第１話 ｕｎ ｋｎｏｗｎ ｗｏｒｌｄ（オセロニア）
文字数 3,658文字
これは、ある夏の物語。私は不思議な経験をした。
私の名前は「十六夜（いざよい） 月（るな）」。Ｓ大学の三年生。ミスグランプリ三連覇中。スタイルは・・・想像にお任せいたします。でも、巷の読者モデルには引けをとらないと自負しています。テニスサークルに参加。ＩＺＡＹＯＩグループ社長の娘。いわゆる世間知らずなお嬢様と言われる存在。お父様には年頃の娘なので、心配ばかりかけています。そのような私が、まさかあんなことに巻き込まれるなんて・・・。
（何でなのよ）
「月、明日の試合出てくれるんでしょう」
「明日は、ちょっと・・・」
「何か用事でもあるの？」
「そうなの。本当にごめんなさい」
「仕方がないよね。お父さんの仕事に付き合うんでしょう」
「そうね」
（嘘をついて、ごめんなさい）
「明日は私達だけでがんばるよ」
「頑張ってね。それじゃ私はこれで・・・」
「バイバイ、月」
「さようなら」
校門でサークル仲間と別れた。
「月様。今日は、もうよろしいのですか？」
運転手が言った。
「いいわよ。明日が試合だから、サークルの練習が予定よりも早く終わってしまったから。それよりも屋敷からＳ駅までの到着時間は、調べられたの？」
「はい、月様。一時間で到着することが可能です」
「そう、ならいいわ。明日は絶対に遅れちゃダメよ。時間通り、到着するのよ。遅刻魔と思われるの嫌だからね。頼んだわよ」
「わかりました。でも、珍しいですね。男性のご友人を招待されるなんて、何年ぶりでしょうか？」
「そうね。七年ぶりかしら、中等部からは女子ばかりだったからね」
十六夜邸は小高い丘の上に建つ。
この辺りを一望することができた。この街は十六夜市と言ってもいい。それほどの影響力が十六夜グループにはある。地元の有力グループです。屋敷に着き、自分の部屋で着替えを済ませた。
下のフロアで食事を済ませると、お父様が私にソワソワしながら、話しかけてきた。
「月。明日、彼がいつここに到着するか教えてくれないか？」
「昼食会だから、正午あたりかしらね」
「そうか、そうだな。ははは」
「お父様、何か変よ。なんで今から緊張しているのよ。見合いじゃあるまいし、それに自分で品定めすると言ったから、富士見君を招待したのよ。そんなことで、どうするのよ」
「いやー。まー、そうだな。ははは。月の父としての面接だな。彼はどんな奴なのか、楽しみだよ」
「どんな奴って、探偵に調べさしたんでしょう。報告書を見ていたじゃない」
「それはそうなんだがな・・・」
「まだ何か不服があるの？」
「いや、ははは。ないさ。月の彼氏という点を除いたらな」
（えっ）
「な、何を言っているのよ。ダメ探偵じゃない。私と富士見君はそんな仲じゃないわよ」
私は頬を赤く染めた。富士見君は、彼氏では無いけれども、気になる存在だった。
「そうか。スマン、スマン」
「もー、寝るからね。おやすみ。お父様」
「あぁ、おやすみ。月」
部屋のベッドの上。
（なんか、緊張してきた）
お父様のせいよ。明日はどんな顔で会えばいいのよ。私の彼氏が富士見君だなんて・・・。意識してしまうじゃない。そのような間柄じゃないんだからね・・・。
（ねぇ、デズデモナ）
隣で眠る白猫。私は眠りについた。
（・・・おやすみなさい）
― 話は一ヶ月前に戻る。夏真っ盛り。
Ｓ大学の校内。校庭の大きな木の下にあるベンチにすわっていた。突然、バサッと本を落としていく男。
「あのー、本落ちましたよ」
（ちょっと、無視しないでよ）
「・・・」
無視する男は、風のように去って行った。
「どうするのよ。これ・・・」
（何かしら）
その本を手に取った。タイトルには、「un known world」と書かれていた。
（見知らぬ世界って、何よ）
ペラペラとめくってみた。
（何よ、これ）
何の言語か分からない本。でも不思議な感じ。次に会うまで、預かっておこうと思った。マジシャンのような風貌の男が落とした。
（また、会えるかしら）
しかし、その機会は訪れなかった。
（今日も会えなかった）
あの時以来、ずーっとカバンの中に入れている。
食事を済まして、部屋にいた。
（そうよ。あの言葉）
本を開いていた。机の上には、外国語の辞書。
カーテンを開けると本が、月明かりを浴びてキラキラと輝く。満月の夜だった。
月の飼い猫「デズデモナ」が興味津々で本を押さえた。
「ちょっと、止めなさい」
その時だった。「ニャーン」と鳴き声が発せられた後、意識を失なった。
「キャー」
叫べども、私の悲鳴は誰にも届かなかった。身体は脱け殻のようにベッドの上。
目を覚ますと見知らぬ男性。戦国武将のような顔立ち。
（だ、誰？）
「キャー」
「気がついたのか。大丈夫か？」
「ここはどこ？ 貴方は誰？」
「ここは、俺の家だ。俺はジェンイー。お前が外で倒れていたから、運んできてやった」
「そう。助けていただいて、ありがとう。倒れて気を失なっていたの？」
「そうだ」
「・・・貴方、変なことしなかったわよね」
「お前はバカなのか？ 猫をどうするのだ」
「えっ、猫ってなんのことよ」
「お前のその姿が猫だろう。変なことをいう奴だ」
「何ですって・・・」
慌てて顔を触った。その白い手は紛れもなく猫の手だった。触った感触は毛がある。髭がある。
（こんなことってあるの）
泣いた。泣くことしか、できなかった。この私が白猫ですって、誰が信じるものですかー。そうよ。夢よ。これは夢よ。夢ならさめてー。
願いは届かなかった。これは夢ではなかった。
（残りの人生を猫として生きるの？）
「どうした？ もう泣かないのか」
「・・・泣くわよ」
「止めろ。湿っぽくなる。その代わり少しだけ話をしよう。何であんなところで、倒れていた」
「あんなところって、知らないわよ。気がついたら、ここだったんだから。ここはどこの国よ。なんでって・・・キャー、り、竜がいるわよ。貴方の背中」
「あー、これか。気にするな」
「なんで竜がいて、気にするなよ。私の住んでいる街にはいなかったわよ」
「そうか。では、お前は神の国の者か？」
「違うわよ。神の国って何よ」
「では、魔の軍勢か？」
「魔の軍勢って何よ」
「なんだと、ではどこの者だ」
いきなり、剣をかまえた。
「あ、危ないじゃない。レディに対して剣をむけるなんて、貴方、最低ね。そんなんじゃモテないわよ」
「いや、おかしいだろう。自分の身を心配しろ」
「言われなくても、心配しているわよ。目を覚ますと猫だったんだからね。私は人間だったのよ」
「人間だと？」
「そうよ。それがなんで目を覚ますと猫になっているのよ」
「そんなの俺が知っている訳ないだろう。いい加減にしろ」
また泣けてきた。
「ジェンイー、止めなよ。レディを泣かすんじゃないよ」
「デネヴか、コイツはお前に任す」
首の後ろを掴んで、ポイと放り投げられた。
「やぁ、俺の名前はデネヴ。君の名前はなんと言うんだい？」
「私は、『十六夜 月』。こう見えても人間よ」
「へー。猫にしか見えないけど、そうなんだね」
また、泣いた。
「お前だって、泣かしているじゃないか」
「いやー、困ったな。泣かせるつもりは無かったんだが・・・」
「気乗りはしないが、神の国へ行くか？」
「そうだな、猫妖精もいるからな。そうしよう。では、猫ちゃん。俺の家にくるかい？」
「・・・いやよ。貴方、私の身体目当てでしょう。なぜだか、わからないけど、そのような気がするの」
「ははは、デネヴ。お見通しのようだな」
「貴方の竜は私を食べないわよね」
「あぁ、その心配はいらん」
「では、ここでお世話になるわ」
「デネヴ。そういうことだ。帰って旅の準備をしてこい。明日は早いぞ」
「今夜は大人しく帰るよ。それじゃ、バイバイ。子猫ちゃん」
ゾッとした。私のキライなタイプ。軽薄そうな男。自分の顔がいいからと自慢気に、勝手にお似合いだと勘違いして、近づいてくる男。私はそんな男にウンザリしていた。なのに近づいてくるのはそんなのばかり。だから女子だらけの学校に通った。お父様に頼んで、護衛までつけてもらった。なのにまた・・・。
私は自分の運命を呪った。
本当は、普通の顔とスタイルでよかった。普通に笑顔で仲間達に囲まれて過ごしたかった。
贅沢な悩みだと、きっと誰からも支持をされないだろう。でも、いつも願っている。七十億人の内、いつかわかってくれる。私だけの素敵な男性が現れてくれることを・・・。その人はこの世界に、すでにいたなんて思いもしなかった。
私の名前は「十六夜（いざよい） 月（るな）」。Ｓ大学の三年生。ミスグランプリ三連覇中。スタイルは・・・想像にお任せいたします。でも、巷の読者モデルには引けをとらないと自負しています。テニスサークルに参加。ＩＺＡＹＯＩグループ社長の娘。いわゆる世間知らずなお嬢様と言われる存在。お父様には年頃の娘なので、心配ばかりかけています。そのような私が、まさかあんなことに巻き込まれるなんて・・・。
（何でなのよ）
「月、明日の試合出てくれるんでしょう」
「明日は、ちょっと・・・」
「何か用事でもあるの？」
「そうなの。本当にごめんなさい」
「仕方がないよね。お父さんの仕事に付き合うんでしょう」
「そうね」
（嘘をついて、ごめんなさい）
「明日は私達だけでがんばるよ」
「頑張ってね。それじゃ私はこれで・・・」
「バイバイ、月」
「さようなら」
校門でサークル仲間と別れた。
「月様。今日は、もうよろしいのですか？」
運転手が言った。
「いいわよ。明日が試合だから、サークルの練習が予定よりも早く終わってしまったから。それよりも屋敷からＳ駅までの到着時間は、調べられたの？」
「はい、月様。一時間で到着することが可能です」
「そう、ならいいわ。明日は絶対に遅れちゃダメよ。時間通り、到着するのよ。遅刻魔と思われるの嫌だからね。頼んだわよ」
「わかりました。でも、珍しいですね。男性のご友人を招待されるなんて、何年ぶりでしょうか？」
「そうね。七年ぶりかしら、中等部からは女子ばかりだったからね」
十六夜邸は小高い丘の上に建つ。
この辺りを一望することができた。この街は十六夜市と言ってもいい。それほどの影響力が十六夜グループにはある。地元の有力グループです。屋敷に着き、自分の部屋で着替えを済ませた。
下のフロアで食事を済ませると、お父様が私にソワソワしながら、話しかけてきた。
「月。明日、彼がいつここに到着するか教えてくれないか？」
「昼食会だから、正午あたりかしらね」
「そうか、そうだな。ははは」
「お父様、何か変よ。なんで今から緊張しているのよ。見合いじゃあるまいし、それに自分で品定めすると言ったから、富士見君を招待したのよ。そんなことで、どうするのよ」
「いやー。まー、そうだな。ははは。月の父としての面接だな。彼はどんな奴なのか、楽しみだよ」
「どんな奴って、探偵に調べさしたんでしょう。報告書を見ていたじゃない」
「それはそうなんだがな・・・」
「まだ何か不服があるの？」
「いや、ははは。ないさ。月の彼氏という点を除いたらな」
（えっ）
「な、何を言っているのよ。ダメ探偵じゃない。私と富士見君はそんな仲じゃないわよ」
私は頬を赤く染めた。富士見君は、彼氏では無いけれども、気になる存在だった。
「そうか。スマン、スマン」
「もー、寝るからね。おやすみ。お父様」
「あぁ、おやすみ。月」
部屋のベッドの上。
（なんか、緊張してきた）
お父様のせいよ。明日はどんな顔で会えばいいのよ。私の彼氏が富士見君だなんて・・・。意識してしまうじゃない。そのような間柄じゃないんだからね・・・。
（ねぇ、デズデモナ）
隣で眠る白猫。私は眠りについた。
（・・・おやすみなさい）
― 話は一ヶ月前に戻る。夏真っ盛り。
Ｓ大学の校内。校庭の大きな木の下にあるベンチにすわっていた。突然、バサッと本を落としていく男。
「あのー、本落ちましたよ」
（ちょっと、無視しないでよ）
「・・・」
無視する男は、風のように去って行った。
「どうするのよ。これ・・・」
（何かしら）
その本を手に取った。タイトルには、「un known world」と書かれていた。
（見知らぬ世界って、何よ）
ペラペラとめくってみた。
（何よ、これ）
何の言語か分からない本。でも不思議な感じ。次に会うまで、預かっておこうと思った。マジシャンのような風貌の男が落とした。
（また、会えるかしら）
しかし、その機会は訪れなかった。
（今日も会えなかった）
あの時以来、ずーっとカバンの中に入れている。
食事を済まして、部屋にいた。
（そうよ。あの言葉）
本を開いていた。机の上には、外国語の辞書。
カーテンを開けると本が、月明かりを浴びてキラキラと輝く。満月の夜だった。
月の飼い猫「デズデモナ」が興味津々で本を押さえた。
「ちょっと、止めなさい」
その時だった。「ニャーン」と鳴き声が発せられた後、意識を失なった。
「キャー」
叫べども、私の悲鳴は誰にも届かなかった。身体は脱け殻のようにベッドの上。
目を覚ますと見知らぬ男性。戦国武将のような顔立ち。
（だ、誰？）
「キャー」
「気がついたのか。大丈夫か？」
「ここはどこ？ 貴方は誰？」
「ここは、俺の家だ。俺はジェンイー。お前が外で倒れていたから、運んできてやった」
「そう。助けていただいて、ありがとう。倒れて気を失なっていたの？」
「そうだ」
「・・・貴方、変なことしなかったわよね」
「お前はバカなのか？ 猫をどうするのだ」
「えっ、猫ってなんのことよ」
「お前のその姿が猫だろう。変なことをいう奴だ」
「何ですって・・・」
慌てて顔を触った。その白い手は紛れもなく猫の手だった。触った感触は毛がある。髭がある。
（こんなことってあるの）
泣いた。泣くことしか、できなかった。この私が白猫ですって、誰が信じるものですかー。そうよ。夢よ。これは夢よ。夢ならさめてー。
願いは届かなかった。これは夢ではなかった。
（残りの人生を猫として生きるの？）
「どうした？ もう泣かないのか」
「・・・泣くわよ」
「止めろ。湿っぽくなる。その代わり少しだけ話をしよう。何であんなところで、倒れていた」
「あんなところって、知らないわよ。気がついたら、ここだったんだから。ここはどこの国よ。なんでって・・・キャー、り、竜がいるわよ。貴方の背中」
「あー、これか。気にするな」
「なんで竜がいて、気にするなよ。私の住んでいる街にはいなかったわよ」
「そうか。では、お前は神の国の者か？」
「違うわよ。神の国って何よ」
「では、魔の軍勢か？」
「魔の軍勢って何よ」
「なんだと、ではどこの者だ」
いきなり、剣をかまえた。
「あ、危ないじゃない。レディに対して剣をむけるなんて、貴方、最低ね。そんなんじゃモテないわよ」
「いや、おかしいだろう。自分の身を心配しろ」
「言われなくても、心配しているわよ。目を覚ますと猫だったんだからね。私は人間だったのよ」
「人間だと？」
「そうよ。それがなんで目を覚ますと猫になっているのよ」
「そんなの俺が知っている訳ないだろう。いい加減にしろ」
また泣けてきた。
「ジェンイー、止めなよ。レディを泣かすんじゃないよ」
「デネヴか、コイツはお前に任す」
首の後ろを掴んで、ポイと放り投げられた。
「やぁ、俺の名前はデネヴ。君の名前はなんと言うんだい？」
「私は、『十六夜 月』。こう見えても人間よ」
「へー。猫にしか見えないけど、そうなんだね」
また、泣いた。
「お前だって、泣かしているじゃないか」
「いやー、困ったな。泣かせるつもりは無かったんだが・・・」
「気乗りはしないが、神の国へ行くか？」
「そうだな、猫妖精もいるからな。そうしよう。では、猫ちゃん。俺の家にくるかい？」
「・・・いやよ。貴方、私の身体目当てでしょう。なぜだか、わからないけど、そのような気がするの」
「ははは、デネヴ。お見通しのようだな」
「貴方の竜は私を食べないわよね」
「あぁ、その心配はいらん」
「では、ここでお世話になるわ」
「デネヴ。そういうことだ。帰って旅の準備をしてこい。明日は早いぞ」
「今夜は大人しく帰るよ。それじゃ、バイバイ。子猫ちゃん」
ゾッとした。私のキライなタイプ。軽薄そうな男。自分の顔がいいからと自慢気に、勝手にお似合いだと勘違いして、近づいてくる男。私はそんな男にウンザリしていた。なのに近づいてくるのはそんなのばかり。だから女子だらけの学校に通った。お父様に頼んで、護衛までつけてもらった。なのにまた・・・。
私は自分の運命を呪った。
本当は、普通の顔とスタイルでよかった。普通に笑顔で仲間達に囲まれて過ごしたかった。
贅沢な悩みだと、きっと誰からも支持をされないだろう。でも、いつも願っている。七十億人の内、いつかわかってくれる。私だけの素敵な男性が現れてくれることを・・・。その人はこの世界に、すでにいたなんて思いもしなかった。
