本編

「な、ん、で、だ、あぁああ！！」
　ここは常夜(とこよ)の魔王城。今日も我(わ)が主(あるじ)である魔王様が元気に吠えている。
　ぼく・側仕(そばづか)えのアシュレイは、面倒そうな表情を隠しもせず、我(わ)が君(きみ)へあつあつレモネードを差しだした。
「はい、どうぞ魔王様。これでも飲んで落ちついてください」

「む……すまないな、アシュレイ」
　ふー、ふー、と必死にレモネードへ息を吹きかけて、ちょみちょみと啜(すす)る魔王様。乙女か。

　レモネードでほっと一息ついたかと思うと、魔王様は盛大なため息をついた。

「なあ、アシュレイ。なぜ……余(よ)は今回も見合いの場で物品(ぶっぴん)を――壺を買わされたのだと思う？」
「前々回の霊験(れいげん)あらたかな御札(おふだ)という名の紙切れ、前回の賞味期限切れな生ハムに続いて、今回は壺ですか。実用品なだけよかったですね、昇格昇格★」
　逆にどうして毎回律儀(りちぎ)にお買い上げするのかということには一切触れず、ぼくが腕を曲げて胸の前でふりふり振ってみせると、
「ぬおおお、真顔でカワイイ動きをするなあぁあ！」
　魔王様はヘドバン気味に頭を振りみだしている。長いさらさらヘアが売りのイケメンなのに、台無し感がすさまじい。

「余はっ、運命の相手に出逢(であ)いたい！！　だから男女問わず見合いをこなして、一刻も早くイチャコラきゅむきゅむしあいたいのだ！」
「オノマトペ怖(こわ)……」
　思わず自身の小さなからだをぎゅっと抱きしめるぼく。
「真顔で引くな泣くぞ！？」

　既にどばっ、と大量の涙を溢(あふ)れださせている魔王様に、ぼくはふぅ、と小さく息をついて彼を見据(みす)えた。びしっ、と（不敬ではあるけれど）我が主を指さす。
「残念ながら魔王様。噂がたっているのです。『魔王様はカモネギ』だと！！」
「か……かもねぎ！？　そ、それはアレか、『か(・)わいくても(・)うね(・)っとりぎ(・)ゅっとしたい』とかか！」
「『鴨(カモ)が葱(ねぎ)を背負(しょ)って来る』ですよ残念さん。お金持ちで騙(だま)しやすいって巷(ちまた)では有名なんです」
「なん……だと……！？」

　がくり、と膝から崩れおちる我が君。
「じゃあ余はこのまま！！　死ぬまで！！　鴨？　として搾取(さくしゅ)されつづけるのか？！　恋♡したいだけなのに！！？」
「まぁまぁ、とりあえずご婚姻は待ちましょうよ。どうせ魔王様、寿命激長(げきなが)ですし」
「ど、どのくらい待てばいいというのだ！？」
　必死にすがりついてくる魔王様を、ぼくはよ(・)し(・)よ(・)し(・)しながら抱きしめた。
「んー、そうですねぇ。具体的には八年位？」
「……なぜそこまで限定的なのだ……？」
「ふふ、なぜでしょうね」

　――ぼくが成人する(婚姻可能になる)からに決まっているでしょうが。
　密かに『魔王様はカモネギ』を流布(るふ)した張本人(ちょうほんにん)であるぼくは、我が君へ見えないように、ぺろりと舌を出した。



【終】