第四章 ゴールデン・リボン（１２）
文字数 2,228文字
ここから運と勘が全てのリボン引きガチンコ勝負が始まる。
最も懸念材料だった最後にピンク・リボンを押しつけられる恐怖も払拭され、肩の上にずっしりとのっかっていた引き番２番手という重圧が真綿のように軽くなった。
絶対によしえに追いついて、最終７回戦へ縺れ込んでみせる。
そのよしえが選んだホワイト・リボンは「－１０Ｐ」。
背中が見えた。
１５ポイント差。
『パス』がなければあと３巡のデスマッチ。
５巡目。
大きなプラスを引かないと逆転の目のない商社は、リスクは承知の上で「３０Ｐ」狙いのレッド・リボンを選択。
だけど、そうは問屋が卸さない。
逆に「－２０Ｐ」を引いてしまい、この回の商社の目は完全に消えた。
残りのレッド・リボンは２本。
「－３０Ｐ」と「３０Ｐ」。
どのプレイヤーにとってもここを選択することは一か八か、天国か地獄かの大博打となる。
万が一にも「－３０Ｐ」を引くことは許されない沙織はホワイト・リボンを選択した。
お願い、プラスよ出て頂戴。
懸命に祈ったけど、結果は「０Ｐ」。
あ～ん、もう！
腹立たしいけど、ここは耐えるしかない。
一方よしえは、これ見よがしに「１５Ｐ」を引き当て、リボン引きガチンコ勝負第１ラウンドはよしえに軍配が上がる。
かーーーーっ、腹立つわ！
でも、まだまだ勝負はこれからよ。
６巡目。
この回の勝利の目は完全に消えている商社ではあるけど、彼の選ぶリボンを固唾を飲んで見守った。
何故なら、その選択如何によってはこのゲームが決まってしまうかもしれないからだ。
商社が２位を狙って「３０Ｐ」を獲りにレッド・リボン勝負にいった場合、商社が２分の１の確率をはずして「－３０Ｐ」の方を選択してくれると、玄は労せずして「３０Ｐ」を獲得することができる。
反対に商社が希望通りの「３０Ｐ」の方を引いてしまうと、お決まりの『パス』２回攻撃によって、最後に玄は「－３０Ｐ」を押しつけられるという悪夢が巡ってくる。
さて商社はどう出るか？
勝負に来るのか、来ないのか？
間違いなくよしえも画面に釘付けのはず。
果たして、商社の選んだリボンはホワイト・リボンだった。
賢明な選択だと思った。
仮にここで「３０Ｐ」を引き、２位を確保できたとしてもよしえに勝たれてしまっては意味がない。
それならば、よしえが勝ちにくいリボンを残すことが、今は何よりも優先される。
「－３０Ｐ」の在りかが分ってしまえば、よしえはそれを選択しないように回避し、且つそれを玄に押しつける作戦をとる。
よしえにとっては楽な展開だ。
商社はそれだけは避けたいはず。
だから最後まで「－３０Ｐ」の在りかを不鮮明にし、よしえに楽をさせないようにする。
ホワイト・リボンの選択は賢明だ。
沙織の引き番。
勿論この巡目での冒険もできない。
それならホワイト・リボンを選ぶのが妥当、と思えるけど、事はそんなに単純ではない。
私がここでホワイト・リボンを選んでも他のプレイヤーもホワイト・リボンを選ぶから、次巡７巡目の引き番の時、やっぱり２本のレッド・リボンが巡ってくる。
その時、ホワイト・リボンの残りはない。
仮に、リスク回避で『パス』を使ったとしても次のよしえも『パス』を使い、商社が１本引いた残りのレッド・リボンが私に回ってくる。
つまり私はどう転んでもこの残っているレッド・リボン「－３０Ｐ」、「３０Ｐ」のうち１本は引かなければならないということだ。
問題はいつ引くか、それとも引かされるかだ。
悩み考えた末にホワイト・リボンを選択した。
いつかは引かなければならないレッド・リボンなら、ここで思い切って引く手はあったのだけど、今回の場合に限りもう１つの可能性に気付いたからだ。
商社が玄を助けるという可能性。
よしえに勝たせないようにするため商社が自ら「－３０Ｐ」を引くことも考えられるのだ。そのために１巡様子を見た。
沙織が選んだ①の先には「１５Ｐ」とあった。
ほっとため息が漏れた。
何とかプラスポイントを引くことができた。
まだ首の皮一枚繋がっている。
よしえは１つ目の『パス』を行使した。
これも想定通りの行動だ。
玄に最後のリボンを押しつけるためには『パス』は２回行わなければならないけど、商社に『パス』を期待しても展開によっては商社が『パス』を使わずリボンの方を引いてしまう可能性があるからだ。
そういう場合に備えて自分で『パス』が２回できるよう、この６巡目で１度『パス』を使っておく必要があるのだ。
よしえクラスなら当然の行動だけど、やはり隙はない。
近いようで遠い１５P。
届くか、どうか？
届かなければ、勿論それで終わり。
今、商社も必死に考えているはず。
どうすればこの６回戦で玄に勝たせることができるかを。
勝たす確率が高くなるかを。
残っているリボンはたったの４本。
レッド・リボンが「３０Ｐ」と「－３０Ｐ」、ホワイト・リボンが「５Ｐ」と「－１５Ｐ」。
現在、玄はよしえに１５Ｐ負けている。よって玄が勝つには玄がプラスを引いてよしえがマイナスを引くことが最低条件となる。
商社の選択肢は３つ。
レッド・リボンか、ホワイト・リボンか、『パス』か。
一見どれを選んでも確率は５割で同じように見えるけど、おそらく商社が選ぶ選択肢は……。
そう、今まさに彼が選んだホワイト・リボンしかありえない。
明確な、論理的根拠がある。
最も懸念材料だった最後にピンク・リボンを押しつけられる恐怖も払拭され、肩の上にずっしりとのっかっていた引き番２番手という重圧が真綿のように軽くなった。
絶対によしえに追いついて、最終７回戦へ縺れ込んでみせる。
そのよしえが選んだホワイト・リボンは「－１０Ｐ」。
背中が見えた。
１５ポイント差。
『パス』がなければあと３巡のデスマッチ。
５巡目。
大きなプラスを引かないと逆転の目のない商社は、リスクは承知の上で「３０Ｐ」狙いのレッド・リボンを選択。
だけど、そうは問屋が卸さない。
逆に「－２０Ｐ」を引いてしまい、この回の商社の目は完全に消えた。
残りのレッド・リボンは２本。
「－３０Ｐ」と「３０Ｐ」。
どのプレイヤーにとってもここを選択することは一か八か、天国か地獄かの大博打となる。
万が一にも「－３０Ｐ」を引くことは許されない沙織はホワイト・リボンを選択した。
お願い、プラスよ出て頂戴。
懸命に祈ったけど、結果は「０Ｐ」。
あ～ん、もう！
腹立たしいけど、ここは耐えるしかない。
一方よしえは、これ見よがしに「１５Ｐ」を引き当て、リボン引きガチンコ勝負第１ラウンドはよしえに軍配が上がる。
かーーーーっ、腹立つわ！
でも、まだまだ勝負はこれからよ。
６巡目。
この回の勝利の目は完全に消えている商社ではあるけど、彼の選ぶリボンを固唾を飲んで見守った。
何故なら、その選択如何によってはこのゲームが決まってしまうかもしれないからだ。
商社が２位を狙って「３０Ｐ」を獲りにレッド・リボン勝負にいった場合、商社が２分の１の確率をはずして「－３０Ｐ」の方を選択してくれると、玄は労せずして「３０Ｐ」を獲得することができる。
反対に商社が希望通りの「３０Ｐ」の方を引いてしまうと、お決まりの『パス』２回攻撃によって、最後に玄は「－３０Ｐ」を押しつけられるという悪夢が巡ってくる。
さて商社はどう出るか？
勝負に来るのか、来ないのか？
間違いなくよしえも画面に釘付けのはず。
果たして、商社の選んだリボンはホワイト・リボンだった。
賢明な選択だと思った。
仮にここで「３０Ｐ」を引き、２位を確保できたとしてもよしえに勝たれてしまっては意味がない。
それならば、よしえが勝ちにくいリボンを残すことが、今は何よりも優先される。
「－３０Ｐ」の在りかが分ってしまえば、よしえはそれを選択しないように回避し、且つそれを玄に押しつける作戦をとる。
よしえにとっては楽な展開だ。
商社はそれだけは避けたいはず。
だから最後まで「－３０Ｐ」の在りかを不鮮明にし、よしえに楽をさせないようにする。
ホワイト・リボンの選択は賢明だ。
沙織の引き番。
勿論この巡目での冒険もできない。
それならホワイト・リボンを選ぶのが妥当、と思えるけど、事はそんなに単純ではない。
私がここでホワイト・リボンを選んでも他のプレイヤーもホワイト・リボンを選ぶから、次巡７巡目の引き番の時、やっぱり２本のレッド・リボンが巡ってくる。
その時、ホワイト・リボンの残りはない。
仮に、リスク回避で『パス』を使ったとしても次のよしえも『パス』を使い、商社が１本引いた残りのレッド・リボンが私に回ってくる。
つまり私はどう転んでもこの残っているレッド・リボン「－３０Ｐ」、「３０Ｐ」のうち１本は引かなければならないということだ。
問題はいつ引くか、それとも引かされるかだ。
悩み考えた末にホワイト・リボンを選択した。
いつかは引かなければならないレッド・リボンなら、ここで思い切って引く手はあったのだけど、今回の場合に限りもう１つの可能性に気付いたからだ。
商社が玄を助けるという可能性。
よしえに勝たせないようにするため商社が自ら「－３０Ｐ」を引くことも考えられるのだ。そのために１巡様子を見た。
沙織が選んだ①の先には「１５Ｐ」とあった。
ほっとため息が漏れた。
何とかプラスポイントを引くことができた。
まだ首の皮一枚繋がっている。
よしえは１つ目の『パス』を行使した。
これも想定通りの行動だ。
玄に最後のリボンを押しつけるためには『パス』は２回行わなければならないけど、商社に『パス』を期待しても展開によっては商社が『パス』を使わずリボンの方を引いてしまう可能性があるからだ。
そういう場合に備えて自分で『パス』が２回できるよう、この６巡目で１度『パス』を使っておく必要があるのだ。
よしえクラスなら当然の行動だけど、やはり隙はない。
近いようで遠い１５P。
届くか、どうか？
届かなければ、勿論それで終わり。
今、商社も必死に考えているはず。
どうすればこの６回戦で玄に勝たせることができるかを。
勝たす確率が高くなるかを。
残っているリボンはたったの４本。
レッド・リボンが「３０Ｐ」と「－３０Ｐ」、ホワイト・リボンが「５Ｐ」と「－１５Ｐ」。
現在、玄はよしえに１５Ｐ負けている。よって玄が勝つには玄がプラスを引いてよしえがマイナスを引くことが最低条件となる。
商社の選択肢は３つ。
レッド・リボンか、ホワイト・リボンか、『パス』か。
一見どれを選んでも確率は５割で同じように見えるけど、おそらく商社が選ぶ選択肢は……。
そう、今まさに彼が選んだホワイト・リボンしかありえない。
明確な、論理的根拠がある。
