第２１０話　２／１１　その２

　メンタルが荒れている。
　何か無心になって作業をしたい。
　小説を書くにも今の気分では、ラブコメのテンションではない。
　以前書いた「いじめの復讐は～」という短編の続きを書いてもいいかもしれない。
　あれなら、荒れていた気分でも書ける。
（18禁が認められたサイトでしか、投稿していません。ショタ、ゲイ？　ＢＬ？ものです）

　あの、また作業所の話をここで書いてもいいでしょうか。
　不快に思われたら、ごめんなさい。

　２０２０年の夏ごろ、僕は親父とのいざこざで半年間ぐらい床に臥せていました。
　んで、メンクリの先生と長期間のカウンセリング、投薬などの治療を経て、やっと回復しました。
　兼ねてから、先生のなかで話題になっていたＢ型作業所なるものを探していました。

　それをたまたまネットで見つけて、全く新しい作業所がオープンするとことになり、「見学してから決める」と作業所に電話して、予約しました。

　面接した時、以前書いたダッチーさんが出迎えてくれて、その他には所長がおり、あとオーナーさんの三人しかいませんでした。
　開所前だったので。

　んで、事前に質問をデータ化しておいた僕は、それで質疑応答を所長と繰り返し、最後にオーナーさんが僕のところにきました。

「味噌村さんはなにを志望していますか？」
　僕は社交不安だし、ビクビクして緊張しまくっていました。
「あ、あの……ら、ライトノベルです」
「小説ですか？」
「はい……」
　するとオーナーさんは顔をしかめる。

「味噌村さん、残念ですが、小説は今の時代、あまり儲からないんですよ。イラストとかの方が儲かる。あとはあれです。今小学生が一番なりたい職業のユーチューバーなんてどうですか？」
　僕はそれを聞いて苦笑した。
　齢４０前のおっさんがそんなきらびやかな世界に、顔出しするのは……と。
「いや。僕は儲かりたいのではなく。あくまでも社会復帰。とついでに、小説の文章力をあげたい、ネット上で発表できるぐらいの描写力が欲しいだけです……」
　僕がそう言うと、オーナーさんはニッコリ笑ってこう言った。
「味噌村さん、小説なんてものはセンスです」
「センス……？」
「うん、だから特にどうこう教える必要はないでしょう。それにもっと夢をでっかく持ってください。責めて、『書籍化ぐらい』とか『アニメ化してやる』ぐらいの……」
　僕はそれを聞いて、言葉に詰まる。
「えぇ……」
「そんなに驚かれることはないでしょう。私はつい先日、味噌村さんと同じく小説家志望の方と約束をしました」
「約束ですか……」
「はい、芥川賞を必ずとろうと！」

　シーンと沈黙が続いたあと、僕は緊張がブッ飛び吹き出してしまった。

「ブフーーーッ！」
　近くにいた所長も苦笑いしていた。

　笑いを必死にこらえ、オーナーさんに謝る。
「す、すみません……そんな志が高い人がいるなんて知らなくて……笑っちゃっダメですね」
　と言いながらも、僕は笑いが止まらなかった。
「うん、そうです。味噌村さんもそれぐらいの夢を抱いて、この作業所に来てください！」
　オーナーさんは一切笑う事なく、真剣な目だった。

　で、話は変わり、僕の書いている小説の話題になる。
「ところで味噌村さんの作品はどんなものです？」
　ギクッとした。
　この頃、今書いている男の娘もののラブコメ「気にヤン」をまだ投稿サイト「小説家になろう」に発表して間もなかったからだ。
　あとは１８禁を過去に息抜きで書いたぐらい。
　ブランクが２０年ぐらいあったから、彼に見せられるのはこれだけだった。

　緊張で口がカラカラに乾く。
「あ、あの、ラブコメです……」
「ラブコメ？　なんです、それは？」
　オーナーさんにそれでは伝わらなかった。
「えっとなんていうか……」
「今見せてくれるなら、作品を読ませてください」
「うっ……」
　参ったなと思いつつ、僕はスマホで自身のサイトを開いて、彼に手渡す。

　すると何を思ったのか、オーナーさんは大きな声で僕の作品を音読しだした。

「ふむ。『気になるあの子はヤンキー（♂）だが、女装するとめっちゃタイプでグイグイくる！！！』」

　それまで黙っていた所長がタイトルを聞いた瞬間、吹き出した。

「ハハハッ！」
「……」
　多分、僕はもう顔を真っ赤にしていたと思う。

　だが、オーナーさんはあらすじまで読みだした。

（敢えて、あらすじを引用します）
「可愛ければなんでもいい……男の娘でも……？
　うむ。新宮　琢人はひょんなことから、通信制の高校に入学？
　入学式で出会ったのは琢人のどストライクゾーン、貧乳っ！　金髪っ！　緑の瞳っ！　色白っ！　ハーフの美少女……。
　……ではなく、ただのヤンキー……男の子ぉ？
　古賀　ミハイル。
　ミハイルを見つめていたことで、「ガン飛ばした」と因縁をつけられて、彼女いや彼から「なぜだ？」との問いに、琢人は純粋に答えた。

　かわいいとおもったから？

　その一言で、琢人とミハイルとの歪んだ出会いがはじまり、琢人との思惑とは裏腹にミハイルからのアプローチがすごい！？
　しかも、じょ、女装すると？　琢人のめっちゃタイプな女の子にだ、大変身！？
　口調まで琢人好みに変えてくれるという神対応……。
　でも、男装？時は塩対応……。
　あ～だから男の娘だとわかっていても、可愛ければいい？
　禁断ラブコメディー、ここに開幕……」

　読み終えるころには、所長が腹を抱えてゲラゲラ笑うし、お水を持ってきてくれたダッチーさんも聞こえていたのか、「ふふふ」と失笑する。
　当の作者本人の僕は、「もうどうにでもなれ」一緒に笑うしかなかった。
　社交不安なんて、このオーナーさんの前では、破壊されてしまうのだ。

　所長は、机をバンバン叩いて笑っていたが、オーナーさんは至って冷静な態度を保っていた。
　そしてこう言う。
「うん……掴みはオッケーて感じですね」
「は、はい……」
　というか、自分で読んだのだから、責めて笑ってほしいと思ったが、真顔で言うから、しんどかった。

「これはどこで読めるんですか？」
「あ、その『小説家になろう』で読めます」
「わかりました。あとで読ませていただきます」
「あ、ありがとうございます」
　ほぼ初めての読者と言っても過言ではないだろう。

　ガチガチに緊張していた僕は、羞恥プレイを食らって、心身ともに疲弊していた。

　まあ、この日にもう通所を決めたのだが。
　他の人も同じような面接をされたのかと思うと、僕はちょっと心配だった。

　でも、すごく良いオーナーさんでしたよ。

　ではまた！