最低な行為－３－

「だから！オレのイヌ返せって、」
　”ゴミくず”の怒鳴り声に白髪(はくはつ)の生徒が足を止め、肩越しに振り返れば。
「……っ」
　顔色を悪くした”ゴミくず”が、ゴクリと唾(つば)を飲み込む。
　佇(たたず)まいは静かだが、妙な迫力を持つその白髪(はくはつ)が、ゆっくりと”ゴミくず”に向き直った。
「……お前の？」
「そ、そう、だよ。獣医に、連れていくんだよ」
「ウソ言わんといてや」
　抱(かか)えたシュナウザーの頭をなでるナツガリが、初めて口を開く。
「不治の病やさかい治療なんて無駄や、もらった診察代で遊び行こか、イヌは裏庭にでもほかしたらええって、言うとったやんけ！そんでほかすついでだし、ちょい遊んやろうって言うて、コイツをボール代わりに蹴とばしたんやろっ」
「うっわサイテー」
「ドクズ」
「お前らにカンケーねぇだろっ」
　そろう槐(えんじゅ)と渉(しょう)の声に、”ゴミくず”が牙をむいた。
「関係ないことないデショ」
　サングラスのフレームを摘(つま)まんで、ずらし下げながら、渉(しょう)は”ゴミくず”をにらむ。
「完全に動物虐待。動物愛護法第４４条1項、2項、３項違反ですよ。懲役2年以下、または200万円以下の罰金が科せられる場合がある。通報義務はないかもしれないけど、オレみたいな善良な人間は、良心が痛むからなぁ」

（その恰好のお前が、善良と良心を語るんじゃないよ）
　
　槐(えんじゅ)は内なるツッコミを入れるが、”ゴミくず”はそれどころではないようだ。
「うっせぇな！ホントに獣医連れてくんだよっ。とにかく返せ！」
「え～、午後の授業はどうするんですぅ？」
　渉(しょう)は小首を傾(かし)げ、唇に嫌味な笑みを貼りつけた。
「もうすぐ昼休み終わっちゃいますけど。ああ、もともとサボりですか。ですよねぇ、イヌ連れて、授業なんか出られないですもんねぇ。じゃあ、ただイヌ捨てにガッコ来たんですか？いいご身分ですねぇ、でも、そろそろ卒業が危ないんじゃないの？……アンタ、三年のイオキだろ」
　誰も口を挟む隙(すき)もない、まさに立て板に水。
　そんな日本語の達者な”外国のヤバい方”から突然名前を呼ばれて、”ゴミくず”改めイオキが息を飲んだ。
「授業に出ない、成績も悪い。なのに、なぜか進級できちゃう。校内の暴力沙汰も、いつのまにかもみ消されちゃう、イオキコーポレーションの次男くん」
　イオキの顔が一瞬で青ざめ、その拳が震える。
「オモチャ代わりにイヌ買ってもらったのかな？デキのいいお兄ちゃんと違って、次男君はおうちで放置プレイらしいからなぁ。犬で寂しさは埋まった？」
「てめぇっ」
　つかみかかろうとしたイオキの手を軽く払いのけ、渉(しょう)はその襟首(えりくび)を締めあげた。
「自分の欲求不満を、弱いもので解消しようとしてんじゃねぇよ」
「クッソ、がぁっ」
　喉を詰まらせながら、イオキがスラックスのポケットを探る。
「渉(しょう)！」
　イオキが取り出したものに気づいた槐(えんじゅ)が、慌てて立ち上がった。
「お？……うっわ」
　陽射しにギラリと光ったナイフを見て、渉(しょう)は身軽に一歩後ろへ飛びのく。
「クソがっ、クソがっ、クソがぁ！」
　ひゅん！ひゅん！と風切り音が聞こえるほどの勢いで、イオキはナイフを振り回して渉(しょう)を追った。
「クソがっ、……！」
　ピシリっと軽い音を立てて、振り上げたイオキの手に小石が当たり、バタフライナイフがこぼれ落ちていく。
　そして、また別の小石がイオキのこめかみに当たった、と思った次の瞬間。
　イオキの膝が崩れ、その体が地面に倒れ伏していった。
「え？……えぇ？」
　槐(えんじゅ)は石の飛んできた方向を振り返るが、そこにはシュナウザーを両腕で抱くナツガリと、白髪(はくはつ)の生徒が突っ立っているばかり。

（……石はどこから？誰が？）

「え、あんなんで？……おーい、生きてるかー？」
　渉(しょう)が靴の先でイオキを突(つつ)くが、その体はピクリとも動かなかった。
「怪我はなさそうだよなぁ。……頭とか心臓じゃねぇだろうな」
　渉(しょう)からチラ見された白髪(はくはつ)は、表情も変えずに背を向けて、再び歩き出していく。
「アキラは先に帰れ。その顔で授業に出るな。騒ぎになる」
「はい」
　あとに続く、大柄なナツガリが素直にうなずいている。
「タカハシさんに連絡しておく。人間とイヌ、両方の病院へ行ってもらえ。荷物は俺が持って帰る。早退届けも出しておくから」
「ありがとうございます」
　
（ふたりは先輩と後輩なのかな。じゃあ、白髪(はくはつ)のほうは二年か三年？）
　
　主人と従者のようなふたりの会話を耳にしながら、槐(えんじゅ)は茫然とふたつの背中を見送った。