プロローグ
文字数 572文字
ここは人魚の王国
その王国は静かにそこにあった
かつては繁栄を極め、たくさんの人魚達が住まう海底の王国だったが
ある日を機に、王国の住人となる子供達が生まれなくなった
人魚の寿命は人の寿命よりも長いのだが、それでも寿命は訪れる
寿命となった人魚が、一人また一人と海の泡へとなり消えていく
たった一人だけを残し、この王国の住民はすべて消滅しまたのだった
ああ・・・今日もまた私は一人
だが間もなくだ
まもなく地上への扉が開く
彼の名はカナロア
この王国、最後の生き残りで、最後の王である
彼は、王国と地上への入り口が開かれるこの時を待ちわびていた
地上への入り口は、４年の一度うるう年に開かれる
うるう年の年のみ、海底王国と地上への行き来が可能となるのだ
人魚達の女は、うるう年になると地上へ行き
あるものは、人間との間に子を作り
また、人間を狩るものも、人間に狩られるものもいた
人魚の男たちはというと
数が非常に少なく貴重だったため地上へ行くのは禁じられていた
王である彼もまた例外ではなかった
だが、王国の人魚たちが消えてしまってからは何度か地上へ行き
寂しさを紛らわすよう人間を攫い連れ帰ったが
人間が海底の王国で、生きられるはずもなく皆息絶えてしまった
今度はきっとうまくいくだろう
・・・・・・・・・・・・・
カナロアは、絵文字が書かれている石板を胸にいだき
そうつぶやいた
