは苦笑すると、ナッカがトステに対し、より一層戦を仕掛けるつもりである事、それを自分では止められそうにない事を話した。
「あなたでも、止められないと…。」
「ああ。…これは推測だが、私を良く思っていない連中が、戦をけしかけているような気配もある。恐らくは、前大将のムタイの一派だと思われるが…。」
「あなたの味方はいないの?」
「いるにはいるが…私は、人の意見は意見として聞くべきだと考えていてね。それが例え自分とは違う考えであっても…だから、私の味方になってくれとは、思ったとしても言えないのだよ。」
「フッ…。あなたらしいわ。」
「そもそも、ナッカの男は戦を好む。この国から戦を無くすこと自体、無理な話なのかもしれないな…。」
フーナは考えていた。『先ず、国を滅ぼせ』アマノイシの言葉は、この事を指していたのかもしれない。
「ねえ、あなたはこのナッカをどうしたいと思っているの?」
「…戦のない、平和な国にしたい…だが、それは無理そうだ…。」
「あなたは、元帥でいる事に特別な意味を感じているの?」
「そうだな…このまま戦が続くのなら、誰が元帥になっても同じかも知れないな。俺は、笛を吹く方がいい…。」
「…アマノイシは私に『国を滅ぼせ』と言った。」
「え?」
「でも、どの国とは言わなかった。私があなたを助ける事が出来るとするならば、
この国自体
を無くす事なんじゃないかしら?」「ナッカを…無くす?」
「そうよ。」
二人を取り巻く風が、強くなったようだった。
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その夜、ナッカ城で再び軍議が行われた。
集まったドガの中には、クナルを見やりながら、ひそひそと話している将軍達もいた。ネスロの噂が思った以上に広まっているようだった。ムタイはその様子にほくそ笑み、またネスロも同様で、ゴンガは苦悩した表情のまま下を向いていた。そんな周囲の気配を感じたクナルは、目を閉じたまま何も喋らなかった。
様々な意見が出されたが、殆どの者が、今年こそがトステをたたく好機と見ていた。ある程度の意見が出しつくされた時に、ムタイがゴンガに尋ねる。
「ゴンガ大将のお考えは、いかがかな?」
一同が、ゴンガを見守った。ゴンガは一呼吸して、口を開く。
「…私も、トステに対して今が好機と思われます。」
ゴンガの判断にクナルは、深くため息をついた。
「では、採決に入りましょう。」
ムタイの言葉にドガ達が手を挙げる。戦を回避する意見に賛成したのは、ごく僅かであった…。