第４話　復活の呪文

（４）復活の呪文

　飲み物をもって作業部屋に到着した俺は、ルイーズに飲み物を渡した。
　そしたら、唐突にルイーズが言った。

「ダニエル、復活の呪文って知ってる？」

　何が言いたいのか、意味が分からない。復活というと、キリスト教のあれだろうか？
　俺は当たり障りのない返答をしてみる。

「ジーザスが復活したとか、そういう話かな？」

「そっちじゃなくて、ドラゴンクエスト2の復活の呪文。最近私、レトロゲームにハマっているんだ」

「ドラクエは知っているけど、復活の呪文は知らないな」と俺は正直に答えた。
　知ったかぶりをしても仕方がない。

「復活の呪文って、すごいんだ。昔のゲームはセーブ機能を入れる容量がなかったから、コマンドを打ち込んで、プレイしていた状態に戻れるようにしていたの」

「へー、すごいね」

「そう思うでしょ。復活の呪文に使用しているのは平仮名（あ～わ）の44文字、濁音（が～ご、ざ～ぞ、ば～ぼ）の15文字、半濁音（ぱ～ぽ）の5文字の64文字。
　復活の呪文は最大52文字を入力できる。
　組み合わせの数は、64^52（64の52乗）だから、無量大数（10の68乗）よりも大きい。ドラクエ２は、この無量大数よりも多い組み合わせを使って、プレイヤーの数、名前、レベル、HP、MP、アイテムの数、場所などを再現していたんだ。セーブ機能がなくても、プレイヤーの状態を平仮名で表現するって、すごいよね」

「すごい数だね。確か・・・、
　一、十、百、千、万、億、兆、京（けい）、垓（がい）、杼（じょ）、穣（じょう）、溝（こう）、澗（かん）、正（せい）、載（さい）、極（ごく）、恒河沙（ごうがしゃ）、阿僧祇（あそうぎ）、那由他（なゆた）、不可思議（ふかしぎ）、無量大数（むりょうたいすう）だったよね」

「良く知っているね」珍しくルイーズは俺を褒めた。

「暗記は得意だったからね」と俺は自慢げに言った。

「ただ、復活の呪文には問題点があった」

　この話はいつまで続くのだろう？
　ここで話の腰を折ると怒りそうだから、俺はもう少しだけ付き合うことにした。

「何が問題だったの？」

「52文字の復活の呪文なんて、普通の人は覚えられないでしょ。だから、復活の呪文を紙に書き写さないといけない。でもね、「ぺ」と「べ」とか紛らわしい文字をドットの粗い画面を見ていたら、同じ文字に見えることがある。クリアするまでに何度か、復活の呪文を書き写すのを失敗するのよ」

「へー、それは大変だね」

「そうでしょ。その日の作業が、全て無かったことになるの。ファイルを保存せずに報告書を書いたら、急にPCがフリーズしてしまった時と同じ。絶望感しかない・・・」

　ルイーズはとても悲しそうな眼をしている。
　本人は非常に重要なことを語っているつもりだが、俺は共感できない。
　なぜなら、ドラクエ２をやったことがないからだ。

「大変だったね。ドラクエ２はプレイしたことないけど、たまにファイルを保存していなくて消えちゃうことがあるから、分かる気がする」

　俺は心にもないお世辞を言った。
　何事も今回の調査を円滑に進めるためだ。

「最近私思うんだ。『この世の中にも復活の呪文があれば』って」

「確かに、復活の呪文があったら便利だよね。テストを失敗した時、やり直しできる。競馬を外した時、やり直しできる。人生のターニングポイントに、セーブ機能があれば良いと思うよ」

「そう思うでしょ。だから作った。復活の呪文」

　ルイーズは、机の上に置いた封筒を指さした。
　封筒の表面にはこう書いてある。

　“復活の呪文”

　そのままだ。何と書いたか、聞いた方がいいのか？
　迷っていると、ルイーズは俺に言った。

「今日、一番不幸だった人に、この封筒を渡してほしい」

　意味が分からない。
　でも、調査を円滑に進めるためには仕方がない。

「必ず渡すよ。ありがとう」と俺は言って、ルイーズから復活の呪文を受け取った。