４　書状

　
　在原業平は、困っていた。
　もう宮仕えはしていない。
　女たちや、親しい者との交流は続いていたが、都を離れ、西山に隠棲の身である。
　それがどうしたことか、帝の鷹狩に出仕せよという。
　始まりは、兄である行平(ゆきひら)からの書状であった。
　
　　帝に、住吉大社の神が現れ、鷹の姿をお示しになった
　　鷹狩をせよとの神の示しとして、帝は心に留めておられる
　　高齢で即位し、御自身の治世は長くないとお思いか
　　この師走にも鷹狩すると決めて、世の名だたるものを呼び寄せている
　　お前の名も挙がっている、何とか善処するよう
　
　ぜひとも、狩りへの参上を求める、兄の願いだった。
　兄の行平は、宮廷人として、いまだ現役だった。
　弟の自分が参加しないために、兄に迷惑をかけるつもりはない。
　
　それにしても。
　もうすぐ十二月、冬場の大鷹狩である。
　気候もさることながら、今さら公の場に身をさらすこともためらわれた。
　野外とはいえ、宮廷の行事であるから、それなりの準備もしなければならない。
　追って、帝からも使者がきた。
　業平は、心を決めた。
　参上する、と返事した。