空白を埋める人。＃７　Ｓｉｄｅ　Ｙｅｌｌｏｗ

「……なんで、わかったんだよ」

　てんちゃんは床に座り込んで、じろりとなおっちゃんを睨み上げていた。対するなおっちゃんは「あーびっくりした」と言いつつ、てんちゃんを逃がすまいと後ろ手にドアを閉めた。

「見えてたよ、窓からこの部屋覗き込んでるの」

　スタジオのドアには、縦長の小窓みたいな部分があって、そこから中の様子が見えるようになっている。なおっちゃんは鏡を使って、窓から覗いてるてんちゃんを見つけたわけだ。

「けど、どうしてわざわざここに？　今日はバイト休みだって聞いたけど……」

　姿勢をかがめて、まるで子どもに話しかけるようになおっちゃんが尋ねる。てんちゃんはぷいっとそっぽを向きながら、

「今日、合わせするって、サクラが言ってたから」

　え、聞いてないんだけど。ちなっちゃんのほうを見ると、

「いまその話をしようとしてたんだけど……」

　って、困ったように笑ってる。えっと、よくわかんないけど、わざわざ来てくれたってことはつまりこれは、『脈アリ』ってこと……？

「まきちゃん、スコア持ってきて」

　なおっちゃんに言われるがままに、予備のスコアを渡すと、彼女はそれをそのままてんちゃんに差し出して、

「ねえ、一回だけ、この曲叩いてもらえないかな？」
「はあっ！？」

　突然の提案に、てんちゃんの目が見開かれた。たぶんあたしも同じ顔をしてる。脈アリだからって、いきなり距離を縮めすぎじゃない……？

「いや、ボクは、バンドはやらないって……」
「うん、その話は聞いた」なおっちゃんが続ける。「でも一回だけ、ドラムが入るとどれだけ雰囲気が変わるのか、聴いてみたいんだ。お願いできるかな……？」

　てんちゃんは困り果てた顔で、あたしとちなっちゃんのほうを見てきた。あたしは無言のまま頷いて、ちなっちゃんは

「やってくれたら、嬉しいわ」

　とだけ言った。てんちゃんは困り顔のまま大きくため息をついて、

「……一回だけだから」

　なおっちゃんの手からスコアを受け取った。
　そこからのてんちゃんの行動は素早かった。スコアを見ながら、備品のドラムスティックを取りに行き、ドラムセットの調整を済ませるまで、一曲通すほどの時間もかからなかった。ちゃんとスコアが確認できたか、こっちが不安になるくらいだ。

「あの、多少カンタンに叩いても、いいからね……？」

　あたしが声をかけると、スタンバイしたてんちゃんは「バカにするなよ」と不機嫌そうに言った。

「初見だからって、手抜かないから」

　テンポを確認して、スティックでカウントを取るその表情は、すっかり本気モードに切り替わっていた。