兄貴とお見舞い
文字数 2,235文字
「遅れんなよ?」
そう言って振り返ると、アランはカードを切れ目から引き抜いた。すると、今まで壁であった場所は左側に滑り込み、その先には建物の奥へと続く廊下が在った。アランは、自分が通れる程の幅が出来た時点で奥へ進み、少年も直ぐに彼の後を追う。
少年が動いた壁から数歩離れた時、その壁は再び閉じてしまった。少年は、それが閉じる音に気付いて後方を振り返り、驚いた様子で声を漏らす。
「閉まるの早っ」
アランは軽く笑い、少年の方に顔を向けて話し始める。
「だから、俺から離れるなって言ったんだ。お前のカードじゃ、通しても開きゃしねえ」
アランは、自らのカードを掴んで何度か揺らす。彼は、そうしてから前へ進み、病室の在る一角で立ち止まった。
「ま、俺も子供が入院している区画しか入れねえんだけどな」
呟くように言うと、青年は少年の方に向き直って片目を瞑る」
「じゃ、これから見舞いを始めるけど、心の準備は済んだよな?」
少年は頷き、紙袋を抱え直した。
「うん。ここに来るまでは、ちょっと戸惑ったけど……それとこれとは、別の話だし」
少年は笑顔を浮かべ、アランの顔を見つめる。すると、アランは一番近くに在った病室のドアに手を掛け、ゆっくり左に動かした。
白を基調に作られた病室には、四台のベッドが備えられていた。また、そのうち三台に子供が寝かされ、そのうちの二人は寝息を立てているようである。
「やっぱ寝てるか」
そう呟くと、アランは唯一起きている子供のベッドの方へ向って行った。ベッドに座る少女は訪問者を見つめ、見慣れぬ少年を見て表情を硬くする。少女の表情の変化に気付いたアランは、直ぐに柔らかな笑顔を浮かべる。そして、少年の方を振り返ると、囁くように話し出した。
「あいつは、俺の下僕だ下僕。何も怖いことはしないから平気だって」
それを聞いた少年と言えば、病室に入るなり紙袋をアランに手渡した。そして、胸に手を当てて頭を下げると、目を瞑って言葉を発する。
「どうぞ、ご主人様。お見舞い用お菓子の詰め合わせで御座います」
少年は、言い終えると頭を上げ、アランの目を見つめて首を傾げる。対するアランはゆっくり頷き、膝をついて少女と目線を合わせた。
「他の二人は寝ているみたいだから、今のうちに好きなものを選べるぜ? でも、二つまでな」
そう言って袋をベッドの端に置くと、青年はその中身を少女に見せる。すると、少女は紙袋に手を入れ、中に入っていたものを一つ取り出した。少女が取り出したのは虹色をした大きな飴で、彼女はそれを暫く眺めてから袋に戻す。
少女は、何度かそうした後でカップケーキと動物の形をしたクッキーを選んだ。この為、アランは残った菓子が入った袋を少年に手渡し、顔だけを少年に向けて言葉を発する。
「じゃ、そろそろ自己紹介といくか。互いの名前も分からねえんじゃ、仲良くもなれねえだろう」
少年は肯定の返事をし、アランの居る反対側で跪いた。
「はじめまして、お嬢様。私のことは、シュバルツとでもお呼びください」
少年は笑顔を浮かべ、少女を見つめた。すると、少女はアランの顔を一瞥してから微笑み、自らの名を言うべく口を開く。
「はじめまして。えっと、私はメアリって言います」
少女は、落ち着かない様子で目線を泳がせた。この際、アランはメアリの頭を優しく撫で、頭を撫でられた少女は青年の方に顔を向ける。
「良く出来ました。ご褒美に、今度はこの髪に似合うリボンを買ってきてやるよ。何色が欲しい?」
アランの問いを聞いた少女は、栗色の髪を掴んで眺めた。メアリは、暫くそうした後で手を離し、アランを見つめて答えを返す。
「ピンク色が良い」
少女は、両手で側頭部の髪を掴んで軽く動かす。
「こうやって、横に結ぶの」
そう話すメアリはとても嬉しそうで、それを見たアランの表情も緩んでいく。
「それは似合いそうだ。なるべく早く買ってきてやるから、良い子にしているんだぞ?」
青年は立ち上がり、未だに寝ている子供達を眺めて息を吐いた。
「寝ている奴を起こすのもなんだし、俺は帰るよ。シュバルツ、紙袋をベッドの間に在る机に置いといてくれ」
アランの指示を聞いたシュバルツは、直ぐに彼の言う通りにした。それを見たアランは立ち上がり、メアリを見下ろして口を開く。
「またな。退院出来たら、ちゃんと遊んでやるから」
そう言って微笑むと、青年はシュバルツの方へ目線を送る。この際、メアリはどこか悲しそうな表情を浮かべた。しかし、彼女なりに引きとめてはならないと分かっているのか、メアリが何か言うことはなかった。
その後、アランとシュバルツは病室を出、来た道を静かに戻っていった。そして、受付で首に掛けていたカードを外すと職員に返し、病院を出てアランが駐車した場所へ向かう。
「ねえ、アラン……いつも、あんなに短いお見舞いなの? そりゃ、寝ていた子が居たし、起こしちゃ可哀想だけど」
少年の質問を聞いたアランは立ち止まることなく進んで行き、車の側 まで来たところで話し始めた。
「情が移りすぎてもまずい。勿論、退院してからやっていける位には、人に慣れさせる」
青年は、ポケットから車の鍵を取り出した。そして、それを鍵穴に差し込んで解錠すると、運転席側のドアを開いて乗車する。
それを見た少年は助手席に座り、長く息を吐いてからシートベルトを着用した。一方、アランは無言で発車の準備をし、今度はゆっくりとアクセルを踏んだ。
そう言って振り返ると、アランはカードを切れ目から引き抜いた。すると、今まで壁であった場所は左側に滑り込み、その先には建物の奥へと続く廊下が在った。アランは、自分が通れる程の幅が出来た時点で奥へ進み、少年も直ぐに彼の後を追う。
少年が動いた壁から数歩離れた時、その壁は再び閉じてしまった。少年は、それが閉じる音に気付いて後方を振り返り、驚いた様子で声を漏らす。
「閉まるの早っ」
アランは軽く笑い、少年の方に顔を向けて話し始める。
「だから、俺から離れるなって言ったんだ。お前のカードじゃ、通しても開きゃしねえ」
アランは、自らのカードを掴んで何度か揺らす。彼は、そうしてから前へ進み、病室の在る一角で立ち止まった。
「ま、俺も子供が入院している区画しか入れねえんだけどな」
呟くように言うと、青年は少年の方に向き直って片目を瞑る」
「じゃ、これから見舞いを始めるけど、心の準備は済んだよな?」
少年は頷き、紙袋を抱え直した。
「うん。ここに来るまでは、ちょっと戸惑ったけど……それとこれとは、別の話だし」
少年は笑顔を浮かべ、アランの顔を見つめる。すると、アランは一番近くに在った病室のドアに手を掛け、ゆっくり左に動かした。
白を基調に作られた病室には、四台のベッドが備えられていた。また、そのうち三台に子供が寝かされ、そのうちの二人は寝息を立てているようである。
「やっぱ寝てるか」
そう呟くと、アランは唯一起きている子供のベッドの方へ向って行った。ベッドに座る少女は訪問者を見つめ、見慣れぬ少年を見て表情を硬くする。少女の表情の変化に気付いたアランは、直ぐに柔らかな笑顔を浮かべる。そして、少年の方を振り返ると、囁くように話し出した。
「あいつは、俺の下僕だ下僕。何も怖いことはしないから平気だって」
それを聞いた少年と言えば、病室に入るなり紙袋をアランに手渡した。そして、胸に手を当てて頭を下げると、目を瞑って言葉を発する。
「どうぞ、ご主人様。お見舞い用お菓子の詰め合わせで御座います」
少年は、言い終えると頭を上げ、アランの目を見つめて首を傾げる。対するアランはゆっくり頷き、膝をついて少女と目線を合わせた。
「他の二人は寝ているみたいだから、今のうちに好きなものを選べるぜ? でも、二つまでな」
そう言って袋をベッドの端に置くと、青年はその中身を少女に見せる。すると、少女は紙袋に手を入れ、中に入っていたものを一つ取り出した。少女が取り出したのは虹色をした大きな飴で、彼女はそれを暫く眺めてから袋に戻す。
少女は、何度かそうした後でカップケーキと動物の形をしたクッキーを選んだ。この為、アランは残った菓子が入った袋を少年に手渡し、顔だけを少年に向けて言葉を発する。
「じゃ、そろそろ自己紹介といくか。互いの名前も分からねえんじゃ、仲良くもなれねえだろう」
少年は肯定の返事をし、アランの居る反対側で跪いた。
「はじめまして、お嬢様。私のことは、シュバルツとでもお呼びください」
少年は笑顔を浮かべ、少女を見つめた。すると、少女はアランの顔を一瞥してから微笑み、自らの名を言うべく口を開く。
「はじめまして。えっと、私はメアリって言います」
少女は、落ち着かない様子で目線を泳がせた。この際、アランはメアリの頭を優しく撫で、頭を撫でられた少女は青年の方に顔を向ける。
「良く出来ました。ご褒美に、今度はこの髪に似合うリボンを買ってきてやるよ。何色が欲しい?」
アランの問いを聞いた少女は、栗色の髪を掴んで眺めた。メアリは、暫くそうした後で手を離し、アランを見つめて答えを返す。
「ピンク色が良い」
少女は、両手で側頭部の髪を掴んで軽く動かす。
「こうやって、横に結ぶの」
そう話すメアリはとても嬉しそうで、それを見たアランの表情も緩んでいく。
「それは似合いそうだ。なるべく早く買ってきてやるから、良い子にしているんだぞ?」
青年は立ち上がり、未だに寝ている子供達を眺めて息を吐いた。
「寝ている奴を起こすのもなんだし、俺は帰るよ。シュバルツ、紙袋をベッドの間に在る机に置いといてくれ」
アランの指示を聞いたシュバルツは、直ぐに彼の言う通りにした。それを見たアランは立ち上がり、メアリを見下ろして口を開く。
「またな。退院出来たら、ちゃんと遊んでやるから」
そう言って微笑むと、青年はシュバルツの方へ目線を送る。この際、メアリはどこか悲しそうな表情を浮かべた。しかし、彼女なりに引きとめてはならないと分かっているのか、メアリが何か言うことはなかった。
その後、アランとシュバルツは病室を出、来た道を静かに戻っていった。そして、受付で首に掛けていたカードを外すと職員に返し、病院を出てアランが駐車した場所へ向かう。
「ねえ、アラン……いつも、あんなに短いお見舞いなの? そりゃ、寝ていた子が居たし、起こしちゃ可哀想だけど」
少年の質問を聞いたアランは立ち止まることなく進んで行き、車の
「情が移りすぎてもまずい。勿論、退院してからやっていける位には、人に慣れさせる」
青年は、ポケットから車の鍵を取り出した。そして、それを鍵穴に差し込んで解錠すると、運転席側のドアを開いて乗車する。
それを見た少年は助手席に座り、長く息を吐いてからシートベルトを着用した。一方、アランは無言で発車の準備をし、今度はゆっくりとアクセルを踏んだ。