最強のふたり

「まあ、かわいい女の子が来たわね」

　魔導師アリス・テスラは黒いフードの奥からまるで月読波奈が見えるかのようにつぶやいた。
　波奈の乗る式鬼＜銀鋼(シロガネ)　零(ゼロ)＞が上昇していき、魔導師アリス・テスラと対峙する。

「五色龍の術！　炎龍召喚！」

　いきなり、神沢優の黄金の瞳が輝き、魔導師アリス・テスラに炎龍が襲いかかった。

「雪嵐の盾(ブリーザードガード)！」

　魔導師アリス・テスラは雪嵐の盾を召喚し、炎龍を防御する。
　が、炎龍は雪嵐の盾をすり抜けて、魔導師アリス・テスラの黒フードを焼き払った。
　月読波奈の＜時空眼＞との合わせ技で、敵の防御を無効化したのだ。
　
「まさか！　お前は！」
　
　メガネは驚愕の声を上げた。
　焼き払われた黒フードの下から白銀の装甲服のかわいこちゃんが現れたのだ。
　しかも、金髪碧眼の美少女だった。
　腰には黄金の鞘に収められた大剣が見える。

「何か文句あるの？」

　魔導師アリス・テスラはメガネを睨みつけた。

「───ジャンヌ・ダルクとか？」

「だから、アリス・テスラと言ってるでしょう！」

「すいません」

　メガネはうなだれた。
　むしろ、その突っ込みは当然であろう。

「それにしても、なかなかのコンビネーションね。ちょっと見直したわ」

　アリス・テスラはメガネを無視して、神沢優、月読波奈のふたりを見つめた。

「あなたも、相当、やるようね」

　神沢優は厄介な相手だと思い、凄い勢いで頭脳を回転させていた。
　相手が使った術の正体が全く分からなかったからだ。
　月読波奈は無言で銀色の双眸を輝かせていた。

「さて、そろそろ、雑魚は消えてもらおうかしら」

　アリス・ステラは左手の指でプラズマ球体をもて遊び始めた。
　誰を生け贄にするか、考えあぐねてる魔女の瞳はエメラルドの光を放ちはじめた。

「やっぱり、あなたから消えてもらうわ」

　アリス・ステラはメガネを馬鹿にするように嘲笑うと、プラズマ球体を巨大化させた。
　メガネを護ろうとして、＜ボトムストライカー＞隊全機、神沢優、月読波奈も立ち塞がる。

「仲がいいわね。それならみんなまとめて消えなさい！」

　＜ボトムストライカー＞隊全機を包み込むような巨大なプラズマ球体をアリス・ステラは左手から放った。　
　神沢優は水龍を召喚して、ブラズマの球体の速度を緩める。
　雷は陰陽五行では木行に当たり、水に弱いからだ。
　そこに、月読波奈が＜時空眼＞を重ねて、球体をどこかに飛ばしてしまった。
　だが、アリス・ステラはその球体の後ろにもうひとつの小さな球体を隠していて、それがメガネたちに襲いかかった。

　だが、それも水龍剣の水龍により辛くも防御された。
　逆に、迷彩装甲(ステルス)で近づいていた夜桜機から放たれた＜雷神斬＞により足元から突き上げられたが、楽々と回避していた。

　そこにハネケの聖刀＜オリハルコン＞が炸裂して、半透明な防御シールドが浮かび上がった。
　いつのまにか復活したようだ。

(なかなか、手強い敵だな。だか、メガネたちも負けてはいない)

　信長が戦況を見極めていた。

(ですが、押され気味なのも確か。さっきの＜時空魔法＞を使われると厄介です)

　清明も＜ブラックナイト＞から＜ボトムスストライカー＞隊を転移させた＜時空魔法＞を気にしているようだった。
　しかも、＜ブラックナイト＞はアリス・ステラに戦いを任せ切って静観していた。

　もしもの時は清明も戦場にでる覚悟はしていた。

(清明殿、何か気がかりなことがあるのかな？)

　信長は清明の気配を感じてるようだった。

(私の予知夢では、ここで重大な決断をすることになります)

(それはどういう？)

(部隊を二手に分けて転移する必要があるかもしれません)

(やはり、天女の舞いの術式が解明できないか？)

(そうです。信長さまも気づいてましたか)

(まあ、舞いは好きでな。少しは知っている)　

(やはり、柿本人麻呂、猿丸丈夫に会う必要があります)

(ならば、清明殿は飛鳥に行く必要があるな)

(わしはこの時代で踏ん張ればよいのか？)

(かなりつらい戦いになります)

(わしはすでに死んだ身、余生だと思って楽しませてもらおう)

(ひかり姫と波奈殿は連れてゆけ。こちらは現地調達でなんとかなる)

(陰陽道、道術のマジックアイテムを置いて行きます)

(それは助かる)

　信長はいたずらっ子のように笑った。

　最近、何か吹っ切れたのか、伸びやかで朗らかな波動をまとうようになっている。
　この方ならやり遂げてくれると思い、清明は重大な決断を下そうとしていた。