第54話 人間やっぱり元気が一番

文字数 5,305文字

 珍しく熱を出して寝込んだら、嫌な夢を見た。

 そしたら心の中で眠っていた

がめちゃくちゃ引っ掻き回された気がして、余計に気持ちが悪くなってきた。

 体が弱れば心も弱るのは本当だ。これはあたしの尊敬する新様も言っていた。

 き、鍛えねば……!!ここの所勉強勉強で運動なんて体育の時間でちょこっとするくらいだったし。おかげでお腹の肉も……に、憎い!!肉だけに!!ってちょっと痛い洒落まで出て来てしまった!!

 とにかく、あたしは決意した。まだ熱で朦朧とする意識の中で……。治ったら絶対運動する!!っと。

「マッソーマッソーでも買おうかな……」

 目を覚まし発した第一声がこれである。

 ちなみにそのヘンテコなネーミングの物は、今話題の筋トレ器具である。ほらあの…ワン●ーコ●みたいな。

「…お、お前それ以上何を鍛えるんだよ!?」

 そんなドン引き丸出しの声を発したのは…伴だった。いつの間にやって来たのか、枕元にちょこんと正座なんかして。あたしを化け物でも見るかのような表情で見下ろしていた。

「…心身ともにマッソーに……」

「大丈夫だよ。お前大丈夫だから。」

「でも体が弱っちゃ心も弱るって新様が……」

「また新ちゃんかよ。まぁ…一理あるけど……」

 あたし、高校生でありながらSNSにはかなり疎いのだが新様のブログだけは毎日欠かさず読んでいる。日々の生きる糧となるのだ。

 ちなみにAZUREのブログは全く読んでいないし、Tubuyaitterもフォローすらしていない。新様のは勿論フォロー済みだ。

「やっぱり毎朝野菜たっぷりのグリーンスムージー作って飲まないと……!!あ、これもね。新様が毎朝やっててね!今朝はお孫さんと一緒に作ったんだって!!」

「すっげぇ目ぇ輝いてんぞ!!俺のも見ろよ!」

「ごめん一回も見てない。興味ない。」

「だと思ったよ!!」

「あ、でも九条さんのは何度か見た。」

「なんでだよ!!俺は!?」

「静乃がなんかチェックしてるからついでに。何だかんだ言ってさぁ…静乃も幼馴染が気になるんだねぇ……」

「お前も気にしろよ……」

「え?気にしてるよ……。忍に緋乃だよ?気にならない訳がないじゃん。」

「幼馴染じゃなくて俺の事!!」

「…う~ん……難しい問題だな……」

 ほぼ毎日会ってるし。それをわざわざSNSで日々の行動をチェックするのも面倒臭い。

 あ……伴ちょっと寂しそうだ……

 仕方ないな…今度ちょっと見に行って気が向いたらフォローしてやるか。

「俺も作ろうかな…スムージー……」

「黒沢さんに作ってもらうんでしょ…どうせ……」

「いや、茨ねーさん。あの人良く家来てはなんか美味いもん作ってくれるから。他からっきしだけど。」

「…え?意外……。だったら紫乃さんにも作ってあげれば良いのに……」

「ああ、一応紫乃さんの担当さんらしいからなぁ……」

「写真?」

「それもあるけど、あの人普段は出版社に勤めてるから。小さい会社で…聞いたことないと思うけど『緑泉出版(りょくせんしゅっぱん)』ってとこ。そこで写真の仕事と一緒に編集の仕事もしてんだってさ。」

「…緑泉出版って……あの『ホストビル』の!?」

「何そのビル名!?」

「い、いや…あたしも噂だけ……。スマイル商店街に佇む古びたビルで、なんでもそのビルの関係者がイケメン率高いって話で……。あたしもついうっかり中に入ったことがあるんだよね。一階が書店だし。」

「マジか……?で?ど、どうだった?」

「…店員さんがイケメンのお兄さんで鳥肌立った。」

「やっぱりか。」

「ちなみに二階は古びた食堂で三、四階が出版社で…一番上が謎のヒーリングショップ……」

「お前なんでそんな詳しいんだよ……。気になるなそのビル!!」

「食堂は見た目の割に結構美味しいと評判……」

「益々気になる!!」

「でもビルの隣のコーヒーショップのコーヒーは不味い…。サンドイッチとか他のは美味しいけど……」

「そっちも気になる……!!」

 星花町自体がそもそも少し変なのだ。こんな妙な噂付きの場所が結構多く昔から存在している。スマイル商店街の中だけでも謎のお店とか結構見掛けるし。

「…俺、この町に引っ越そうかな……。なんか気になるわぁ。星花町の不思議スポット。」

「治ったら案内しようか?あ…でもこう言うのは紫乃さんが詳しいなぁ……。その場所のエピソードを交えて解りやすく説明してくれるし……」

「…紫乃さん詳しいってそれ…

の奴なんんじゃ……。怖いんだけど……」

「だってしょうがないじゃない。紫乃さんあっち系が

なんだから。怖いけど……」

 今更だけど…紫乃さんは祓い屋さんだ。本職は。なのでたまにこちらにもそれ系のお客様がいらっしゃることがある。

 祓い屋としての紫乃さんの顔…それは未だ見た事も無いので全く想像がつかないけど……。何かお札とか狂ったように振り回して霊と闘ってたりするのかな?

 いや……あの人の場合。どんな悪霊だろうと恐ろしい笑顔で取っ払ってしまいそうだ。

「お望みなら案内するよ?今からどうかな?」

 と、ここでやっぱり登場するのが紫乃さんらしい。

 どこから会話を聞いていたのか……。音もなく現れにっこり佇んでいた。月をバックに。

「よ、夜とかマジで勘弁!!夏でも無いのに肝試しとか……」

「なんだ。伴君もお化けは怖いのかい?茨さんの従弟だからてっきり俺と同じ何かがあるのかなぁと……」

「あ、あるのはねーさんと楓だけだよ!!あ、あとその下の双子の弟もだけど……!!とにかく俺は普通の健全なアイドルだよ!!霊感アイドル…ってのもちょっとおいしい…いや!絶対嫌だ!!」

「はいはい、わかってるよ。でもそんな怖がることは無いと思うけど?情が移って深入りし過ぎるのも良くは無いけど……君を見守る善い霊もいるんだから。」

「そ、それって守護霊って奴……?」

「そうだね。ちなみに君の後ろに居るのは……」

「い、いい!!気になるけど……いいっす!!いらない!!」

「はいはい。あはは、伴君も面白いなぁ!こんな事で怖がるなんて…君もまだまだ可愛いね?」

 ポンポン……

 うわぁ……思いっきり子ども扱いされてる……

 紫乃さんの伴を見る目の温かく優しい事……まるで本当のお兄さんの様だ。

「…紫乃さんって俺の事完全にナメてますよね?」

「酷いなぁ……。俺は俺でちゃんと伴君を尊敬しているよ?ただ可愛いからついね。」

「それやっぱ馬鹿にしてるし!!あ、頭撫でないで下さいよ!!」

 紫乃さんの手を振り払うも、顔を真っ赤にし目を背ける伴の姿は何と言うか……

 ちょっと可愛い……かも……?

 テレビじゃ絶対に見れない表情だ。

「…さて、伴君が来て蕾ちゃんも少し元気が出たみたいだし。夕飯にしようか?蕾ちゃんもさすがに少しはお腹空いてきただろ?」

「あ…そう言えば……」

「うんうん、良い事だよ。」

 笑顔でついでにあたしの頭もポンポン撫でる……

 本当、この人もこの人で……何て言うかなぁ……

「…俺、絶対紫乃さんの弱みを掴んでみせる……」

「無理だよ…それ、返り討ちに合うだけだから。」

 伴の無謀な誓いを、あたしは即座に否定してやった。

 彼の今後のためを思って……



「…それで?あんたはいつ帰るの?」

「え?」

 夕飯が済み、軽くシャワーを浴び着替え再び居間へ戻ると、まだ伴が居座っていた。琥珀と猫じゃらしで遊びながら我が家の如くだらっとして。

「う~ん、泊ってく。安心しろよ。やっさんにも言っといたし、紫乃さんも了承済みだし。」

「泊ってくのね。なんかそんな気がしたわ。けど…よく許可してくれたわね?やっさんって確か黒沢さん…マネージャーさんでしょ?」

「うん、まぁそうだけど。あの人俺のもう一人の父親みたいな人だからさ。俺がこんなちっさい時からの付き合いで、親が居なくなる前から何だかんだで面倒見てくれてさ。だからまぁ、俺を理解してくれてるっていうか……事情説明したら……」

「そういや前そんな事言ってたわね。黒沢さんて顔に似合わず……いや、ちょっと厳ついけど紳士的な優しいおじさんって感じだよね。」

「そ。やっさん意外とジェントルマンなんだよな。紫乃さんもそうだけど…なんつーかこう…」

「硬派?」

「そう!それ!!媚びずにけど優しさと思いやりを忘れないっつーか……カッコいいよなぁ。」

「そうだねぇ…伴君は到底なれないねぇ……」

「そうそう俺には到底っておい!なれるから!!俺だってやる気だしゃなれるから!!」

「…うんうん、よしよし。」

「紫乃さんみたいに頭撫でんなよ!!何その暖かい目!?何か嫌!!」

 なんとなく紫乃さんの真似をして伴の頭をポンポン撫でてやる。やっぱり柔らかい。琥珀の毛並みの様な肌触りで気持ちいい。

 こいつ猫っ毛か?そう言えば寝癖とか付きやすいって嘆いてたな…前。たまに寝起きの頭が凄い事になってるし。あれは笑えた。

「伴君、布団敷いといたからちゃんと寝る時は客間で寝るんだよ?」

「あ。ありがとうございます。てか俺が敷いたのに…なんかすいません。」

 紫乃さん、原稿でも書いているかと思ったらそんな事を……

「俺は緋乃を迎えに行ってくるから、ちゃんと蕾ちゃんを休ませてあげるんだよ。いいね?」

「は~い。」

「くれぐれも一緒に寝ようとか思わないこと。伴君まで風邪引いたら俺は黒沢さんと時君に会わす顔が無いよ……」

「は、は~い……」

 肝心なところはちゃんと釘を刺す……さすが紫乃さんだ。

 一瞬鋭い表情になったが、またすぐにいつもの穏やかな表情に戻るから凄い……

「あ、俺が緋乃ちゃん迎えに行きましょうか?」

「いいよ、俺が行きたいから。」

「あ、そっすか……」

「まぁ、蕾ちゃんの事も心配なんだけど……。うん…でも……そうだな。じゃあお言葉に甘えてそうしてもらおうかな。」

「え?」

 ふとそう言いかけ、紫乃さんは思い直したかのように笑顔でそう言うと伴を見た。

「俺も正直仕事詰まっててさ…。ここで蕾ちゃんの看病を理由に原稿の締め切りを延ばすのもいいかなぁなんて思ったんだけど……」

「紫乃さんそれ駄目です。」

「あはは、冗談だよ。」

 いや…絶対本気だ……

 伴の最もなツッコミに笑顔で否定する紫乃さんを見て、あたしは確信した。口にはしないけど。

「まぁ…それを理由にしてもきっと締め切りは延びないと思うしね。絶対。」

「…それってねーさん関係してます?なんて言うか…すんません……」

「いやいや、茨さんも仕事だからね。と言う事で…お願い出来るかな?」

「あ、はい!勿論!!」

 ピンと背筋を伸ばし、伴は頷くと居間を出ようとした…

 が……その肩をがっしり掴んだのだった。紫乃さんが。

「伴君、一応言っておくけど……」

「は、はい?」

「緋乃に指一本でも触れたらどうなるか……わかっているよね?」

「そ、それはもう!てか心配いりませんから!!」

「だよね。あはは、ごめんごめん!伴君に限ってそんな事しないよね。いってらっしゃい。」

「い、いってきまぁ~す……ははは……」

 恐るべし妹馬鹿……!!笑顔で釘を刺すのが紫乃さんらしいったらない。

 ああ……伴大丈夫かな?なんか凄く気の毒になってきたんだけど。

「…紫乃さん。伴で遊びすぎですよ?良い大人が……」

「だって面白いから。蕾ちゃんは弱っているからからかえないし……」

「笑顔でなんてことを……。ひょっとして煮詰まってストレス溜まってるからって伴で発散してます?」

「嫌だなぁ!お兄さんはそんな大人げない事しないよ?ほら、蕾ちゃんはもう寝なさい。」

「…目反らしてますよ?」

 ……大人げないなぁ……気持ちは分かるけど……

「…あ、そうだ。眠れないなら俺が隣で本でも読んであげようか?」

「本って……怖い話オンリーですよね?それ?」

「俺の最新刊とかどうだい?『妖怪忌憚』って言うね俺が遭遇した妖怪をもとにその真相と何故彼らはそこに住み憑き……」

「結構です。妖怪って……紫乃さん会った事あるんですか?それこそ幻じゃ……」

「ふふふ……蕾ちゃんも興味あるんじゃないか。素直じゃないなぁ!」

 駄目だこの人……本当こういう話になると駄目だ。

 あたしは冷静に受け流し、大人しく床に就くことにした。紫乃さんの妖怪談義が始まる前に。

 ああ…明日には熱も下がって完全復活するといいな……

 せっかく色々とやる気になって気分も上がって来たところだって言うのに……

 よし!やっぱ治ったら鍛えよう!!色々と!!
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登場人物紹介

宮園 蕾(みやぞのつぼみ)


長身がコンプレックスの高校三年生、ただいま崖っぷちの受験生。『FORESTFLOWER』と言う花屋の一人娘。イケメン・アイドルが大の苦手(というか嫌い)で、拒否反応を起こすこともある。猪突猛進、アグレッシブで口と一緒に手(または足)が出るが人は選んでいるとかなんとか。いつも明るく元気なのでポジティブに見えるが、実はかなりのネガティブ思考者で、未だ過去のトラウマから抜け出せずにいる悩み多きお年頃の主人公。合唱部所属。演歌歌手の大御所、藤岡新之助の大ファンでファンクラブにも入っている。

有沢 伴(ありさわばん)


本名は桐原伴利(きりはらばんり)と言う。人気絶頂中のアイドルユニットAZURE(アズーロ)で、とにかく明るく前向きなポジティブ男子。思ったら即行動してしまうので、相方の時やマネージャーの黒沢に良く叱られることもある。可愛い女の子が好きなので、チャライ面もあるが実は一途な努力家だったり。人気アイドルだが、オフの時は全くそのオーラーを感じないオーラゼロ男でもある。オフの日はジャージでダラダラしている。猫とみかんが大好き。

如月 紫乃(きさらぎしの) 


妙な和装の星花町の優しいお兄さん。商店街で『青嵐堂』と言う古書店を営んでいるが、実は腕利きの祓い屋でもある。また、幻想和風を得意とした人気の若手イケメン作家東雲青嵐(しののめせいらん)でもある。蕾が幼い頃から面倒を見てきたため、紫乃の妹と同じくらい過保護な時もあるが基本蕾には優しいため、蕾もよく頼っている。時に優しく厳しく蕾を暖かく見守っている。妹ラブなちょい腹黒な人たらし。

柏崎 静乃(かしわざきしずの)


蕾の中学時代からの親友。女子高生とは思えぬ美貌と貫禄とナイスボディの持ち主で、常にネイルは欠かさないおしゃれ番長。見た目が派手で、常に理想と意識が高いため男をとっかえひっかえしているが、意外と面倒見のよいツンデレ気質。クールな現実主義者。蕾に日々的確なツッコミをしてくれる。持ち前の美貌と長身で読者モデルも気まぐれにやっているお嬢様だが、家族と折り合いが悪く家を出て知り合いの家に下宿している。紫乃の大ファンでもあり密かに恋心も抱いている。合唱部部長。よく奇抜なユニーク創作料理を生み出す。

桃瀬 苺(ももせいちご)


蕾の友人。小柄でか弱い心優しい保護欲そそるシャイガール。声も気も小さく、人見知りもするためよくいじめられたりするが、蕾や静乃がその度に助けてくれる。小学校から女子だらけの世界で育ったためか、男が苦手。声を掛けられたらまず逃げる。内気だが歌声は見事、合唱部でも常にトップで彼女に憧れる後輩も少なくはないが、本人は自信がないので全く気付いていない。お菓子作りと編み物が得意で、可愛い物が大好き。飼っているうさぎと猫と過ごす時間が癒しのひと時。三人姉妹の真ん中っ子。

九条 時(くじょうとき)


人気アイドルユニットAZURE。歌やダンスだけでなく、演技力も優れているため舞台などもこなす完璧なアイドル。本人も期待に応えるため日々努力を惜しまず、緩み切っている伴を日々叱咤している。非常に意識の高い完璧主義人間。とにかく何事も完璧にこなす。自分にも他人にも厳しく、伴には人一倍厳しいが、ちゃんと信頼と友情はある。普段は礼儀正しくにこやかだが、とにかくAZUREのためにプラスになる事はするが、その妨げになる者は容赦なく排除する冷酷な所もある。東雲青嵐の大ファン。趣味は勿論読書。年の離れた妹と祖母と過ごす時間がほっとする一時らしい。

皐月 聡一郎(さつきそういちろう)


蕾の住む星花町の商店街、喫茶店金木犀の若き店主。元は刑事だったが、金木犀を経営していた両親が亡くなったため後を継ぐことにした。イケメンで落ち着いた物腰とバリトンボイスが魅力的で、隠れファンも多い。蕾とは五年前からの付き合いで、色々と面倒をみてくれている。堅物で過保護なお兄さんの面も……。蕾の初恋の人。

皐月 珠惠(さつきたまえ)


聡一郎の妹で高校一年生。五年前、星花町に越して以来の付き合いでいまでは蕾の妹的な存在。小柄で元気いっぱいな明るい女の子だが、かなりの霊感体質なのが日々の悩みの種の一つ。紫乃が現れてからはちょくちょく相談しているらしい。猫と小鳥が好きで、家で文鳥を飼っている。小柄な割にかなりの食欲魔人。合唱部所属で、蕾とは同じ学校へ通っている。

文月 忍(ふづき しのぶ)


蕾の幼馴染みで実は結構なご近所さんでもある。長身の眼鏡(伊達)イケメンだが、中身はかなりのお子様で常に眠そうで気だるげ。放っておけば速攻眠る。ドS気質のジ●イアンだが、腐ってもイケメンなのでモテる。だが、本人は興味も示さない。退屈するのが大嫌いで、自分が楽しければそれでいい…というどうしようも無い駄目人間だが、芸術肌で絵を描くことに関しては天才的な才能を持っている。しかし、創作時はアトリエに籠り、集中しすぎて基本的な生活行動が疎かになったり、音信不通になったりしてよく周りの人間達を心配にさせる。ひ弱なもやしっ子に見えるが意外と力は強い。緋乃と如月家の縁側が大好き。

如月 緋乃(きさらぎひの)


蕾と忍の幼馴染みで紫乃の妹。見た目はか弱そうな美少女だが、中身は全く違う。兄同様かなり変わった女の子で、同じく祓い屋として紫乃を手伝ったりたまに自分一人で仕事をしたりしている。いつもにこにこゆったりとしていて幸せそうにみえるが、結構苦労している。口では兄を突き放す様な事を言っているがきっと本当はお兄ちゃん大好きなはず(紫乃談)。お嬢様口調なのは、祖母の影響かららしい。ふわもこの触感と甘い物、そしてホラーを愛してやまない。愛猫の琥珀のお腹を撫でるのが好き。めっちゃ力持ち。

日下 凛(くさかりん)


金木犀のアルバイト店員。美少女のような愛らしい容姿をしているが、立派な二十歳の成人男性。都内の洋菓子専門学校へ通っているため、お菓子作りが得意。また、愛らしい容姿は凛にとってコンプレックスなので『可愛い』と言うのは禁句となっている。もし言ったら……彼の逞しい拳が飛んでくるだろう。人懐っこく明るいので、金木犀では人気のマスコット的存在。愛らしい容姿のため、よくストーカーや痴漢に遭うが逞しく撃退している男らしい一面もある。

千石 正宗(せんごく まさむね)


星花町の治安を守る星花警察署の警部。一人娘の蛍をこよなく愛するバツイチのイケメンお父さんでもある。警部なのに常に緊張感が無くゆるふわすぎる空気を醸し出し、よく仕事と言っては町内をふらりとうろつき部下を困らせているらしいが、人望は何故か厚い。『星花署のハシビロコウ』と呼ばれている。

菖蒲 茨(あやめ いばら)


本名は立花涼花(たちばなすずか)と言う可愛らしい名前。伴の従姉で紫乃の腐れ縁の同級生。派手な髪色とゴスロリ衣装を身にまとい勇ましく振る舞う男の様な人。豪快で態度もデカく口は悪いが面倒見の良い姐さんタイプ。普段は緑泉出版と言う小さな出版社で働きながらフリーのカメラマンをしている。ウィッグ&カラコンマニア(?)なので日々髪形や目の色が違っているためたまに知り合いにあっても気づかれないこともあるとか。

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