アルティメット城
文字数 1,483文字
「ムク」
召還獣ムクを召還する。
キュピ？
３角形の小さな耳をピクピク刺せながら、スリスリと鼻をアイリスに押しつける。ご飯を食べていたのか、細長く小さい草が口の端についていて、おもしろい顔になっている。
「ムク、変なかぉ」
「ゴッゴッ！！」
（レディに向かって変な顔ってなによ！）
「うゎあああああああああ！！」
怒ったムクに思いっきり体当りされカイは星になった。
（……なにやってるんだ。あいつは）
「ついてるわよ、ムク」
「セレスさまのお側にいくんだから、キレイにしないとね」
「キュピ、キュピピー」
「トルート」
フヨフヨと浮く布の中に地下室の鍵と簡単なメモを包むと、ムクの首に結ぶ。
あるハズのマスターキーがなかった。
マスターキーは魔術で作られている鍵で、魔術で開け閉めするタイプの鍵を魔力の少ない人でも開けることができる。
アイリスの持っていた鍵は魔術を必要とするタイプのものだが、セレスさまなら問題なく使えるはずだ。
「なにすんだよ！ムク」
「ゴッ、ゴゴゴッ」
（なによ！）
１人と１匹の間に火花が散っている。
「ムクも、カイもじゃれてないで！」
（時間ないんだから！）
「じゃれてない！」
「ゴッ、ゴッ」
「お願いね、ムク。セレスさまを御守りするのよ」
キュピッ！！
勇ましく鳴いたムクは謁見の間にダッシュで向かった。
「行くわよ」
「あぁ、頼む」
「うん、お願い」
「ポート アルティメット」
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…………………………
「そんな……」
「ウソだろ」
「…………んだよ！これ」
かつての水と木々に囲まれた優美な城は、所々に骨組みが見えなぎ倒された木々が城を貫いている。
「……手遅れと決まったわけじゃない。急ぐぞ！」
「了解」
「ええ」
中に入ると思っていたよりも城の様態を保っていた。
思っていたよりだが……。
「うゎあああああああああ！」
「大丈夫か？援……」
声がした方に駆け寄ると助け起こした。
「……俺達は大丈夫だ。……王を！」
アイリスは戻ろうとする兵士の手を掴んだ。
「待って！回復をーー。エル・ヒール」
「これを」
少し乱暴に薬草を適当に掴むと兵士に渡す。
「すまない。恩にきる」
「ご武運をーー！」
「あぁ、ご武運をーー！」
兵士とレヴィ達は同時に走り出した。
（アルティメット王）
セレスさまの外交に同行した時の凛々しい姿が思い浮かぶ。
「ご無事で」
階段を昇りきったすぐそこになぎ倒されたと思われる木々が積み重なって、行く手を阻んでいる。
「ファイアクラッシュ」
レヴィの大剣が木々を切り裂き道をつくる。
ここから先は謁見の間まで一直線だ。
謁見の間に近づくにつれて倒れている兵士がふえていく。
「エル・ヒールレイン」
もっとちゃんと回復してあげたいが今はこれが精一杯だ。
時間がないーー！
「すまない、失礼する」
謁見の間へと続く大きな扉を開ける。
他国の者が扉を開けるなど本来は非礼なこととして深く戒められているが、緊急事態だ。
「アルティメット王。ご無事ですか？」
返事はない。
ーーというより誰もいない。
「隠し通路ということかしら」
「そうかもしれないが困ったな」
他国の王族の隠し通路の場所など、わからないのが普通だ。
自国であってもその存在を知ってるのは１部の者だけだ。
「おい。ヴィ、何を……！」
玉座の裏でゴソゴソ不審な動きをしているレヴィに声をかけた。
「いや、この辺に隠しスイッチがあるはずなんだがーー！」
カチッ！
ゴゴゴゴゴゴゴゴ！！
左上の厚いカーテンの裏側に下に続く階段が出現した！
