2章-2
文字数 1,486文字
(なんだ……。この頭の痛さは……。そうか。ゆうべ、スナックに入って、テキーラを何杯か飲んで、その後に焼酎とウィスキー……、それから……)
隆は、自分の胃袋に流し込んだアルコールのことを思い出そうとした瞬間、猛烈な吐き気に襲われ、慌てて右手を口元に添えた。
「お兄さん。大丈夫?」
女性の声に隆が苦悶に満ちた顔を上げると、見覚えのない女が心配そうに様子を窺 っていた。初めて接する声と顔だが、店内は初見ではなかった。明らかに、ゆうべ足を踏み入れたスナックだ。
隆は、状況が把握できないままに、左手で不快にうねる下腹部をさすったが、視線は目の前の女に張り付いた。
「ちょっと。私の顔に何か付いてる?」
女が言った。いや、そうではない。隆は女を見ていたのではない。見とれていたのだ。もっと正確に言えば「女」ではない。そこにいたのは「女の子」であった。
これまでの三十二年間、隆はこれほど絵になる女の子を見たことがない。隆には、彼女を形容する適切な言葉が浮かばなかった。決して酔いのせいではなく、「美しい」という最上級の形容詞すら拒む彼女を修辞できずにいた。
詠嘆すべきは顔だけではない。エプロンの上からでも彼女の肉感的なボディーが見てとれる。身長も百七十センチはあるだろう。
隆は、口元に置いていた右手を離すと、困惑しながら答えた。
「ごめん、ごめん。それより、ここ、スナックだよね。きみは? ゆうべはパイプをふかした男の人がそこにいたんだけど……」
「やっぱり戸惑ってるんだ。お兄さん、ここは夜はスナックなんだけど、日中は喫茶店をしてるのよ。『ペニーレイン』っていうの」
「日中?」
隆が慌てて腕時計を覗き込むと、針は十時を指していた。自然光の明るさから、午前十時であることは確認するまでもなかった。
(なるほど。痛飲した挙句に寝入ってしまった、というわけか)
「さっき、マスターと店番を変わるときに、相当酔ってそのまま寝てしまった人がいるから、起きたらコーヒーでも出してあげて、って言われたんだけど、なるほどね。マスターの言うとおり、かなりまいってるみたいね。頭痛もひどいんじゃない?」
彼女の言うとおり、隆は頭が割れそうな痛苦と対峙していた。隆は、右手を一度顔から離すと、親指と薬指でこめかみを押さえた。そして、まだ状況が飲み込めずに、先ほどの彼女の言葉の真否を問いただしてみた。
「うん、そうよ。朝から夕方まではこの店は喫茶店になるの。それより、コーヒー、飲むの? 飲まないの?」
頭の痛みは決して軽くはなかったが、こんな美少女を前にしたら、隆でなくても関心は“そちら”に向いてしまう。
「昼はきみが一人でこの店切り盛りしてるの? 見たところ、まだ学生のようだけど、高校生? あ、名前は?」
「ちょっと。いい加減にしてよ。私の質問の答えになってないよ。逆に三つも質問してるし」
頬を膨らます彼女に、隆は鼓膜で心臓が鼓動しているかの情動に襲われた。
「今は出掛けてるけど、店にはマスターがいるよ。あ、夜のスナックのマスターとはまた別のマスターね。私はアルバイト。私、高校生なんだから店主のわけないでしょう」
「ふーん。きみ、高校生か……」
「それより、訊くのはこれが本当に最後よ。コーヒー飲むの? 飲まないの?」
「あ、ごめん。じゃあ、いただこうかな」
すると、彼女は飛びっ切りの笑顔になった。
「そうこなくっちゃ。あ、さっきの怒涛の質問の最後のやつね」
「え?」
「私の名前はヨーコ」
隆は、自分の胃袋に流し込んだアルコールのことを思い出そうとした瞬間、猛烈な吐き気に襲われ、慌てて右手を口元に添えた。
「お兄さん。大丈夫?」
女性の声に隆が苦悶に満ちた顔を上げると、見覚えのない女が心配そうに様子を
隆は、状況が把握できないままに、左手で不快にうねる下腹部をさすったが、視線は目の前の女に張り付いた。
「ちょっと。私の顔に何か付いてる?」
女が言った。いや、そうではない。隆は女を見ていたのではない。見とれていたのだ。もっと正確に言えば「女」ではない。そこにいたのは「女の子」であった。
これまでの三十二年間、隆はこれほど絵になる女の子を見たことがない。隆には、彼女を形容する適切な言葉が浮かばなかった。決して酔いのせいではなく、「美しい」という最上級の形容詞すら拒む彼女を修辞できずにいた。
詠嘆すべきは顔だけではない。エプロンの上からでも彼女の肉感的なボディーが見てとれる。身長も百七十センチはあるだろう。
隆は、口元に置いていた右手を離すと、困惑しながら答えた。
「ごめん、ごめん。それより、ここ、スナックだよね。きみは? ゆうべはパイプをふかした男の人がそこにいたんだけど……」
「やっぱり戸惑ってるんだ。お兄さん、ここは夜はスナックなんだけど、日中は喫茶店をしてるのよ。『ペニーレイン』っていうの」
「日中?」
隆が慌てて腕時計を覗き込むと、針は十時を指していた。自然光の明るさから、午前十時であることは確認するまでもなかった。
(なるほど。痛飲した挙句に寝入ってしまった、というわけか)
「さっき、マスターと店番を変わるときに、相当酔ってそのまま寝てしまった人がいるから、起きたらコーヒーでも出してあげて、って言われたんだけど、なるほどね。マスターの言うとおり、かなりまいってるみたいね。頭痛もひどいんじゃない?」
彼女の言うとおり、隆は頭が割れそうな痛苦と対峙していた。隆は、右手を一度顔から離すと、親指と薬指でこめかみを押さえた。そして、まだ状況が飲み込めずに、先ほどの彼女の言葉の真否を問いただしてみた。
「うん、そうよ。朝から夕方まではこの店は喫茶店になるの。それより、コーヒー、飲むの? 飲まないの?」
頭の痛みは決して軽くはなかったが、こんな美少女を前にしたら、隆でなくても関心は“そちら”に向いてしまう。
「昼はきみが一人でこの店切り盛りしてるの? 見たところ、まだ学生のようだけど、高校生? あ、名前は?」
「ちょっと。いい加減にしてよ。私の質問の答えになってないよ。逆に三つも質問してるし」
頬を膨らます彼女に、隆は鼓膜で心臓が鼓動しているかの情動に襲われた。
「今は出掛けてるけど、店にはマスターがいるよ。あ、夜のスナックのマスターとはまた別のマスターね。私はアルバイト。私、高校生なんだから店主のわけないでしょう」
「ふーん。きみ、高校生か……」
「それより、訊くのはこれが本当に最後よ。コーヒー飲むの? 飲まないの?」
「あ、ごめん。じゃあ、いただこうかな」
すると、彼女は飛びっ切りの笑顔になった。
「そうこなくっちゃ。あ、さっきの怒涛の質問の最後のやつね」
「え?」
「私の名前はヨーコ」