物産展
文字数 4,154文字
紀男（のりお）にとって、物産展は熱い。
物産展自体、熱気で暑いこともあるが、そういう意味ではない。
心の底からわき上がる、熱いものが込み上げてくる。
「らっしゃい、らっしゃーい」
物産展の活気が好きだった。
会場内にいる誰もが購買欲に満ちている。
買う気満々で、財布のひもはどこかへ飛んでいる。
お客の差し出す札ビラが舞っている。
行列に並び、買えるかどうか、不安になりながら財布を握りしめてドキドキしている。
お目当ての品物を手に入れて、ほくそ笑んでいる。
そんな物産展の雰囲気が紀男は好きだった。
本日も物産展という戦場へ乗り込む。
今回、開かれている催しは、九州物産展。
泣く子も黙る北海道物産展ではないが、人気の物産展だ。
「一番人気から攻めるよ」
物産展初日、開店３０分前。
紀男は、デパートが開くまで、エレベーターの前に並んで待っていた。ここが最も物産展会場に近い。会場まで直通のエレベーターなのだ。みんなもよくご存知だ。
そして、その間に作戦会議をする。
「モンブランは外せないわね」
お付き合いしている彼女、寛子（ひろこ）が言った。
今回の最大の狙いはモンブランだった。
求肥の上に生クリームとマロンクリームがかかっている、最近出て来たモンブランである。
残暑は厳しいが、今は９月。栗の季節、到来だ。
チラシにはデカデカとモンブランが載っていた。これを買いなさいと言わんばかりの目立ちようだった。
「なら、私が先にモンブランに行くから」
「頼んだよ。俺は梅ひじきに行く」
梅ひじきとは、カリカリ梅干しとひじきでできた、ご飯のお供のことである。
開店１５分前。
デパートの店員がチラシと会場図を配りだした。
否が応でも、盛り上がってくる。
チラシなど、穴が開くほど見てチェック済みだが、もう一度、復習のためにもらっておく。
再度、きれいなチラシで、あらためて見直してみるのだ。
新たな気持ちで見つめてみる。
やはり今回の目玉はモンブランだ。
２人は見つめ合うと、互いに無言のままうなずいた。
間違いない。
モンブランとご飯のお供が手に入れば、こっちのものだ。
あとは、テキトーに会場を流し見すればよい。他に気になったものを買うまでだ。
１つ、２人は決め事をしていた。
「あまり欲張らない」
欲張ると、ろくなことがない。
欲張ってもいいことは１つもない。
お目当ての品物をトントンッと買ったら、あとは撤収でもいいくらいだ。
どういうものか、わかっている品物ならいいが、よく知らないもので自分たちが美味しい！ と思えるものはなかなか出会えないものだ。
確かに、買わなければ味との出会いもない。
だが、自分たちの直感を信じて、２人は選んでいた。
これは！ というものでなければ買わないつもりだ。
開店３分前。
エレベーターが光り出す。
いよいよである。
盛り上がって参りました。
「お待たせしました。ごゆっくりとお進みくださいませ」
いよいよエレベーターに乗り込む。
店員は心得ている。
早く来た人ほど、後ろに並ばせるのだ。
そうすれば、エレベーターの先頭に踊り出て、早く来た人から先に出られる。
そういう、ちょっとした気遣いに気がつくのも、楽しいイベント事ならではである。
みんな、静々とエレベーターに乗り込んでいく。
ピリピリしたムードはない。
あくまでも冷静に乗り込んでいく。そう装っているのかもしれない。
目一杯、お客を乗せたエレベーターはすいーっと、いつものように上がっていく。
エレベーターにとっては、変わらぬ日常だ。
だが、乗っている人間の心臓の音は高鳴っている。
心の中で、カウントダウンが始まっている。
２階、３階、４階・・・。
チンコーン。
着いた。
７階、催事場。
思いの外、みんな冷静だ。
走り出すものなどいない。
慌てず騒がず、静々と進んでいく。
ところが、紀男はあせっていた。
会場図を頭に叩き込んでくるのを忘れたのだ。
どっちが前なのか後ろなのかもわからない。方向音痴がここに来て炸裂した。
「ん？ ん？」
場所がわからない。
「落ち着け、落ち着くんだ！」
自分に言い聞かせる。
「遅れをとった！ 遅れをとった！」
頭の中で反響している。あせりがつのってくる。
「まずい！ まずいぞ！」
朝早く起きて、朝早く出て、朝早く並んで、とすべての行程がムダになっていくような、絶望感に襲われる。
「待て、待て！ よく見ろ！ こっちは逆方向じゃないか！」
なんとか、冷静さを取り戻し、現在の状況を把握する。
すると、一気に状況が見えてきた。
「全く逆だ！ もっと、入口に近い手前だ！」
思わず一番奥まで行ってしまい、場所を見失って冷静さを失っていた。
なんのことはない、お目当ての場所は入口に入ってすぐだった。
興奮して奥まで突っ込んでしまったのだ。
「しまった！」
梅ひじきにはすでに長蛇の列ができていた。
「あかん！」
一時の遅れが命取りになるという教訓だ。
すぐさま最後尾に並ぶ。
第２陣のエレベーター軍団が来るまでには間に合ったかもしれない。
整理番号１７。
迷ったのが悔やまれた。
「ちー」
彼女の寛子とはエレベーターを降りてからそれぞれ別の方向へ進んだが、並んでるだろうか。
紀男自身がポカをやったものだから、心配になってくる。
肝心の梅ひじきの列は一向に進まない。
店員が２人だけでこなしていることもあるが、クレジットカードやら会員カードで買うたびに、店員がどこかレジの方向へ走っていくからだ。
カードで買う場合、その場で処理できないらしい。催事ならではの光景だ。
紀男はイライラしてきた。
あまり短気な方ではないと思って生きてきたが、自分がこれほど気が短かったのかと思えてくる。
財布を出して待っていても、遅々として進まない。
「作戦失敗？」
お得用サイズを買うために並んでいるが、他に回った方がよかっただろうか。
お得用サイズは３０箱限定で、お一人様１箱限り。
整理番号は１７番なので買えることは買える。
だが、朝イチなので、並んでいないところも間々ある。
先に並んでいないところで勝負して、そこの限定品を買ってから、並んだほうがよかっただろうか？
そんな別作戦が頭をよぎる。
財布を握りしめる手にも汗がにじむ。
「しいたけは並んでない！」
買う予定だった、しいたけお得用の売り場がすぐ目の前にあった。
しかも、まだ誰一人並んでいない。
「ちー」
しいたけをさっと買ってから、並んでも買えたはずだ。
「しまった！」
だが、今からではもう遅い。
紀男の後ろにはすでに１０名くらい並んでしまった。
時すでに遅し。
遅々として進まぬ、この列にとどまるしかない。
「くっ」
早めにトントンッと買っていく予定が、もろくも崩れ去った。
イライラしながら、状況を見守るしかない。
「なんと？」
この期に及んで、前の人間が梅ひじきの大量買いときた。
「早くしてくれい！」
心の中でギリギリした思いにかられる。
「お次の方〜」
来た！ やっと紀男の番が来た！
「お得用サイズ１つと普通サイズを２つ」
ささっと、購入する。
なんとか、お目当ての梅ひじきをゲットできた。
「ふぃ〜」
安心しているのも束の間、次はしいたけだ！
目と鼻の先の店にすぐさま並ぶ。
先ほどまで、誰も並んでいなかったのに、もう並んでいる。
油断も隙もあったものではない。
こちらも限定のお得用サイズを２袋購入。
限定だが、お一人様の数は自由らしい。
こちらはすんなりとゲットできた。
さて、次は何を買おうか。
ふと、寛子はどうなっているか、気になった。
買えているだろうか？
彼女の方は、人気商品ばかりなのでまだ並んでいるはずだ。
ふと、スマホの画面を見ると、
「ややや！」
メッセージが立て続けに１０件も入っていた。
寛子からだ！
見ると、状況を逐一、報告してくれていた。
「モンブラン、買えました！」
「カステラ、買いました！」
「現在、串焼きに並び中です」
なんと！
寛子は要領よく、ポンポンと人気商品を次々とゲットしていた。
「さすがだ・・・」
紀男は何も言えなかった。
しかも、寛子はメッセージで状況まで逐一、報告してくれていた。
紀男は目の前の状況が気が気でなく、ただただ、あせるばかりだった。
紀男は自分の不甲斐なさを認識した。
そして、寛子には勝てないなと、痛感した。
おっと、こうしちゃいられない。
お目当てのモンブランは彼女がゲットしてくれた。梅ひじきもなんとか買った。
あとは、気になったものを流し見して買うだけだ。
コロッケ、購入。
はんぺん、購入。
押し寿司、購入。
ほぼ並ばずに買えるものを次々とゲットする。
欲張ってはならないとはいえ、気になったものはここぞとばかりに購入。
２度と出会えないかもしれないからだ。
物産展ならではの一期一会に乗っかっている。
主催者側の目論見にハマっている。
それでも楽しいからいいか。
紀男は自分に言い聞かせた。
しかし、なぜだろう。
並ばずに買った物は、並んで買った物より、ありがたみが薄いと感じるのは。
物に上下などない。値段が違うだけだ。
なのに、並んで苦労して買った物は、どういうわけか、手に入れた実感がより尊いものとなっている感じがする。
並ばずに買った物でも、自分たちにとっては、とても美味しい尊いものがあるはずだ。
にもかかわらず、並んで買った物の方が上位というのもおかしな話だ。
並んで買ったとしても、食べてみると、
「ふーん」
というものも実は多い。
ランクをつけること自体、おかしな話かもしれない。
「モンブラン、よく買えたね」
彼女と合流した紀男は寛子に声をかけた。
現在、モンブランの行列は、さらに長蛇の列となっており、物産展会場を出て階段まで伸びて、上の階まで続いていた。
３０人どころではない。
５０人くらい並んでいるかもしれない。
「一番先でよかったわよ。すぐに買えたから」
「さすが」
「カステラもみるみるなくなっていったわ」
「さすが」
紀男はさすがを繰り返した。それ以外、言葉がなかった。
紀男は、自分の不甲斐なさを感じるとともに、物の価値について考える、いい機会となった。
終
物産展自体、熱気で暑いこともあるが、そういう意味ではない。
心の底からわき上がる、熱いものが込み上げてくる。
「らっしゃい、らっしゃーい」
物産展の活気が好きだった。
会場内にいる誰もが購買欲に満ちている。
買う気満々で、財布のひもはどこかへ飛んでいる。
お客の差し出す札ビラが舞っている。
行列に並び、買えるかどうか、不安になりながら財布を握りしめてドキドキしている。
お目当ての品物を手に入れて、ほくそ笑んでいる。
そんな物産展の雰囲気が紀男は好きだった。
本日も物産展という戦場へ乗り込む。
今回、開かれている催しは、九州物産展。
泣く子も黙る北海道物産展ではないが、人気の物産展だ。
「一番人気から攻めるよ」
物産展初日、開店３０分前。
紀男は、デパートが開くまで、エレベーターの前に並んで待っていた。ここが最も物産展会場に近い。会場まで直通のエレベーターなのだ。みんなもよくご存知だ。
そして、その間に作戦会議をする。
「モンブランは外せないわね」
お付き合いしている彼女、寛子（ひろこ）が言った。
今回の最大の狙いはモンブランだった。
求肥の上に生クリームとマロンクリームがかかっている、最近出て来たモンブランである。
残暑は厳しいが、今は９月。栗の季節、到来だ。
チラシにはデカデカとモンブランが載っていた。これを買いなさいと言わんばかりの目立ちようだった。
「なら、私が先にモンブランに行くから」
「頼んだよ。俺は梅ひじきに行く」
梅ひじきとは、カリカリ梅干しとひじきでできた、ご飯のお供のことである。
開店１５分前。
デパートの店員がチラシと会場図を配りだした。
否が応でも、盛り上がってくる。
チラシなど、穴が開くほど見てチェック済みだが、もう一度、復習のためにもらっておく。
再度、きれいなチラシで、あらためて見直してみるのだ。
新たな気持ちで見つめてみる。
やはり今回の目玉はモンブランだ。
２人は見つめ合うと、互いに無言のままうなずいた。
間違いない。
モンブランとご飯のお供が手に入れば、こっちのものだ。
あとは、テキトーに会場を流し見すればよい。他に気になったものを買うまでだ。
１つ、２人は決め事をしていた。
「あまり欲張らない」
欲張ると、ろくなことがない。
欲張ってもいいことは１つもない。
お目当ての品物をトントンッと買ったら、あとは撤収でもいいくらいだ。
どういうものか、わかっている品物ならいいが、よく知らないもので自分たちが美味しい！ と思えるものはなかなか出会えないものだ。
確かに、買わなければ味との出会いもない。
だが、自分たちの直感を信じて、２人は選んでいた。
これは！ というものでなければ買わないつもりだ。
開店３分前。
エレベーターが光り出す。
いよいよである。
盛り上がって参りました。
「お待たせしました。ごゆっくりとお進みくださいませ」
いよいよエレベーターに乗り込む。
店員は心得ている。
早く来た人ほど、後ろに並ばせるのだ。
そうすれば、エレベーターの先頭に踊り出て、早く来た人から先に出られる。
そういう、ちょっとした気遣いに気がつくのも、楽しいイベント事ならではである。
みんな、静々とエレベーターに乗り込んでいく。
ピリピリしたムードはない。
あくまでも冷静に乗り込んでいく。そう装っているのかもしれない。
目一杯、お客を乗せたエレベーターはすいーっと、いつものように上がっていく。
エレベーターにとっては、変わらぬ日常だ。
だが、乗っている人間の心臓の音は高鳴っている。
心の中で、カウントダウンが始まっている。
２階、３階、４階・・・。
チンコーン。
着いた。
７階、催事場。
思いの外、みんな冷静だ。
走り出すものなどいない。
慌てず騒がず、静々と進んでいく。
ところが、紀男はあせっていた。
会場図を頭に叩き込んでくるのを忘れたのだ。
どっちが前なのか後ろなのかもわからない。方向音痴がここに来て炸裂した。
「ん？ ん？」
場所がわからない。
「落ち着け、落ち着くんだ！」
自分に言い聞かせる。
「遅れをとった！ 遅れをとった！」
頭の中で反響している。あせりがつのってくる。
「まずい！ まずいぞ！」
朝早く起きて、朝早く出て、朝早く並んで、とすべての行程がムダになっていくような、絶望感に襲われる。
「待て、待て！ よく見ろ！ こっちは逆方向じゃないか！」
なんとか、冷静さを取り戻し、現在の状況を把握する。
すると、一気に状況が見えてきた。
「全く逆だ！ もっと、入口に近い手前だ！」
思わず一番奥まで行ってしまい、場所を見失って冷静さを失っていた。
なんのことはない、お目当ての場所は入口に入ってすぐだった。
興奮して奥まで突っ込んでしまったのだ。
「しまった！」
梅ひじきにはすでに長蛇の列ができていた。
「あかん！」
一時の遅れが命取りになるという教訓だ。
すぐさま最後尾に並ぶ。
第２陣のエレベーター軍団が来るまでには間に合ったかもしれない。
整理番号１７。
迷ったのが悔やまれた。
「ちー」
彼女の寛子とはエレベーターを降りてからそれぞれ別の方向へ進んだが、並んでるだろうか。
紀男自身がポカをやったものだから、心配になってくる。
肝心の梅ひじきの列は一向に進まない。
店員が２人だけでこなしていることもあるが、クレジットカードやら会員カードで買うたびに、店員がどこかレジの方向へ走っていくからだ。
カードで買う場合、その場で処理できないらしい。催事ならではの光景だ。
紀男はイライラしてきた。
あまり短気な方ではないと思って生きてきたが、自分がこれほど気が短かったのかと思えてくる。
財布を出して待っていても、遅々として進まない。
「作戦失敗？」
お得用サイズを買うために並んでいるが、他に回った方がよかっただろうか。
お得用サイズは３０箱限定で、お一人様１箱限り。
整理番号は１７番なので買えることは買える。
だが、朝イチなので、並んでいないところも間々ある。
先に並んでいないところで勝負して、そこの限定品を買ってから、並んだほうがよかっただろうか？
そんな別作戦が頭をよぎる。
財布を握りしめる手にも汗がにじむ。
「しいたけは並んでない！」
買う予定だった、しいたけお得用の売り場がすぐ目の前にあった。
しかも、まだ誰一人並んでいない。
「ちー」
しいたけをさっと買ってから、並んでも買えたはずだ。
「しまった！」
だが、今からではもう遅い。
紀男の後ろにはすでに１０名くらい並んでしまった。
時すでに遅し。
遅々として進まぬ、この列にとどまるしかない。
「くっ」
早めにトントンッと買っていく予定が、もろくも崩れ去った。
イライラしながら、状況を見守るしかない。
「なんと？」
この期に及んで、前の人間が梅ひじきの大量買いときた。
「早くしてくれい！」
心の中でギリギリした思いにかられる。
「お次の方〜」
来た！ やっと紀男の番が来た！
「お得用サイズ１つと普通サイズを２つ」
ささっと、購入する。
なんとか、お目当ての梅ひじきをゲットできた。
「ふぃ〜」
安心しているのも束の間、次はしいたけだ！
目と鼻の先の店にすぐさま並ぶ。
先ほどまで、誰も並んでいなかったのに、もう並んでいる。
油断も隙もあったものではない。
こちらも限定のお得用サイズを２袋購入。
限定だが、お一人様の数は自由らしい。
こちらはすんなりとゲットできた。
さて、次は何を買おうか。
ふと、寛子はどうなっているか、気になった。
買えているだろうか？
彼女の方は、人気商品ばかりなのでまだ並んでいるはずだ。
ふと、スマホの画面を見ると、
「ややや！」
メッセージが立て続けに１０件も入っていた。
寛子からだ！
見ると、状況を逐一、報告してくれていた。
「モンブラン、買えました！」
「カステラ、買いました！」
「現在、串焼きに並び中です」
なんと！
寛子は要領よく、ポンポンと人気商品を次々とゲットしていた。
「さすがだ・・・」
紀男は何も言えなかった。
しかも、寛子はメッセージで状況まで逐一、報告してくれていた。
紀男は目の前の状況が気が気でなく、ただただ、あせるばかりだった。
紀男は自分の不甲斐なさを認識した。
そして、寛子には勝てないなと、痛感した。
おっと、こうしちゃいられない。
お目当てのモンブランは彼女がゲットしてくれた。梅ひじきもなんとか買った。
あとは、気になったものを流し見して買うだけだ。
コロッケ、購入。
はんぺん、購入。
押し寿司、購入。
ほぼ並ばずに買えるものを次々とゲットする。
欲張ってはならないとはいえ、気になったものはここぞとばかりに購入。
２度と出会えないかもしれないからだ。
物産展ならではの一期一会に乗っかっている。
主催者側の目論見にハマっている。
それでも楽しいからいいか。
紀男は自分に言い聞かせた。
しかし、なぜだろう。
並ばずに買った物は、並んで買った物より、ありがたみが薄いと感じるのは。
物に上下などない。値段が違うだけだ。
なのに、並んで苦労して買った物は、どういうわけか、手に入れた実感がより尊いものとなっている感じがする。
並ばずに買った物でも、自分たちにとっては、とても美味しい尊いものがあるはずだ。
にもかかわらず、並んで買った物の方が上位というのもおかしな話だ。
並んで買ったとしても、食べてみると、
「ふーん」
というものも実は多い。
ランクをつけること自体、おかしな話かもしれない。
「モンブラン、よく買えたね」
彼女と合流した紀男は寛子に声をかけた。
現在、モンブランの行列は、さらに長蛇の列となっており、物産展会場を出て階段まで伸びて、上の階まで続いていた。
３０人どころではない。
５０人くらい並んでいるかもしれない。
「一番先でよかったわよ。すぐに買えたから」
「さすが」
「カステラもみるみるなくなっていったわ」
「さすが」
紀男はさすがを繰り返した。それ以外、言葉がなかった。
紀男は、自分の不甲斐なさを感じるとともに、物の価値について考える、いい機会となった。
終
