第４話 信頼
文字数 2,645文字
『トヌマが、マルナと駆け落ちした。』
ミツは、コルナス山脈から戻った後、職場の人間の発した言葉を信じられずにいた。あの優しさは嘘だったのか…一瞬そう思ったミツだったが、すぐに思い直し、周囲の人間が何を言っても聞く耳は持たず、ただただミツはトヌマを信じることにした。
その上で、ミツは冷静になって考える。もし、二人がいなくなった原因が『駆け落ち』以外だとしたら何だろうか…そう考えた時『身の危険を感じて逃げた。』という理由しか考えられなかったのだ。では、どこへ？ミツはトヌマならどうするだろうかと暫く考え、決心した。そして、職人達に告げる。
「南へ行って来るべ！」
「は？」
「あたいの故郷だべ。皆には申し訳ないけんど、多分もう戻って来られねえだ。」
「は？し、仕事は？」
「もう、皆だけで大丈夫だあ。けんど…もしかしたら、ここカナンも危なくなるかもしんねえ。もし、一緒に来れるなら皆で行ぐべ。」
あまりの突然の引っ越しの提案に、当たり前だが職人達は動揺する。
「ミツちゃんの話には、理由が無いのよ。まずは理由を教えてくれる？ここが危なくなるってどういう事？」
すると、ミツは自分が水を操れる人間である事、この世には四神と世界を創ったアマノイシがいるという事。北へ行っていたのは、人間が滅びると啓示を受け、それを防ぐために行ったのだという事を話し、このままでは、戦で多くの人が死んでしまう事を説明した。ミツの話は色々と脱線したが、とりあえず職人達はそこまでの話を大体理解した。だが信じたわけではなかった。
「ミツちゃん…いくら何でも、その話を信じろと言われても無理な話よ。」
「天子様は、どうなる？この国は人間を守る神が、天子様に恩恵を与えていたのではないのか？」
「私らが信じていたものは、何だったの…？」
方々から、意見が上がった。
するとミツは、桶に組んであった水に手をかざす。そしてその手を振り上げると、桶の水は宙を舞い、一瞬にして蒸発したのだ。
「…これで信じてくれただか？残念ながら、人に神はいないだよ…。」
職人達は、あっけにとられていた。だが、目の前で見せられたら、信じないわけにいかない。
「…マルナ様を、ここにかくまった時に言うべきだっただ。…けんど、皆が『人に神がいる』と信じとったもんで、話せなかっただよ。それに…もし話しとったら、天子様の妃であるマルナ様を、匿ってくんねえかも知んねえ…すまねえ。これは言い訳だべな。皆に隠していた事は謝る。」
職人達は、お互いの顔を見て、やがて笑った。
「ミツちゃん…。分かったわよ。私達はあなたを信じる。何故か分からないけど、あなたは嘘をつくような人じゃないって信じられるわ。だから私達の事も信用して。」
「そうだよ、水臭いじゃないか。一人で世界を救おうとしなくなって…。」
「もっと、俺達に頼りなよ…。」
皆の言葉に、ミツは始めキョトンとしたが、やがて泣きそうになった。「この人達を守りたい」心の底からそう思ったのである。
「それで、なぜ南へ？…あなたの故郷へ行く話になるの？」
ミツは泣いている場合ではないと思い頬を叩くと、皆に説明する。
「トヌマ…トヌマさんやマルナ様が逃げる理由は、やはり皇室が彼らを見つけて、殺そうとしたからだと思うだよ。…トステは戦を今でも戦をしようとしてるだか？」
「ああ。マルナ様が、ここに隠れて間もない頃はそうでもなかったが…今、町の噂じゃあ、トステ中のあらゆる武器を集めてるって話だ。」
「武器を集める？どういう事だべ？」
ミツが、ふと疑問に思い聞き返すと、他の職人達が答えた。
「そういやあ、私も聞いたよ。なんか鉄鉱石が取れなくなって、新しく武器を作れなくなったって噂。」
「そうそう。どうやら、それでも足りなくて、今度は国中の包丁やら鎌やらを回収するって聞いたわ。溶かして武器にするみたいよ。」
ミツはオングの話を思い出していた。オングの負の感情によって起きた、土の異変が招いたことに違いない。
「何でそうまでして戦 するんだべか…。」
ミツが呟いた言葉は、そこにいた全員が思っていた事だった。
「…とにかく、トステは戦をしようとしている…なら尚更、戦に反対しているマルナ様は邪魔なはずだべ。そんで、二人は見つかった。二人は皆に何も言えずに、逃げるしかなかった状況だとしたら、どこさ逃げるだか…。」
「それが、ミツちゃんの故郷？」
「…私とトヌマさんしか知らない場所は、そこしか考えられんし…。私がトヌマさんなら…そうするんじゃねえべかと…。」
少し自信なさげに、どんどん声が小さくなっていったミツだったが、職人達はクスクス笑いだした。
「それで？あなたが、トヌマさんを信じる根拠は何なの？ま、聞くまでもないか。ハハ。」
「実は、俺達も『駆け落ち』の噂が広まった時、どっかでそんなはずないって思ってたんだよ。なあ？」
一人の職人が皆に問うと、皆笑いながら頷いた。ミツが不思議そうな顔をして皆に尋ねる。
「…どうして？」
「トヌマとミツの様子を見てれば分かるよ。誰だってな。」
そう言うと、職人達は大いに笑った。ミツは真っ赤になってしまった。
「…それはそうと、どうやってそんな遠いところまで行く？全員に馬は調達できねえぞ。」
「ケルト川を下るべ。」
「は？」
ーーーーーーーーーーーーーーー
それから一か月後、ミツ達は川釣りをしている漁師に話をつけ、小さな船を一層調達した。その船は、あくまで釣りをするために川沿いを漂うだけの船だった為、南へ下ると聞かされた船頭は、自殺行為だと言って必死で止めた。
「この川は、どんな船でも渡ることも出来なければ、下ることも出来ねえ！流れが速すぎて、南へなんか行けるわけねえよ！その前に船は粉々だ！」
だが、説明が面倒くさかったミツは、職人達を船に乗せ、その船頭もついでに船に乗せると、悠々とケルト川の一番流れの速い中央に船を向かわせた。船頭は悲鳴を上げたが、船はゆっくりと何事もなく南へ向かっていた。川の流れを操作する事など、今のミツには、さほど大変な事ではなかったのである。
ミツと職人達は、カナンを出て二ヶ月後には、ミツの村についていた。
それは、アスナ峰の戦が始まる少し前の事だった。
ミツは、コルナス山脈から戻った後、職場の人間の発した言葉を信じられずにいた。あの優しさは嘘だったのか…一瞬そう思ったミツだったが、すぐに思い直し、周囲の人間が何を言っても聞く耳は持たず、ただただミツはトヌマを信じることにした。
その上で、ミツは冷静になって考える。もし、二人がいなくなった原因が『駆け落ち』以外だとしたら何だろうか…そう考えた時『身の危険を感じて逃げた。』という理由しか考えられなかったのだ。では、どこへ？ミツはトヌマならどうするだろうかと暫く考え、決心した。そして、職人達に告げる。
「南へ行って来るべ！」
「は？」
「あたいの故郷だべ。皆には申し訳ないけんど、多分もう戻って来られねえだ。」
「は？し、仕事は？」
「もう、皆だけで大丈夫だあ。けんど…もしかしたら、ここカナンも危なくなるかもしんねえ。もし、一緒に来れるなら皆で行ぐべ。」
あまりの突然の引っ越しの提案に、当たり前だが職人達は動揺する。
「ミツちゃんの話には、理由が無いのよ。まずは理由を教えてくれる？ここが危なくなるってどういう事？」
すると、ミツは自分が水を操れる人間である事、この世には四神と世界を創ったアマノイシがいるという事。北へ行っていたのは、人間が滅びると啓示を受け、それを防ぐために行ったのだという事を話し、このままでは、戦で多くの人が死んでしまう事を説明した。ミツの話は色々と脱線したが、とりあえず職人達はそこまでの話を大体理解した。だが信じたわけではなかった。
「ミツちゃん…いくら何でも、その話を信じろと言われても無理な話よ。」
「天子様は、どうなる？この国は人間を守る神が、天子様に恩恵を与えていたのではないのか？」
「私らが信じていたものは、何だったの…？」
方々から、意見が上がった。
するとミツは、桶に組んであった水に手をかざす。そしてその手を振り上げると、桶の水は宙を舞い、一瞬にして蒸発したのだ。
「…これで信じてくれただか？残念ながら、人に神はいないだよ…。」
職人達は、あっけにとられていた。だが、目の前で見せられたら、信じないわけにいかない。
「…マルナ様を、ここにかくまった時に言うべきだっただ。…けんど、皆が『人に神がいる』と信じとったもんで、話せなかっただよ。それに…もし話しとったら、天子様の妃であるマルナ様を、匿ってくんねえかも知んねえ…すまねえ。これは言い訳だべな。皆に隠していた事は謝る。」
職人達は、お互いの顔を見て、やがて笑った。
「ミツちゃん…。分かったわよ。私達はあなたを信じる。何故か分からないけど、あなたは嘘をつくような人じゃないって信じられるわ。だから私達の事も信用して。」
「そうだよ、水臭いじゃないか。一人で世界を救おうとしなくなって…。」
「もっと、俺達に頼りなよ…。」
皆の言葉に、ミツは始めキョトンとしたが、やがて泣きそうになった。「この人達を守りたい」心の底からそう思ったのである。
「それで、なぜ南へ？…あなたの故郷へ行く話になるの？」
ミツは泣いている場合ではないと思い頬を叩くと、皆に説明する。
「トヌマ…トヌマさんやマルナ様が逃げる理由は、やはり皇室が彼らを見つけて、殺そうとしたからだと思うだよ。…トステは戦を今でも戦をしようとしてるだか？」
「ああ。マルナ様が、ここに隠れて間もない頃はそうでもなかったが…今、町の噂じゃあ、トステ中のあらゆる武器を集めてるって話だ。」
「武器を集める？どういう事だべ？」
ミツが、ふと疑問に思い聞き返すと、他の職人達が答えた。
「そういやあ、私も聞いたよ。なんか鉄鉱石が取れなくなって、新しく武器を作れなくなったって噂。」
「そうそう。どうやら、それでも足りなくて、今度は国中の包丁やら鎌やらを回収するって聞いたわ。溶かして武器にするみたいよ。」
ミツはオングの話を思い出していた。オングの負の感情によって起きた、土の異変が招いたことに違いない。
「何でそうまでして
ミツが呟いた言葉は、そこにいた全員が思っていた事だった。
「…とにかく、トステは戦をしようとしている…なら尚更、戦に反対しているマルナ様は邪魔なはずだべ。そんで、二人は見つかった。二人は皆に何も言えずに、逃げるしかなかった状況だとしたら、どこさ逃げるだか…。」
「それが、ミツちゃんの故郷？」
「…私とトヌマさんしか知らない場所は、そこしか考えられんし…。私がトヌマさんなら…そうするんじゃねえべかと…。」
少し自信なさげに、どんどん声が小さくなっていったミツだったが、職人達はクスクス笑いだした。
「それで？あなたが、トヌマさんを信じる根拠は何なの？ま、聞くまでもないか。ハハ。」
「実は、俺達も『駆け落ち』の噂が広まった時、どっかでそんなはずないって思ってたんだよ。なあ？」
一人の職人が皆に問うと、皆笑いながら頷いた。ミツが不思議そうな顔をして皆に尋ねる。
「…どうして？」
「トヌマとミツの様子を見てれば分かるよ。誰だってな。」
そう言うと、職人達は大いに笑った。ミツは真っ赤になってしまった。
「…それはそうと、どうやってそんな遠いところまで行く？全員に馬は調達できねえぞ。」
「ケルト川を下るべ。」
「は？」
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それから一か月後、ミツ達は川釣りをしている漁師に話をつけ、小さな船を一層調達した。その船は、あくまで釣りをするために川沿いを漂うだけの船だった為、南へ下ると聞かされた船頭は、自殺行為だと言って必死で止めた。
「この川は、どんな船でも渡ることも出来なければ、下ることも出来ねえ！流れが速すぎて、南へなんか行けるわけねえよ！その前に船は粉々だ！」
だが、説明が面倒くさかったミツは、職人達を船に乗せ、その船頭もついでに船に乗せると、悠々とケルト川の一番流れの速い中央に船を向かわせた。船頭は悲鳴を上げたが、船はゆっくりと何事もなく南へ向かっていた。川の流れを操作する事など、今のミツには、さほど大変な事ではなかったのである。
ミツと職人達は、カナンを出て二ヶ月後には、ミツの村についていた。
それは、アスナ峰の戦が始まる少し前の事だった。
