袋小路の先には木洩れ日が続いていること～⑥

　それから間もなく、紗枝さんが予言した「 たぶんまだ終わっていない」の意味が判明した。なんと、無笑会の本部が杉浦荘に移転して来たのである。
　最後の住人「四天王」が住む――一部から「立て籠っている」とも言われている――杉浦荘は、僕の住む１０１号室の周囲、隣１０２号室と、二階の２０１号室、２０２号室が丸ごと空いていたのだが、その１０２号室と２０２号室の、縦一列二部屋が新拠点となったのだ。
　もう新規の入居者の募集は行っていないはずの杉浦荘前に、ある朝、２ｔトラックが横付けされるや、見覚えのある連中がやってきて――挨拶、と称して今度は「わかさいも」を置いて行こうとした西川代表を捕まえて、何事か！　と事情を聞いたところ、どうやら魔境探検部が帰ってきたらしいのである。
　魔境探検部が命がけで持ち帰ったという「秘宝」の保管場所が見つからず、やむなく無笑会に立ち退きの要請が来た、というのが事の発端であった。どれだけ巨大な物体なのか？　急な要請で、ＯＢの「黒幕」の伝手も最大限に活用し、とりあえずの仮住まいとして白羽の矢が立ったのが、この杉浦荘。西川代表が、意図せず一度「下見」で好印象？　を得ていたことも大きい、とのことであった。それは、大いなるとばっちりだ。
　僕は寝耳に水である。朝から隣室でギュイギュイ、トンテンカンと盛大に何かが始まったと思ったら、ドスドスと２ｔトラック一台分の荷物が運び込まれ――夕方には、作業が完了したらしい。恐る恐る覗いてみると、１０２号室には「笑門」の木札と、大きな真新しい「無笑者の会」の看板が掲げられている。こんなに大々的に、秘密結社じゃなかったのか？
　そこに、桑原も興味津々にやってきた「いったい、何が起きたんだ？」「さあ。異星人の襲来じゃないか」と、僕はとぼける。すると、気配を感じたか、１０２号室の扉が開いて、奈緒さんが顔を出したのだ。桑原の眉毛が上下に動いたのを、僕は見逃さない！
「ようこそ、新たな無笑会へ！　新代表のカジ谷です。よろしくお願いします」