第７６話　修行はインドの山奥で

「トランプって本来、切り札という意味だから、厳密にはこれはトランプじゃなく、カードと呼ぶことに統一してもいいんだけど、私自身、トランプと言っちゃうことが多いから、その辺りは適当に」
　持ってきたトランプを示しながら、説明を始める。アンケートは回収を終えて、あとでシュウさんに見せる予定。
「練習しておいてほしいって頼まれたのは、カードさばきの基本で、まずシャッフル。ヒンズーシャッフルはできるよね」
　念のため、皆の顔を見渡す。と、不知火さんが何か言いたげに口元をむずむずさせているのに気がついた。
「不知火さん、何か？」
「え、いえ、本題とは全く関係のないことです」
「いいよ別に。言ってみて」
「……言葉に関する疑問なのですが、何をもってヒンズーなのかなと」
「うん？」
　反応しながら、私は笑顔が強ばるのを自覚した。考えたことなかったなー。ヒンズーシャッフルはなぜヒンズーなのか。ヒンズーって、インド？
　次回の宿題だわと思っていたら、先生が携帯端末を使って、検索してくれた。
「ほほう。東洋、特にインド人マジシャンが好んで使ったシャッフルだから、ヒンズーシャッフルと呼ぶようになったらしい」
　へー。
「俗説っぽい気がするが、それ以上のことは出てこないな。インド人はどうしてこの切り方をするようになったのか、とかも分からん」
「東洋というと、花札でも似た切り方をするよね。関係あるのかな」
　つちりんが言った。確かにそうだ。ただ、トランプ遊びでのヒンズーシャッフルが広まったから花札でもそうなったのか、元々花札であの切り方をしていたから、トランプでも同じ切り方をするようになったのかは分からない。
　って、だめだ、ＯＫを出しておきながら、話が見事に脱線してしまったじゃないの。
「先生、ついでにリフルシャッフルも検索をお願いします」
　話をそらすよりも、どうせこのあとやるのだからと、先生に頼んだ。
「人使いが荒いな。えっと、リフルってのはパラパラと弾くという意味だそうだ。よかったな、こっちは見たまんまの名称だ」
「――だそうです」
　皆の笑いを誘って、とりあえず名称の話はひとまずおしまい。
「リフルシャッフルがどんなものか分からない人がいるかもしれないけれども、見たことはあると思うから、とりあえずやってみるね。『あー、あれか』ってなるはず」
　私はトランプ一組をテーブル――麻雀マットを敷いた――に置き、まずはだいたい半分ずつになるよう上下に分けた。
　次にそれらを裏向きにして左右の手に持ち、角と角の一つを近づけて構えたら、互い違いに重なるように一枚ずつ落としていく。最後まで落としきったら、カードを左右から寄せてアーチ状というかドーム状になるように膨らませる。そこから力を抜くと、カードがきれいに落ちて重なる、というもの。
　文字で説明すると、分かりにくいところもあるかもしれないけれども、多分、日本ではヒンズーシャッフルに次いで有名な切り方だと思う。
　実際、やってみせると「あ、知ってる」という反応があった。
「やったことあるけれど、そんなにきれいにならなかったよ」
　朱美ちゃんが言いながら、自身もやって見せてくれた。言葉の通り、パラパラと落とすべきところではばさっと崩れて、アーチ状になるはずのところでは重なっていたカードがまとめて離れてしまった。

　つづく