１１話 １０％の狂気
文字数 4,191文字
アメ、グミ、シュークリーム、チョコ…メラニーちゃんも好きでしょ？よく食べていたじゃない。一緒に♪
すると、メラニーは手をパーにして前に出す。
手のひらの上にはボーリングの球ほどの大きさの炎の球ができている。
チョコはその炎の球を見るとニヤッと笑う。
…が、すぐに後ろの車両の方を見る。
その瞬間、バキバキッという音が遠くから近くへと聞こえてくる。
メラニーは音に気付き、音の方向に向かって炎の球を撃つ。
やがて炎の球と音の正体がぶつかり爆発。
せっかく２人きりになれたのに…
ライカのストライクアームの攻撃に、メラニーの炎の魔法でもはや性別も何もわからない。
そう言うと、ライカはストライクアームからパワーアームに付け直し、メラニーに拳を向ける。
やはりメカでできた赤い大きな腕は、燃えているように見える。
（ふぅん…気付いてるんだ…）
『ええ！？なんでそうなるの！？』
『意味がわからないわ。どうなるというの？』
『正気じゃなくなるって…大変なことになるよ！！あたし達みんな殺されちゃうよ！！』
（――案の定ゾンビを倒してメラニーちゃんの所まで来れたけど…本当にこれでいいの…？Ｊの言う通りで正解なの…！？）
例えば…自分の記憶を疑い、家族と国に疑問を持っていた自分自身も疑い、
何を考えているかわからない奴なんて……
怖くねぇんだよ！！
同時に攻撃を仕掛けるメラニーとライカ。
メラニーは凍てつく風の吹き荒れる氷を、
ライカはまるで龍が口を開け食べようとする幻をまとう。
車両は大爆発。ソフィー、シルキーはドロシーの魔法により前の車両の方へ。
メラニー、チョコ、そしてライカは煙が舞う中、大破した車両に乗った。
…………ドロシー、頼んだぞ。
ゆっくり小さく、しかししっかりと呟き、ドロシーに託したライカ。
その手には、攻撃に使ったボロボロのパワーアームが付いていた。
そしてライカの背後には、炎と氷の塊を構えるメラニーと２体の死体を操るチョコの姿が…。
――蒸気機関車は、皮肉にもスピードが衰えず走り続ける。
走り抜ける美しい川も、山も、今はただ無意味に通り過ぎてゆく。
やがて、海が見えてきた。
残されたソフィー、シルキー、ドロシーは、彼女達にとって帝国の最後の町であり、帝国の玄関である港町アタミへたどり着いた。
酒場。
ソフィー、シルキー、ドロシーはテーブル席に座り、黙り込んでいた。
（私のせいだ…私のせいで２人が……）
もしメラニーとチョコから逃れられ、生きていたとしてもゲノン城からの兵士が追ってくるはず…そんなの、いくらライカでも耐えられるわけない…！
ドロシーは、泣きながらバン！とテーブルを叩いた。
ソフィー…私はあなたを許さない…！ライカを殺したのはメラニーでもチョコでもない、帝国でもない！
その瞬間！
ヴィー！ヴィー！ヴィー！
＊＊＊＊
シルキーは、ソフィーとドロシーの手を引っ張り砂浜に走ってやってきた。
砂浜には海水浴の人で満ち溢れていた。
チョコとメラニーは仲間だった！ライカは殺された！その上ヴェイルノートなんて…！ああああああ！！
ドロシーは泣き叫びながらソフィーに向かって魔法を唱える。
シルキーは焦ってソフィーの前に大の字になって立った。
ブワッと風が舞う。
ドロシーの涙を拭うように、シルキーの纏う羽衣がドロシーの頰を優しく撫でた。
すっごくおっかなかったなー。偉い人ほどじゃないけど。
ライカからの伝言だよ。ドロシーに伝えてって言ってた。
それがトリックアーム…
ライカ………
Ｊ、あなたも信じる。ありがとう。
Ｊから言われた事、言いにくかったのよね…？悪かったわ…
ありがとう…。
キミ達ならきっと”あのコのお気に入り”を救い出せる。がんばってね。
【ジョーカー】
それはできないよ。気になるけどやることがあるから。……そうだ。ボクの名前はジョーカー。よろしくね！
ジョーカー…
あっ！消えちゃった……
大破した蒸気機関車の中から、体中血まみれのチョコが這い出てきた。
折れた足を引きずり、「エヘヘ、エヘヘ」とニヤニヤしたままゆっくりと歩き出す。
…生首を手に持ち、呟いた。
