ソクラテスの問答

　出発の時が来た。私は死ぬ、あなたは生きる。どちらが良いかは神のみぞ知る。

　－ソクラテス－




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「何故なら我らには————

守る物など無いからだ

」


　盗賊の最期の言葉を、元盗賊の呂晶が代弁する。
　ウェイは馬を並走させ、他愛ない会話を始める。


「よく判るな。賊に流行ってるスローガンか？」


　行商とはほとんどが只進むだけの、つまらない仕事だからだ。そしてこういった者がいるから隊列は乱れ、花雪は怒号を飛ばさねばならない。
　何事も無かったかのように進む無損害の商隊の中で、呂晶は独り言のように答える。


「アイツらにはガラクタを一生懸命守るアタシらが、狂人に見えるんだ」


　賊の最期の言葉────それは呂晶も聞いたことの無い言葉だった。なのに何を言おうとしたのか判った。
　ウェイは伸びてきた顎髭をいじりつつ、上の空で続ける。


「ふーん。俺は

守る物がある方が強くなれる

気がするが……家族とか仲間とかな」


　呂晶は即答する。


「そりゃ、

なった気がするだけ

だ。人を養うなら身を粉にして働かなきゃいけない。責任が生まれるんだ」


〝責任〟という言葉にピンと来たのか、ウェイは両の人差し指を向ける。


「それだ、それ！　一人じゃ出来なかった事が出来るようになってる、強くなってるだろ？」

「馬鹿か————」


　呂晶はまたも即答する。


「

身を粉

にしてんだぞ？　削った分弱くなってる。家族や仲間を人質にされたら、お前はどうやって戦うんだ」


　よく漫画やアニメでは〝守るもの〟の重要性を説かれるが、漫画やアニメを作っている者達は頭が悪いだけである。朝倉未来は小倉優香と付き合いだした途端に負け始め、朝倉海は中川翔子と仲良くなった途端に負け始め、キングダムは小島瑠璃子と関わった途端につまらなくなる。それが真実だ────
　と、小娘に馬鹿にされ、温厚なウェイもさすがに〝ムッ〟とした顔になる。


「そりゃ、強さと関係ねーだろ！？　判んねーかなァ……こう、〝漲るパゥアー〟ってやつがよ」


　呂晶は三度、即答する。


「判るよ。漲るパゥアー？　は、コミニティを保持する

本能

だ」

「出たよ、本能————……」


　その言葉が出た瞬間、ウェイは上の空で眉間をつまむ。


「ああ、本能は俺も好きだぜ。理由は知らないが、一日一回は〝本能〟って言葉を使わないと気が済まないんだ。本能、チョー大好き！　もう本能のことしか考えられな～～～い！」


　頭が悪そうなギャルの演技で皮肉るが、


「

それで間違って無いよ

」

「ぬっ……」


　渾身の演技をスルーされてしまった。


「人は猿だ。

それを認めないのが本能だ

」


　さっきからイチイチ即答してくる。それはコイツがこの分野のエキスパートであり、そうなった理由はおそらく以前から何度も考えた事がある事柄で、それは呂晶がこの事柄に並々ならぬ想いを持っているという事。
　冗談も通じない雰囲気の為、ウェイは面倒ながら話を合わせる。


「そりゃあ、つまり────……パゥアーが漲るのは〝猿でも持ってる本能のおかげ〟って言ってるのか？」

「同じこと二度言わすな」

「……っ！」


　話を合わせてやっているのに、コイツは自分を見ようともしない。
　ウェイは短い溜息と共に続ける。


「百歩譲ってそうだとしよう……でも良いじゃねーか。本能だろうと、煩悩だろうと、活力————そう、生きる気力が生まれるんだからよ」

「活力でも脱力でも無く〝習性〟だ────単に、その習性が無い連中が死んだってだけだ」


　いつも面倒なヤツだが、なぜ堅苦しい話になると一層、面倒臭くなるのだろうか。ウェイは、


「何でも知ってる、エラ～～～イ、呂晶様に教えてやる————議論ってのは〝譲り合い〟が大切なんだ」


　と、嫌味をジョークで包んだ物、すなわち〝皮肉〟をたっぷり手渡すが、やはり返って来るのは〝即答〟だけ。


「譲るもクソも無い────アタシが正しくて、お前が〝パー〟だ。

アタシは一歩も譲らない

」


　自分の意見を尊重しないと、すぐに攻撃的な言葉を投げ掛ける。その行為は周りからは邪悪に写るが、当の呂晶の想いはむしろ逆だ。〝正しい事は正しくなければならない〟そうでなければ、それは間違った世界だから。
　凡愚達は世界を〝嘘〟で覆う。自身で気付いていようといまいと、それは強盗よりも、殺人よりも、この世で最も罪の重い行為なのだ。自分は邪悪な者達から世界を救う孤高の戦士。だから邪悪には憎しみを込め、攻撃的な言葉を投げ掛け、叩き潰し、時には────誰にも理解されなかったとしても、正しいのは自分。正しさとは多数決では無いのだから。少なくとも呂晶はそう想っている。
　ウェイは呆れたように頭を振る。


「俺が百歩も譲ってるのに、お前は一歩も譲らない訳か……〝ワガママ〟って、言葉は知ってるか？」


　呂晶も呆れたように笑う。


「まさか……〝一歩も譲らない〟ってのは、流石にジョークだよ————」


　人間は寄り添わなければ生きていけない動物、〝譲り合い〟とは呂晶の言う本能に根ざした行為だ。
　反対に〝一歩も譲らない〟とは、

何人たりともそれ以外を持つことを許さない

という行為である。普通の人間にとってのそれは〝自分の意思を曲げずに持ち続ける〟程度の意味までしか持たないが、呂晶は

嘘を一切許さない

。自然、前者の意味が前提となる。それはこの世で最も険しい道であり物理的に不可能である。よって『一歩も譲らない』と言うのは、流石にジョークだ。
　その本当の意味は、


「私の言うこと以外、

殺してでも存在させはしない

」