第０４話（３）

　リリアンはマクスウェル家領主の家に忍び込んでいた。
　理由は簡単だ。同志のモニカを牢獄から出す為である。
　鍵はこっそり同じ物を作って持ってきた。
　あとは、モニカを救出するだけである。
「あ、リリアン……どうしたの……？」
　牢屋にいたモニカは酷く痩せていた。
　おそらく、まともに食事をしていないせいだろう。
「馬鹿モニカ、あんたを助けに来たのよ！」
「リリアン、ありがとう……」





　こうして、モニカはリリアンによって、救出された。
　しかし、肝心のモニカは天使教の本山であるリーフィ村に帰っても、口を閉ざしたままだ。
「モニカさん、吐いて下さいませんね。何も。きっとマクスウェル家で辛い事があったのでしょう」
「そうですね。リリィ様……、あたし、許せないです。あのマクスウェル家の領主の事……」
　続けざまに、リリアンはマクスウェル家領主に苦言した。
「モニカの事もそうですけど、澄ました顔して、良からぬ事をしているって噂でしょ！　お金で物を言ってるものじゃないですか。そんなの許せない！」
「リリアンさん、口が過ぎます。でも、確かに、マクスウェル家のやっている事は度が過ぎていますね。ダニエル・フォン・マクスウェル……ただ者ではないですね」
「あたし、モニカの敵を取る為ならなんでもやりますから！　いつでもご用命を！」
　そうリリアンが告げるや、リリィはリリアンに下がるように伝えたのだった。





　天使教の教会の一室。
　そこで、少年――ユウと、天使教会の教皇である老爺――セラビムが話をしていた。
「そうか。シュヴァルツ王国が生意気にも、ツツジの里を襲撃か……」
「ええ。その書類にはそう書かれています」
　先日、騎士団長の部屋を漁った時見つけた書類を、ユウはセラビムに手渡した。
「今すぐにでも、ノールオリゾンやツツジの集落に伝えるべきでしょう」
「ああ、そうだな。さすれば、我らの信頼は得られるだろう」
　ご苦労だった、それだけセラビムはユウに告げる。
　それを聞いたユウは、そのまま部屋を後にしたのだった。





　ユウはその後、教会の掃除をメリルと一緒にしていた。これも、神子であるユウの勤めだ。
　今一室にいるのは、ユウとメリルだけだ。他には誰もいない。
「ねえ、ユウ。君、何か良からぬ事をしているんじゃないよね？」
「それは、どういう事ですか。メリルさん……？」
　メリルに告げられ、ユウはずきんと胸が痛んだ。
　先日、アリスに暴力を振るった事が思い起こされる。
　自分でもよく分からなかった。神子という権力支配により、思うがままアリスに暴力を振るってしまった。
　それは自分の汚い本能のせいかもしれない。
「君、噂になってるよ。信者であるアリスさんを強姦したんだって？　神子の分際で、そんなことをするの？」
「……メリルさん、何が言いたいのですか？」
「僕はね、思うんだ。天使教なんて嘘っぱちって。そんな事をした君にも、それを命じたセラビムにも嫌気が差すよ」
「メリルさん、貴方も神子ですよ。セラビム様の言う事は絶対です」
　ユウはメリルに、そして自分に言い聞かせるように告げる。
「さあ、どうだろうね？」
　メリルは笑みを浮かべ、告げた。その笑みが、ユウにとっては背徳心を突き刺すような感覚だった。