後編

　今、砂川茜は、夫の画家がこよなく愛した椅子に、愛猫を抱いて腰掛け、僕からのインタビューを受けている。

　彼女は今年、四十七歳になる筈だが、一つ一つの輪郭がくっきりとした目鼻立ちに恵まれており、その印象的な容色は、少しも衰えているようには見えなかった。

　それどころか、年月を経るにつれ、その価値と光沢が増していく紫檀(したん)の家具のように、美しい艶(つや)めきが滲み出していた。

　そのことを感じ取った時、砂川がひたむきに彼女を愛し続けた理由が、分かるような気がした。

「砂川はね、スキャンディアジュニアを手に入れた途端、人物画も風景画も、一切描くのを止めてしまったの。

　もっぱらスキャンディアジュニアを含めた静物画ばかりを、描くようになってしまったわ。

　それであたしが、少し拗(す)ねて、だったら、スキャンディアジュニアに腰掛けた、あたしの姿を描いてくれたらいいじゃない？　って頼んだら、砂川は暫く考えてから、こう言ったの。

　きみが持つ美しさも、椅子が持つ美しさも、それぞれに違っていて、それぞれに素晴らしいと思っている。

　そのことは、一番身近にいる僕が、充分に認めている。

　しかしね、その二つが持つ美しさは、互いを引き立て合うようには、なっていないんだよ。

　だから、それぞれを単独で描くことは出来るけれども、同じ構図の中に収めて描くことは、僕には出来ないって」

　そのエピソードを聞き出せた時点で、インタビューを終了しようと考えた。

　それは、砂川紫堂の独特の美的感覚とこだわりを、明快に伝えているエピソードだったからだ。

　僕は、手許のICレコーダーのスイッチをオフにすると、砂川茜に対して、丁重な礼の言葉を述べた。

「本日は、インタビューのために、わざわざ時間を割いて頂きまして、本当にありがとうございました。

　お陰様で、良い記事が書けそうです。

　では、最後に、何枚か写真を撮らせて頂いてもよろしいでしょうか」

　その後を、同行していたカメラマンに任せると、小気味良いシャッター音が鳴り響く中、撤収作業に取り掛かった。

　やがて撮影が終了し、砂川茜が、愛猫と共に、椅子から立ち上がった。

　僕も彼女に続いて、その部屋から出ようとしたところで、ふと立ち止まった。

　その場で静かに振り返ると、スキャンディアジュニアと、目が合った。

　その瞬間、彼女がふくよかに微笑んだような気がして、思わずチノパンツのポケットを探り、スマートフォンを取り出した。

　そして、彼女に向かって、シャッターボタンを押した。

　砂川紫堂がこよなく愛した椅子は、そこに佇んでいるだけで、平凡な日常を、美しく際立った日常へと染め上げていく。

　このページの冒頭に掲げた一枚の写真は、スキャンディアジュニアのふくよかな微笑みを写し取った、貴重な記録である。



　　　　　　　　　～～～　完　～～～



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☆参考書籍『ずっと使いたい一生もの　北欧の日用品』萩原健太郎　P76、77


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