２４

　　　Ⅷ


　母親の怒りと悲しみの叫びはいつまでも続いた。彼女の記憶に生々しくこびりついているのは、炎に焼かれ、身もだえする子供たちの断末魔だった。

　なんとしても彼らに復讐をしなくてはならない……それも血で贖う復讐を。
　人間に味わわせるべき苦痛に飢えた両手が、わずかな光のなかできらめく。

　しかし母親は同時に、敵の暴力性を恐れてもいた。特に仲間を救いに駆けつけ、子供たちに火を放ったあの人間に対して。
　ほかの連中からも邪悪な雰囲気を感じ取ることはできたが、あの男から発されるものは数段恐ろしい性質を孕んでいた。

　用心はしなくてはならない。復讐を遂げるには、敵の影を踏まないことがなによりも重要なのだから。