第1話 裏山の少年
文字数 4,080文字
…水森当真はじっと息を殺して、奴らが来るのを待っていた…今日は一学期の終業式。これより、生徒達は待ちに待った夏休みへ突入するのだ。
あと一時間もすれば、学園側が用意したバスが到着し、皆を駅まで送り届けてくれる。ＨＲを終えた教室では、生徒達が夏休み前の最後の時間を、友人との会話に費やしていた。
そんな中、一人学園の裏山へと入っていった当真。彼は現在、裏山の中腹から頂上にかけての７～８合目辺りにいた。この学園は全寮制で、学園そのものが山の中にある。
山の中にはあるが、裏山は便宜上、裏山と呼ばれていた。その裏山の頂上付近、やや傾斜が緩くなっている場所。当真はそこで汗と土にまみれながら、掘り下げた落とし穴の最終調整を行っていた。
平地よりも多くの養分を含んだ、強い土の匂い。それが掘り返す度に立ち昇ってくる。鼻腔の中へ入ってくるモワッとした土の匂いに、少年は顔をしかめて口呼吸に切り替えた。
どうやっても避けられない土の攻撃を受けて、少年は泣きそうな表情を浮かべていた。髪には土が混じり、それが耳の中にまで入ってくる。すでに当真の顔面は、土の粒でコーティングされていた。
首元からシャツの中へと入った土が、汗に溶けて当真の身体を流れていく。靴の中は、とっくに爪先まで土だらけだ。この３ヶ月の間、少年はこの苦行とも言える作業を行ってきた。
あと少しすれば奴らが来るだろう。少年は静かにその時を待ち続けた。やがて、ガサッ、ガサッ、ガサッ…と草むらの向こうから足音が聞こえてくる。
これは生い繁った草の中を歩く音。あの三人が近付いてくる音だ。当真は奴らの足音を聞きながら、左手の甲で額の汗をそっと拭う。
代々、中高等部の男子に取って絶好の覗きスポットである、とされてきた裏山。そこには唯一、更衣室をピンポイントで狙える地点があると噂されていた。
今まで、誰も見付ける事が出来なかった秘密の場所。奴らはそれを知りたいはずだ。最近、当真の後を尾行したりして、色々と嗅ぎ回っているのはその為だろう。
生徒達を乗せたバスを見送り、全ての建物の戸締まりを済ませた後、若い女性教員達は更衣室で一斉に着替えを始めるのだ。
これは毎回恒例の動きだと、当真は先輩方から教えて貰っていた。もし、その現場を覗く事が出来たら、さぞかし圧巻だろう。もう間もなく、そのイベントが始まろうとしている。
だから、あの三人はすぐに戻ってくるに違いない…そう考えた当真は、諦めずに奴らを待ち続けた。
ドッドッドッドッドッドッ！
ドスンッ！ ドスンッ！ ドスンッ！
