04 少女ニュートン、王者のカリスマを見せる
文字数 2,111文字
自己紹介のあとは、長谷部先生の手引きで、校舎の中を案内されることになった。
クラスの面々はわいわいがやがやと、気の合いそうな仲間を見つけては、会話を楽しみながら、あちこちを見てまわった。
われらが主人公・葛崎美咲穂と修善寺可南、そしてやはり科学好きで一致していた天川星彦と比留間真昼は、引力の作用のように接触して、ひとつのグループを作っていた。
「『カツラザキ』というのは、珍しい名字ですが、ひょっとしてミサホちゃんは、葛崎征志郎さんと、なにか関係があるのですか?」
真昼の口から唐突に父親の名前を出され、美咲穂はびっくりした。
「ふえっ!? 葛崎征志郎は、わたしのパパだわよー。マヒルちゃんはどうして、パパのことを知っているのー?」
「わたしの家が空手の一門を運営しているのですが、分野は違えどすぐれた柔道家として、葛崎征志郎さんのことは聞きおよんでいるのです。嵐静館柔道の万鳥羽支部長でいらっしゃるのでしょう?」
「ふえっ、そんなことまで!? いったいマヒルちゃんは、何者なのー?」
そこに星彦がフォローを入れた。
「もしかして、極龍空手と関係があるのかな? 空手道・極龍会の開祖は比留間今朝雄さんで、そのご子息が現・総帥の比留間正午さんだったよね?」
「ふひっ!? ホシヒコくん、よくごぞんじですね。あなたも武術の心得があるのですか?」
「いやー、まさか。ただ、スポーツを見るのが好きで、雑誌なんかでよく、『比留間』の名前は目にするからさ」
「ふひひ、極龍をその辺のスポーツ空手といっしょにされては困ります。われわれはつねに、実戦での立ち合いを想定しているのであって……」
きなくさい雰囲気に、可南は冷や汗をかいた。
「ふしゅる。なんだか、あぶない話になってきたわねー。でもみんな、すごいわー。わたしなんて格闘技とは、なんの縁もないわよー」
「カナちゃん、極龍は『格闘技』などではないのです。じいさまが先の大戦において完成させた、見敵必殺の実戦空手を元に……」
「きしゃあーっ!」
いきなり吠えた美咲穂に、三人は驚いて目を向けた。
真昼はこのとき、彼女に獰猛な野獣の蛮性を嗅ぎ取ったのである。
「なしよっ!」
ズシャオラアッ!
三人はお笑い芸人のようにずっこけた。
「な、なんですか、それは、美咲穂ちゃん……?」
「ふぇふぇーっ、欽ちゃんのギャグだわよー。マヒルちゃん、知らないのー?」
「萩本さんは知っていますが、いまの会話となんの関係が……?」
「わたしが言いたいのは、科学好きがガンクビそろえて、科学の話をしないなんてヘンテコじゃん、ということだわよー」
「――!」
三人の頭を閃光が貫いた。
―― た、確かに……そういえば……! ――
美咲穂は勝ち誇った顔をしている。
「ね、そうでしょう? さ、科学のお話をしましょう!」
「あはは、そうだよね、そうしようか」
「ふしゅしゅ、そんなことに気づかないなんてねー」
「ふひい、わたしとしたことが、迂闊がすぎました……」
三名はいちばん重要なことを思い出した。
これもひとえに、われらが主人公のリーダーシップの成せるワザだ。
おのおのがこのとき、目の前の少女・葛崎美咲穂に、王者の持つカリスマを見たのである。
「そうねえ、それじゃあまず――」
「みんなーっ、今日はここまでよー!」
ズシャオラアッ!
長谷部先生の鶴の一声に、今度は全員がずっこけた。
「さあみんな、教室に戻って、帰る準備よーっ!」
「はーい、先生ーっ!」
こうして科学の子たちのファースト・コンタクトは、不発に終わったのである。
「ふえー……」
しかしこのとき、少女ニュートンは考えていた。
彼女の頭の中には、やがて来る輝かしい未来への、おそるべき青写真が、すでにあったのである。
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