第２１話 再会と五十点の日
文字数 4,421文字
家に帰ると二匹の猫が、私のことを縁側の外で待っていた。
あわてて中に入れてやって、猫缶を開けてやった。
（浮かれていてゴメン。お腹が空いていただろう）
いつもより、ガツガツと食べていた。申し訳ない。
私は確かに半日ほど夢の中にいた。十六夜さんとの一時。オセロニアの世界で彼女と出会っていなければ、今日という日は無かった。オテロと名付けた黒猫。それがあのオ○ロだったなんて・・・。突然、目の前に現れたのは偶然なのだろうか？ それとも因果か、運命のイタズラか？ まだそのことは分からない。運命の歯車は突然、加速するかもしれない。今、言えるのは、巻き込まれた十六夜さんを必ず守ってみせるということだけだ。
暗い夜空に満月が微笑んだ気がした。
（でも、十六夜さんは私を頼ってくれるのだろうか？）
その夜は、もんもんとして寝つけなかった。
次の日、オテロ達は急いで、出て行った。何かあったのだろうか？ 猫の世界のことは分からない。無事に帰ってくるのを祈るだけだ。
（そういえば、昨日はオ○ロが話かけてこなかったな）
珍しいことがあるものだ。最近はよく話をしていたから不思議な感じだ。オ○ロは何かを隠している。一抹の不安を感じた。私はオテロ達を探しに街中を歩くことにした。
（それまでは無事でいてくれよ）
まだまだ、外は暑い。でも、そんなことを言っていられない。オ○ロとデスデーモナを会わせてあげたい。二人には幸せになってほしい。汗をぬぐいながら、たくさん歩いた。
しかし、見つけることができなかった。体力には限界がある。申し訳ないが、家へ帰ることにした。
冷蔵庫を開け、麦茶を飲む。少し落ち着いた。
（二匹とも無事に帰ってこいよ）
心配をしていたら、携帯電話が鳴った。
（十六夜さんからだ）
「もしもし、十六夜さん。こんにちは」
「こんにちは。少ししゃべれるかしら・・・」
「うん」
「富士見君。明日、何か予定はあるの？」
「別にないけど、どうしたの？」
「そちらに遊びに行ってもいいかしら、デスデーモナを連れていきたいのよ。ダメかしら・・・」
「いいよ。いつでもいいから遊びにきてよ」
「えぇ、ありがとう。じゃあ、また明日ね」
「うん。楽しみに待っているよ」
今日の電話はそれだけだった。
（もう少し、おしゃべりをしたかった）
・・・ちょっと待てよ？ どうしよう。母さん、旅行にいっているじゃないか。落ち着け。まずは家の掃除からだ。十六夜さんが誉めてくれる訳では無いが、とりあえず自分の部屋を片付けよう。その後は客間の掃除だ。急ぐぞ。
（やっぱり体力を残しておいて正解だったな）
掃除をしているといつも通り、オテロ達が帰ってきた。
（よかった。無事だったか）
猫缶を開けてやった。ガツガツ食べる二匹の猫。
（嫌な予感がハズレてよかったよ）
ホッとした。
今夜は久しぶりに猫二匹と就寝。カッシオが寝てからオ○ロが姿を現した。
「相棒、起きているか？」
「・・・どうしたんだ。昨日は現れなかったじゃないか。心配したんだぞ」
「スマン。そんなつもりは、なかったんだ。俺は自分の手でイヤーゴを見つけて、決着をつけたかった。お前まで巻き込みたくなかったんだ」
「なんだよ。口では相棒というのに、どうして単独行動をするんだ。そんな勝手な相棒ってあるかよ。バカにするな・・・」
「すまなかった。・・・お前にこれ以上、迷惑をかけたくなかったんだ。お前に何かあったら、あの彼女が泣くだろう。何ていったかな？ そうだ、お月様だ。お前を見ていると昔の俺達を思い出す。だから心配なんだ。あの悲劇の罪を背負うのは俺だけでいいんだ」
「ふざけるな、もう覚悟を決めているんだ。私達は相棒なんだ。頼りないかも知れないけど、君の背負った十字架くらい一緒に背負ってやるさ。因果の鎖なんて破壊してやる。だから一人で無茶をするな！」
「・・・そうだな。俺はダメな男だ。つい、思った通りに行動してしまう。単純なんだ。だからそこをイヤーゴにつけこまれたというのに、また失敗するところだった。やはり、俺には冷静な相棒が必要だ。スマンが助けてくれないか？」
「もちろんだよ。君達の邪魔をするイヤーゴを、逆に罠を仕掛けてやる。必ずあぶりだしてやるさ」
拳と拳をくっつけて、それぞれの約束をした。私はオ○ロ夫婦の幸せを願い、オセロはお天道様とお月様が交際できるようにと願った。
次の日、昼から十六夜さんは白猫を連れてきた。キレイな顔だちの猫だった。オセロニアの世界で出会った時はピンクマスクだったから、初めて見た。でも、綺麗な目をしているのは、覚えていた。
「いらっしゃい。上がってよ」
「おジャマします。あれ、お母様はどこかに行かれたの？」
「うん。友達と旅行に行ったんだ。たまには家のことを忘れて、ノンビリとしてくれるといいんだけどね」
「そうなんだ。一緒に食べようとケーキを買ってきたんだけど、残念ね。後で食べましょう」
「ありがとう。気を使わせてごめんね」
それを受けとると冷蔵庫に入れた。代わりにお茶と茶菓子を客間に持って行った。
驚いて固まるカッシオ。二匹の猫から、人の姿をした幻影が現れていた。
（ゴメンよ。カッシオ。しばらく大人しくしていてくれ）
「会いたかったわ。オ○ロ」
「俺もだ。デスデーモナ」
感動の再会と思ったのだが、この夫婦は違った。デスデーモナの一撃。グーパンチ。油断をしていたオ○ロは、まともにくらう。
（いやいや、これはどうしよう？）
夫婦の問題だからと突き放すか？ それとも別の方法を考えるか？
（困ったぞ。何で十六夜さんは、そんなに落ち着いているの？）
私だけが知らなかった。一度、殴られるのはお約束なんだと言うヤツ。
（何で？）
デスデーモナはオ○ロの胸を握った拳で何度も叩いていた。
泣きじゃくるデスデーモナ。オ○ロはだまって彼女を抱きしめた。
（あれ？ 何だかうまくいったのか？）
私は何て無力なんだ。十六夜さんの目の前でうまく立ち回るハズだったのに・・・。畳の上に両手をついて、へこんだ。
どんよりとした気持ちになった。さまにならない。
（うぅぅ、ダメだ）
泣きたい。十六夜さんにがっかりされたと思っていた。
「富士見君、何をしているの？」
「・・・いや、ちょっとね」
（あれ？ 十六夜さんはこの展開を分かっていたのかな？）
この少女マンガのような展開を理解していたとは・・・。
（ひょっとしたら、読んでいるのかな？）
私は十六夜さんの顔をじろじろと見ていた。
「どうしたの？ 私の顔に何かついているのかしら？」
照れくさくなった。二人とも顔が真っ赤になり、背中を向けていた。
「二人とも今日はありがとう」
デスデーモナが私達に言った。
「うん、よかったな。オ○ロ、許してもらえたんだね」
「あぁ、お前のおかげだ。感謝している」
「後はアイツのことだけだね」
「そうだな」
「富士見君、アイツって誰のことよ？」
私は十六夜さんに言いたくなかった。危険な目に合わせてしまうかもしれないからだ。でも、言わざるをえなかった。
だまっていて嫌われるくらいなら、いっそのこと言ってしまったほうがいいのかもしれないと考えた。
「・・・イヤーゴのことだよ」
「何で悪人の名前がでてくるのよ。教えてくれるかしら」
「あの話を覚えているかい？」
「えぇ、オ○ロを罠にかけた悪人でしょう。その悪人が近くにいると言うの？」
「その通り。必ず二人の近くにいるよ」
「何か手がかりはあるの？」
「まったくない。だから困っているんだよ。オセロニアの世界にいたヤーゴが怪しいと思っているんだけどね。あの灰色の猫」
「覚えているわ。いつもアズリエルに隠れていたあの猫ね」
「そう。あの時に分かっていたらよかったのに残念だよ」
「まさしく猫をかぶっていたのね」
「そうだね。絶対に見つけてやるんだ」
「私も協力するわよ」
「いや、でも・・・」
私は十六夜さんを巻き込みたくない。卑怯な罠を仕掛けているに違いないからだ。
「お月様はデスデーモナを守ってくれ。ヤツは俺と相棒でなんとかする。君が巻き込まれてケガでもされたら、俺が相棒に怒られる」
「お月様って、変な名前で呼ばないでよ」
「そうか？ 相棒だって、お天道様なんだぞ。変じゃないだろう」
「えっ、富士見君。お天道様と呼ばれているの？」
「うん。太陽だからね」
クスクスと女性陣に笑われる。
（オ○ロのせいだぞ）
「おかしいわ。お天道様とお月様ですって・・・」
何かのツボに入ったのだろう。デスデーモナがお腹を抱え、笑い続けていた。
「あなた達はやはり、ひかれあう運命なんだわ」
「何でそうなるのよ」
「昼空の太陽は陽であり、男性の気を持つもの。夜空の月は陰であり、女性の気を持つもの。その名前がつく二人はたぶん相性がいいのよ。それになんだかロマンチックだわ。お天道様は星の王子様。お月様は星の姫君なんて、素敵よね。絶対に結婚するべきよ」
（えっ）
十六夜さんが、顔を真っ赤にしている。ひょっとしたら脈があるのだろうか？ 彼氏の一人として見てもらえるチャンスがあるのだろうか？ 私は踏み出す勇気がなかった。臆病者だった。見ていられなかったのか、オ○ロが助け船を出してくれた。
「相棒、勇気を振り絞れ。お前の想いを伝えるんだ」
オ○ロが私の背中を押してくれた。
「十六夜さん。聞いてください。私は十六夜さんを初めて見た時からズーッと好きでした。でも、声をかける勇気がなかった。だから高嶺の花として一度は諦めました。心の奥に好きだという想いを封印しました。そんな時です。あなたとオセロニアの世界で出会いました。その時に封印がとけました。頭の中はあなたのことが片時も離れなかった。好きだという想いは日々、大きくなった。いつかこの想いを伝えるんだと心に秘めていました。私はあなたを幸せにするからなんて無責任なことは言えない。けれども、あなたの笑顔を必ず守ります。よければ結婚することを前提に交際してください」
歯のうくような台詞。自分でも何を言ったか分からなかった。緊張して覚えていない。長々としゃべっていたなんて、後でオ○ロに言われるまで知らなかった。
結果は・・・。
「五十点」の評価だった。「交際は許可するけど、プロポーズはまだ早い」とのことだった。改めて場所と雰囲気をつくり、やり直しだ。
私はこの日を生涯忘れないだろう。「五十点の日」
数少ない私の記念日。
あわてて中に入れてやって、猫缶を開けてやった。
（浮かれていてゴメン。お腹が空いていただろう）
いつもより、ガツガツと食べていた。申し訳ない。
私は確かに半日ほど夢の中にいた。十六夜さんとの一時。オセロニアの世界で彼女と出会っていなければ、今日という日は無かった。オテロと名付けた黒猫。それがあのオ○ロだったなんて・・・。突然、目の前に現れたのは偶然なのだろうか？ それとも因果か、運命のイタズラか？ まだそのことは分からない。運命の歯車は突然、加速するかもしれない。今、言えるのは、巻き込まれた十六夜さんを必ず守ってみせるということだけだ。
暗い夜空に満月が微笑んだ気がした。
（でも、十六夜さんは私を頼ってくれるのだろうか？）
その夜は、もんもんとして寝つけなかった。
次の日、オテロ達は急いで、出て行った。何かあったのだろうか？ 猫の世界のことは分からない。無事に帰ってくるのを祈るだけだ。
（そういえば、昨日はオ○ロが話かけてこなかったな）
珍しいことがあるものだ。最近はよく話をしていたから不思議な感じだ。オ○ロは何かを隠している。一抹の不安を感じた。私はオテロ達を探しに街中を歩くことにした。
（それまでは無事でいてくれよ）
まだまだ、外は暑い。でも、そんなことを言っていられない。オ○ロとデスデーモナを会わせてあげたい。二人には幸せになってほしい。汗をぬぐいながら、たくさん歩いた。
しかし、見つけることができなかった。体力には限界がある。申し訳ないが、家へ帰ることにした。
冷蔵庫を開け、麦茶を飲む。少し落ち着いた。
（二匹とも無事に帰ってこいよ）
心配をしていたら、携帯電話が鳴った。
（十六夜さんからだ）
「もしもし、十六夜さん。こんにちは」
「こんにちは。少ししゃべれるかしら・・・」
「うん」
「富士見君。明日、何か予定はあるの？」
「別にないけど、どうしたの？」
「そちらに遊びに行ってもいいかしら、デスデーモナを連れていきたいのよ。ダメかしら・・・」
「いいよ。いつでもいいから遊びにきてよ」
「えぇ、ありがとう。じゃあ、また明日ね」
「うん。楽しみに待っているよ」
今日の電話はそれだけだった。
（もう少し、おしゃべりをしたかった）
・・・ちょっと待てよ？ どうしよう。母さん、旅行にいっているじゃないか。落ち着け。まずは家の掃除からだ。十六夜さんが誉めてくれる訳では無いが、とりあえず自分の部屋を片付けよう。その後は客間の掃除だ。急ぐぞ。
（やっぱり体力を残しておいて正解だったな）
掃除をしているといつも通り、オテロ達が帰ってきた。
（よかった。無事だったか）
猫缶を開けてやった。ガツガツ食べる二匹の猫。
（嫌な予感がハズレてよかったよ）
ホッとした。
今夜は久しぶりに猫二匹と就寝。カッシオが寝てからオ○ロが姿を現した。
「相棒、起きているか？」
「・・・どうしたんだ。昨日は現れなかったじゃないか。心配したんだぞ」
「スマン。そんなつもりは、なかったんだ。俺は自分の手でイヤーゴを見つけて、決着をつけたかった。お前まで巻き込みたくなかったんだ」
「なんだよ。口では相棒というのに、どうして単独行動をするんだ。そんな勝手な相棒ってあるかよ。バカにするな・・・」
「すまなかった。・・・お前にこれ以上、迷惑をかけたくなかったんだ。お前に何かあったら、あの彼女が泣くだろう。何ていったかな？ そうだ、お月様だ。お前を見ていると昔の俺達を思い出す。だから心配なんだ。あの悲劇の罪を背負うのは俺だけでいいんだ」
「ふざけるな、もう覚悟を決めているんだ。私達は相棒なんだ。頼りないかも知れないけど、君の背負った十字架くらい一緒に背負ってやるさ。因果の鎖なんて破壊してやる。だから一人で無茶をするな！」
「・・・そうだな。俺はダメな男だ。つい、思った通りに行動してしまう。単純なんだ。だからそこをイヤーゴにつけこまれたというのに、また失敗するところだった。やはり、俺には冷静な相棒が必要だ。スマンが助けてくれないか？」
「もちろんだよ。君達の邪魔をするイヤーゴを、逆に罠を仕掛けてやる。必ずあぶりだしてやるさ」
拳と拳をくっつけて、それぞれの約束をした。私はオ○ロ夫婦の幸せを願い、オセロはお天道様とお月様が交際できるようにと願った。
次の日、昼から十六夜さんは白猫を連れてきた。キレイな顔だちの猫だった。オセロニアの世界で出会った時はピンクマスクだったから、初めて見た。でも、綺麗な目をしているのは、覚えていた。
「いらっしゃい。上がってよ」
「おジャマします。あれ、お母様はどこかに行かれたの？」
「うん。友達と旅行に行ったんだ。たまには家のことを忘れて、ノンビリとしてくれるといいんだけどね」
「そうなんだ。一緒に食べようとケーキを買ってきたんだけど、残念ね。後で食べましょう」
「ありがとう。気を使わせてごめんね」
それを受けとると冷蔵庫に入れた。代わりにお茶と茶菓子を客間に持って行った。
驚いて固まるカッシオ。二匹の猫から、人の姿をした幻影が現れていた。
（ゴメンよ。カッシオ。しばらく大人しくしていてくれ）
「会いたかったわ。オ○ロ」
「俺もだ。デスデーモナ」
感動の再会と思ったのだが、この夫婦は違った。デスデーモナの一撃。グーパンチ。油断をしていたオ○ロは、まともにくらう。
（いやいや、これはどうしよう？）
夫婦の問題だからと突き放すか？ それとも別の方法を考えるか？
（困ったぞ。何で十六夜さんは、そんなに落ち着いているの？）
私だけが知らなかった。一度、殴られるのはお約束なんだと言うヤツ。
（何で？）
デスデーモナはオ○ロの胸を握った拳で何度も叩いていた。
泣きじゃくるデスデーモナ。オ○ロはだまって彼女を抱きしめた。
（あれ？ 何だかうまくいったのか？）
私は何て無力なんだ。十六夜さんの目の前でうまく立ち回るハズだったのに・・・。畳の上に両手をついて、へこんだ。
どんよりとした気持ちになった。さまにならない。
（うぅぅ、ダメだ）
泣きたい。十六夜さんにがっかりされたと思っていた。
「富士見君、何をしているの？」
「・・・いや、ちょっとね」
（あれ？ 十六夜さんはこの展開を分かっていたのかな？）
この少女マンガのような展開を理解していたとは・・・。
（ひょっとしたら、読んでいるのかな？）
私は十六夜さんの顔をじろじろと見ていた。
「どうしたの？ 私の顔に何かついているのかしら？」
照れくさくなった。二人とも顔が真っ赤になり、背中を向けていた。
「二人とも今日はありがとう」
デスデーモナが私達に言った。
「うん、よかったな。オ○ロ、許してもらえたんだね」
「あぁ、お前のおかげだ。感謝している」
「後はアイツのことだけだね」
「そうだな」
「富士見君、アイツって誰のことよ？」
私は十六夜さんに言いたくなかった。危険な目に合わせてしまうかもしれないからだ。でも、言わざるをえなかった。
だまっていて嫌われるくらいなら、いっそのこと言ってしまったほうがいいのかもしれないと考えた。
「・・・イヤーゴのことだよ」
「何で悪人の名前がでてくるのよ。教えてくれるかしら」
「あの話を覚えているかい？」
「えぇ、オ○ロを罠にかけた悪人でしょう。その悪人が近くにいると言うの？」
「その通り。必ず二人の近くにいるよ」
「何か手がかりはあるの？」
「まったくない。だから困っているんだよ。オセロニアの世界にいたヤーゴが怪しいと思っているんだけどね。あの灰色の猫」
「覚えているわ。いつもアズリエルに隠れていたあの猫ね」
「そう。あの時に分かっていたらよかったのに残念だよ」
「まさしく猫をかぶっていたのね」
「そうだね。絶対に見つけてやるんだ」
「私も協力するわよ」
「いや、でも・・・」
私は十六夜さんを巻き込みたくない。卑怯な罠を仕掛けているに違いないからだ。
「お月様はデスデーモナを守ってくれ。ヤツは俺と相棒でなんとかする。君が巻き込まれてケガでもされたら、俺が相棒に怒られる」
「お月様って、変な名前で呼ばないでよ」
「そうか？ 相棒だって、お天道様なんだぞ。変じゃないだろう」
「えっ、富士見君。お天道様と呼ばれているの？」
「うん。太陽だからね」
クスクスと女性陣に笑われる。
（オ○ロのせいだぞ）
「おかしいわ。お天道様とお月様ですって・・・」
何かのツボに入ったのだろう。デスデーモナがお腹を抱え、笑い続けていた。
「あなた達はやはり、ひかれあう運命なんだわ」
「何でそうなるのよ」
「昼空の太陽は陽であり、男性の気を持つもの。夜空の月は陰であり、女性の気を持つもの。その名前がつく二人はたぶん相性がいいのよ。それになんだかロマンチックだわ。お天道様は星の王子様。お月様は星の姫君なんて、素敵よね。絶対に結婚するべきよ」
（えっ）
十六夜さんが、顔を真っ赤にしている。ひょっとしたら脈があるのだろうか？ 彼氏の一人として見てもらえるチャンスがあるのだろうか？ 私は踏み出す勇気がなかった。臆病者だった。見ていられなかったのか、オ○ロが助け船を出してくれた。
「相棒、勇気を振り絞れ。お前の想いを伝えるんだ」
オ○ロが私の背中を押してくれた。
「十六夜さん。聞いてください。私は十六夜さんを初めて見た時からズーッと好きでした。でも、声をかける勇気がなかった。だから高嶺の花として一度は諦めました。心の奥に好きだという想いを封印しました。そんな時です。あなたとオセロニアの世界で出会いました。その時に封印がとけました。頭の中はあなたのことが片時も離れなかった。好きだという想いは日々、大きくなった。いつかこの想いを伝えるんだと心に秘めていました。私はあなたを幸せにするからなんて無責任なことは言えない。けれども、あなたの笑顔を必ず守ります。よければ結婚することを前提に交際してください」
歯のうくような台詞。自分でも何を言ったか分からなかった。緊張して覚えていない。長々としゃべっていたなんて、後でオ○ロに言われるまで知らなかった。
結果は・・・。
「五十点」の評価だった。「交際は許可するけど、プロポーズはまだ早い」とのことだった。改めて場所と雰囲気をつくり、やり直しだ。
私はこの日を生涯忘れないだろう。「五十点の日」
数少ない私の記念日。
