第１９話　膝枕　（後編）

　俺と美玖は、体を密着させていた。
　彼女の柔らかさと暖かさが、直に伝わってくる。
　二十三歳の会社員と、十六歳の女子高生……しかも、つい三週間前に出会ったばかりだった。

「あの……私、初めてなので……うまくできないかもしれません……」

　不安げに彼女は言う。

「いや、そんなに怖がらなくてもいいよ。君の思うようにしてくれればいいから」

「……分かりました。では、どうぞ……」

　可愛く、澄んだその声が聞こえてきた。
　若干、怯えているようにも感じられた。
　そして俺は、彼女の上に横たわった。

「……うまくできていますか……」

「ああ……」

「……良かった……」

　彼女は、ほっとしたような声を出した。
　……何のことはない、ただの膝枕なのだが……二人きり、ベッドの上、そして初めて彼女に触れる、それも太ももの上というシチュエーションが、彼女に心臓の音が聞こえるのではないかと思うほど、俺を鼓動を高めていた。

　彼女の仕草、優しい声、わずかに漂ってくるシャンプーの香り……超が付くほどの美少女に、今、尽くしてもらっている。

　彼女は、俺だけのために、集中してその行為を行ってくれているのだ。
　不純な動機や、あるいは強制的にこのような行為を行っていたなら、それは犯罪なのかもしれない。
　しかし、彼女は言う。

「少しでも土屋さんのお役に立つようであれば嬉しいです」

　と……。

　どうしても、この体験はしておきたかった。
　十六歳の女子高生……いままで、その経験がないという。
　俺は、彼女にとって、その行為の、初めての男になったのだ。
（繰り返しになるが、単なる膝枕だ）

　出会ってからわずかな期間とはいえ、様々な出来事があり、ここに至る道のりは、決して平坦ではなかった。
　しかし今では、俺と彼女はすっかり打ち解け、今、こうして身をまかせるまでに仲良くなったのだ――。

　そんな感慨にふけっているとき、彼女の動きに変化があった。
　そっと俺の頭を撫でてくれたのだ。
　その動作に、今までにない感情……安らぎのようなものを感じた。
　この感覚は、美瑠に膝枕をしてもらったときにはなかった。
　なんだろう……何が違うのだろう……。

「……なにか、ちょっと恥ずかしいですけど……なんでしょう、この気持ち……」

　美玖が、つぶやくようにそう言った。
　彼女も、初めて男性に膝枕したということに、何かしらの感情を見いだしたのだろうか。

「……多分、土屋さんだから、かな……」

　俺の顔は、彼女の体とは反対の方を向いている。だから、その表情を把握することはできない。
　美瑠に膝枕してもらったときとの違い……両足が揃っていたから安定しているとか、その分、柔らかさを感じるとか、チノパンだからか、温もりがよりリアルに伝わってくるとか……そういう直接的なものもいくつかあったが、それ以上に、感情の高ぶり方に差があった。

　美瑠の時は、もっと深い関係になりたいという、そんな憧れがあった。
　しかし美玖の場合は、純粋に、このままずっとこうしていたい……そんな想いに囚われてしまったのだ。

「あの、私……ちゃんと膝枕、できていますか？」

　彼女が心配そうに、上方から声をかけてきた。
　そこで初めて、結構長い時間膝枕してもらっていることに気づいた。　

「いや……大丈夫だよ。けど、もう十分体験できた。俺の小説に、この経験を役立てるよ」

　そう言って、膝枕を終わらせた。

「……でも、男の人って、こんなことが嬉しいのでしょうか」
「ああ……その相手が、俺が気を許している、可愛い女の子だったらな……」

　俺は正直に感想を述べると、美玖は赤くなって照れていた。

「次にするときは、もう少し上手にできるようになっておきますね」

　にこりと微笑む美玖は、癒やし系の超絶美少女、まさにＪＫ天女だった。
　次があるのか……と、俺はその言葉が嬉しかった。

　しばらくして、美瑠が帰ってきた。
　そして、膝枕の写真を撮っていないことに、文句を言っていた。
　けど、俺としては、そのときの、多分幸せそうにしていたであろう表情は、美瑠には……いや、誰にも見せたくないな、と思った。