第２７話：ラスベガス、メキシコクルーズ

　２００６年９月１５日に日本に戻り石津健之助が９月２０日付けで、忘年会を１２月８日に熱海のホテルで開催する予定をホームページに書き込み日帰りも友人、家族同伴もＯＫとした。すると、総勢１１２名で宿泊者６８名となり慌ててホテルを探すと熱海駅から送迎バスで１５分の高台のホテルで受けてくれた。この会合には前会長の篠田夫妻や幹事の方も全員参加した。

　やがて１１月２３日になり家族連れを含め３８人の参加で１１時に成田空港に集合して５日間のラスベガスに出かけた。成田から仁川へ仁川空港では韓流ドラマのスターの大きな写真が、多くの場所にあり女性達が、その俳優との写真を数多く撮って、はしゃいだ。夕飯をとり、大韓航空のラスベガス直行便で太平洋を渡り、ラスベガスに１６時過ぎに到着。

　タクシーに分乗して、それぞれのホテルにチェックイン。翌朝、早速バーゲンセール中のファッションショーモール、ラスベガスの大型ショッピングセンターへ行き、毛皮のコートやブランドの洋服を見て歩いたが、アメリカ人向けで大きいサイズが多く、探すのに、苦労したが、慣れてくると試着したり数人の女性達で似合うかどうか見てもらったりした。

　そのため時間がかかるので男性達は、スロットマシンで遊んで買い物が終わるのを待っていた。洋服の見つかった人は、ホテルの部屋に商品を持って行き、昼頃、道の反対のトレジャー・アイランドホテルのバフェを食べに行き、いろんな種類の食べ物、デザート、フルーツ、珈琲、紅茶を時間をかけて食べた。すると洋服を購入し終えた女性が、ひそひそ話をしていた。

　内容は、デザイン、色、サイズは合っていたのに、胸のサイズが、大きすぎて、ちょっと工夫が、必要だと、話していたと後からわかった。しかし、４割引きやサイズの少なくなった現品限りの商品は７割引きと超お買い得。そんな商品を見ると女性達の購買意欲をかき立てるようにで、昼食後も、日が落ちるまで、いろんな店へ行って商品を探して、１日が終わった。

　その晩ベネチアンの中のバーで歌謡ショーを聞く人、シルクドソレイユ・カ－、美女と野獣、ブルーマンショーなど気に入ったショーを見に行き、２日目を終えた。３日目は、ＭＧＭグランドホテルまで、散歩しモノレールの回数券を買った人達がラスベガス・コンベンションセンターモノレール駅で降りて開催されていたカーボーイショーを見学した。

　会場の広さが、アメリカンサイズで、広く、そのうちに疲れてパリスホテル近くのバリーズ駅に着きべラージオの噴水を見て豪華なパリスホテルの内部を見た。そして日が暮れ、ホテルに帰った。４日目、ストリップ通りの南の豪華ホテル、マンダレイベイに行き、隣の豪華ホテル、フォーシズンズの中を見たりピラミッドの形をしたルクソールホテルを見て楽しんだ。

　その他、ニューヨーク・ニューヨーク、ライオンがいるＭＧＭグランド、パリスホテルのエッフェル塔、見た。評判の高いパリスの昼食バフェを楽しんで、午後は、シーザースパレスホテルの中のフォーラム・ショップで、ラスベガスでの最後の買い物をした。そして、夕方には、ホテル戻り、明日の帰りの支度をし始めた。

　この日は、レイト・チェックアウト、夕方１８時のチェックアウトをお願いしてゆっくり夕食をとって２１時にラスベガス空港へ行き２３時５０分のソウル・仁川行きの大韓航空機の搭乗手続きをした。帰りも真夜中出発であり、すぐ眠れて、中高年には、楽で好評だった。ディスカウントセールで、女性達に好評で、次回は、もっと多くの洋服を買おうと話し合っていた。

　一部の女性は、お金をもっと持ってきて宝石やブランド品、毛皮のコートなどを買いたいという話が多かった様だ。やがて２００６年が終わり２００７年を迎え、休む暇なく１月１２日からロサンゼルスへ飛び、８日間のバハ・カリフォルニア・クルーズへ、日本人・総勢２０人で、石津夫妻も同行して出かけた。

　１０時に到着すると旅行会社のウエルカムパーティ。旅行会社の人達が、船に乗るまでの集合場所と乗船手続きの仕方、乗船後の話をしてくれた。その後、昼食をとって、１５時頃にロサンゼルスのサン・ペドロ埠頭へ行き、乗船手続きを取って、１７時前には上船して、早めの夕食をとり、カフェでお茶を飲んでいた。