第35話 本日も平和なり

文字数 6,304文字

 あたしはあたしなりに答えを出した。

 そして伴も納得してくれた……

 これで一応ひと段落!!

 したのは良いけども………

 人と言うのは常に問題が発生する生き物で(あたしだけか?)……

 一つの問題がひと段落したからと言って、『お帰り!あたしの平和な日々よ!!』という訳にもいかないのだった。

 そう……あたしは今またもや追い詰められていた。

「…だからね…ここの文法は……」

 何度目かも分からない紫乃さんの根気強い説明……

 今も声は穏やかなものの、さすがのにこやか爽やかお兄さんの顔に笑みは浮かんではいなかった。

 むしろ若干…いや、かなりお疲れのご様子で……

「…分かったよ…ちょっと休憩しよう。」

「で、でも…もうちょっと!もうちょっとできっとあたしも理解出来ると思うんです!!」

「……それ、今日で何回目だと思う?俺が聞く限りじゃ五回は言ってるよ?」

「え!?ま、まだ三回くらいですって!!」

「いやいや…もう十回以上は言ってるよ?」

「回数増えた!!」

「…だから…はい、一先ず休憩!お兄さんも疲れちゃったよ……はぁ……」

「…す、すみません……本当、面目ないです…」

 と、この紫乃さんとのやり取りも今日で何度目だろうか?

 いつもこんな感じだ……

 放課後に金木犀へ直行、笑顔で待つ紫乃さんにお勉強をしっかりと教えてもらう……

 そして常人以上にお馬鹿過ぎるあたしは常に疑問質問、それに丁寧に答えてくれる紫乃さん…そして徐々に呆れて疲れ果てて行く……

 そんなパターン。それがあたしの日常の一部であった。

 ああ……こんなんであたしは進学なんて出来るんだろうか?大学へなんて…。

 ああ!ネガティブは駄目だ!!ポジティブになりなさい!!蕾!あんたはやれば出来る子よ!!

 アイビリーブ!アイビリーブマイセルフよ!!

 と……らしくも無く英語で叫んで励ましてみる。勿論、心の中でだけど。

 あれ??こんな歌詞なかったっけ?

「…蕾ちゃん。頭抱えて落ち込むのは良く無いよ…君はネガティブループに陥り易いんだから…」

「お、おお!?べ、別にそんな追い詰められてませんよ!?何言ってるんですか紫乃さん!?」

 紫乃さんに肩を叩かれ我に返ると気づく……

 あたしは無意識のうちに頭を抱えていた。ついでにテーブルに突っ伏していたりする。

 ああ、どうりで目の前が真っ暗だと思ったよ…ははは…

「…蕾ちゃん。俺は蕾ちゃんの事が可愛いし、大好きだし大切だと思っているよ…でもね…敢えて言わせてもらうよ?」

「な、なんですか?」

 真顔の紫乃さんを前に、あたしはつい身構えた…

 この人の笑顔も怖いが、こんな風に急に真面目な顔をされるのも怖い……

「…大学進学だけが全てじゃないんだ…ここは潔く諦めて別の道に進むのも……」

「紫乃さんまであたしを見捨てるんですか!?」

「いや…俺はただ年長者としてのアドバイスをしているだけだよ……うん…」

「そんな事言って目をさりげなく反らして誤魔化さないで下さい……今変な冷や汗とか出てるでしょ!?」

「…いや、大丈夫だよ…ちょっと掌が湿ってるだけで…」

「それ手に汗握るって状態ですよね?動揺してるんですよね?」

「…俺が蕾ちゃん相手に動揺する訳ないだろ?嫌だなぁ…あはは……」

「笑って誤魔化さないで下さい!そして頭撫でるのもやめろ!!」

 ……おっと。つい言葉遣いが悪くなってしまった。

 いかんいかん…平常心よ蕾!落ち着け!鎮まれ!!

 依然目を反らし、誤魔化す様にあたしの頭を撫でちょっと引きつった笑みを浮かべる紫乃さんをジト目で見つめながら…あたしは深呼吸を一つし荒ぶりかけた心を鎮めた。

 その直後、聡一郎さんが気遣わし気にコーヒーとケーキなまで差し出してくれる……

 ふとカウンターの方へ(勉強をする時はいつも奥の窓際のテーブル席と決まっている)目をやると、そこにはしれっと静乃が座っていたりする。

 そしてその向かい側に珠惠と凛さんが顔を覗かせこちらへと目を向けている……

 ああ…なんて哀れんだ目をしているんだろう…。静乃はいつも通りだけど…。

 苺…苺に会いたいよ~……会って抱きしめて癒されたいよぉ~……!!

 カランコロン♪

 そんなあたしの想いが通じたのか……

 金木犀の来客を告げるレトロなベルが鳴った……

 ひょっこりと姿を現したのは……

「どうも~!ってあれ?何この空気……?」

 現れたのは愛らしいシャイガールでは無く、オーラ無し男であった。

 っち…またこいつかよ……!!何か想像ついてたけど!!

 何なんだ?この『今から漫才します』って感じのノリと台詞は??何か腹立つわぁ…。

「…テンション高すぎだ…漫才でも始める気かよ……」

「いてっ…!!」

 あたしの気持ちを代弁するかの様に響く冷静沈着な声…それと共に伴の後頭部を小突き(ゲンコツで)、現れたイケメンさんが一人……

 いや…こいつも腐ってもアイドル様だからイケメンなんだけど……オーラが…ねぇ??

「時君?珍しいね?」

「し、東雲先生!?ご無沙汰してます…この馬鹿(勿論伴の事だ)がいつもご迷惑をお掛けしてすみません…本当こいつは…」

「いや、そんな畏まらなくても……伴君は良い子だよ。」

 紫乃さんの姿を見るなり、深々と頭を下げるそのイケメン…九条さん。相変わらず礼儀正しく落ち着いている。

 ああ…本当、伴と正反対だな……

「…皆さんも…本当こいつがご迷惑をお掛けして…君、伴に変な事されてない?」

「え、え!?あ、あたしは何も…!!と言うか伴って…桐原さんの事ですよね?」

「え?桐原……?」

 近くにいた…と言うかちょうど目に留まった女の子が珠惠だったからだろう。

 九条さんは穏やかにそう聞くと、珠惠は当然動揺しまくりで顔を真っ赤にしていた。

 ああ、可愛い奴め……アイドル好きだもんね、珠惠。

「アイドル志望の桐原さん…『伴利さん』だから『伴』って呼んでいるんですよね?その…と…く、九条さんも……」

「…え?あ、ああ…そう言う事になるかな…。そうか…成程…『アイドル志望の桐原君』ね…へぇ……」

 一瞬戸惑ったものの、九条さんは直ぐに何かを理解したらしく笑顔で対応していた。さすがだ。

 やっぱり九条さんてなんか紫乃さんに似てるかも……

「な、何だよその目は…!」

「…『先輩』に向かってその態度はないだろ?ははは、酷いな『桐原君』は…」

「…お、お前な……」

「…親しき中にも礼儀ありって言うだろ?そんなんじゃデビュー出来ないぞ?」

 不満げな伴を見て、九条さんは爽やかに実に面白そうに笑う……

 ああ…この人…絶対今楽しんでるな…。

 やっぱ紫乃さんタイプだ。嫌だなぁ…。

「まぁまぁ…時君、からかうのはその辺にしておいてあげなさい。二人とも仲良しな事には変わりないんだからさ…ほら、珠ちゃんも君が急に目の前に現れたからびっくりして固まっちゃってるし…」

「え?珠ちゃん時のファンなの!?俺…伴の方じゃなくて!?」

「君は何にショックを受けてるんだい……?」

「だって紫乃さん!納得いかないっすよ俺!!」

「いや…俺は何か納得いくけど…てか顔近いよ…」

「だってだって!!」

「駄々捏ねないの…君には蕾ちゃんがいるだろ…」

「それはそれ!これはこれ!!」

「…君そんな感じだから蕾ちゃんにも信じて貰えないんだろ?確かに珠ちゃんも可愛い女の子だけど…」

 本当に…こいつは女の子を前にすると本当……

 殴り飛ばしたい気分になったが、ここはとりあえず堪えよう。うん。そして後でどさくさ紛れに蹴り飛ばそう。

「…珠惠…浮かれるな…」

「む、無茶言わないでよお兄ちゃん!!あの九条時が目の前に居るのに!!」

 そしてこっちもこっちで……

 アイドル相手にも容赦の無いこの鋭い眼光……。

 聡一郎さんの無言のプレッシャー…恐るべし!!

「俺のファンなの?嬉しいなぁ!珠惠ちゃんだっけ?」

「は、はい!」

「桐原君に何かされたらいつでも言ってね?こいつ君みたいな可愛い女の子には目が無いから…」

 にこやか爽やか…そして自然に珠惠の手を握り握手する九条さん……

 そんな彼のアイドル対応を見ながら、静乃だけは冷静にいつも通り。アイスコーヒーなんかクールに飲みながら、読書に励んでいた。勿論、手にしているのは東雲青嵐先生の作品である。

 そう言えばこの二人って確か幼馴染なんだっけ…?前…みっちゃん騒動(伴の叔母さん)の時にちょろっとそんな事を話していた。

「…今回の作品はお気に召しましたか?」

「…紫乃さんの作品はどれも素晴らしいですから……」

 と、いつの間にか紫乃さんもコーヒーブレイク…

 静乃の隣に座り、ついでに彼女の真横から本を覗き込みいつもの爽やか素敵スマイルを浮かべている。

 これにはさすがの静乃も動揺したのか、少しだけ頬を赤く染め俯いている…

 おお…乙女だ…!あの冷静沈着女王の静乃様にこんな可愛らしい乙女反応させられるのは紫乃さんだけだろう。

「静乃ちゃんにそんな事言って貰えるなんて光栄だな。でも、俺の本ならわざわざ買いに行かなくてもいいのに…あれ?毎回新刊あげてるよね?間違えて買っちゃった?」

「違います…私はちゃんと本屋で買って読みたいんです…売上にも貢献したいし……」

「え?あはは、そんな気を遣わなくても良いのに!俺の作家業は悪魔で副業だしね?」

「…べ、別に…恩を売ろうとかそんな事は……。私はただ、東雲青嵐先生のファンとして当然の事をしたまでです…」

「そう?まぁ嬉しい事には変わりないけど…君みたいな綺麗な女の子のファンがいれば、俺も鼻が高いしね?静乃ちゃんは俺の一番の読者だよ。」

 調子の良い事をまた……

 いや…本心からか……??紫乃さんの言葉の真意はやっぱり解かり兼ねる。

「…なぁなぁ……」

 そんな二人の様子を見つめる人物がもう一人。

 いつの間にかちゃっかりあたしの隣に座り、ついでにちゃっかりコーヒーとオレンジスフレなんか注文していた伴である。

 こいつ…本当いつでもみかんだな……

 コーヒーの隣にはオレンジジュースが注がれたグラスも置いてある……

「…女王様(静乃)ってもしや紫乃さんの事好きだったりする?」

「そうだけど…何?あんた分かるの?」

「分かるって…あんな乙女モードの女王様見たら一目瞭然だろ?」

 オレンジジュースを飲みつつ、ついでにあたしにつまみ食いされたオレンジスフレをガードしつつ……伴は興味津々にカウンターの二人を見つめていた。

「…そっか、女王様は人気の若手作家先生が好みか…」

「…そうね。爽やか(エセ)好青年がお好きなのよ…レベル高いでしょ?」

「うん、高いな……さすが女王様だぜ…」

 カチンッ!!

 伴が気を抜き静乃へと目を向けた瞬間…あたしはすかさずスプーンを手にスフレへと手を伸ばした。

 が……それは寸でで素早く伴のスプーンにガードされた。

「…理想高いのよ…静乃は……面食いって訳じゃないと思うけど…」

 カチンッ!!

 伴のスプーンがあたしの注文したショートケーキの天辺…苺へと向かう…

 が…あたしはそれを素早くガードした…

「へ~え…確かにプライド高そうだよなぁ……」

「勿論。元々お嬢だしね…」

 ガキンッ!!

 お互いのスプーンがぶつかり合う音が響く……

 互いの物を守るために……

「…本物の女王様かよ…何それちょっと萌えるんですけど…」

「…あんたなんか相手にされないから諦めろ。」

「そうだよなぁ…俺にはアグレッシブな長身女がお似合いだよなぁ…隙ありっ!!」

 ガキンッ!!

「…甘いわね……ショートケーキには指一本触れさせないわよ……」

「…ふふ…どうかな?油断した隙にてっぺんの赤い宝石(苺の事)が無くなってるかもしれないぜ?」

 他愛の無い会話…そして皿の上の戦場……

 遂に二人は本格的にお互いの城を守るべく剣を手に火花を散らし……

「…二人とも、食べ物で遊ぶのはやめなさい。」

『これは戦じゃ!!』

「…煩い暑苦しい…とりあえず静かにしろよ。」

 冷静にその戦を鎮静したのは…九条さんである。

 二人のスプーンの間に突き刺さるフォークは鋭い剣のようだ…

 そして九条さんの瞳は涼し気で冷たい……

「…二人ともいつもそんな事してるのか?はぁ…子供じゃあるまいし…」

「だってこいつが俺のスフレを!!」

「こいつが苺を!!」

「だから煩い……はぁ…確かに同レベルだな。二人とも似てるよ。本当。」

 くだらない争いを冷静に瞬殺し……九条さんはため息を吐き、コーヒーを飲んだ。

 にこりともしないこの冷徹さ…!眼鏡をしていなくとも冷たく輝くこの瞳!!恐るべし九条時!!

「…そういやお前…時が傍にいるのに平気なの?」

「…あ…そう言えば……」

 伴に言われようやく今の現状を理解した……

 隣には伴、そして向かい側には九条さん……

 伴はともかく九条さんとこうして顔を合わせる事は少ない訳で…彼は現役アイドルのイケメンさんである。

「…なんかメールとかでやり取りしてたからかな…耐性出来た?」

「それって俺がイケメン認識されなくなったって事?」

「…いや…なんて言うか……うわっ!?やっぱ無理かも……今更ながら鳥肌立って来た……!!」

 聞き捨てならない言葉に、九条さんがついうっかりあたしに顔を近づけて来たせいか……

 忘れかけていたイケメン拒否反応が一気に出て来た…

 人気アイドルを前にした女子高生にはあり得ない…思わず身を引き距離を態度を取るあたし……

 九条さんもつられてあたしから距離を取っていた。

 勿論、拒否反応で投げ飛ばされない為である……

「…蕾ちゃん、本当どうやって伴に慣れたの?」

「さぁ……なんだろう?何か知らなうちにこうなったって言うか……」

「俺が頑張ったからだろ!!紫乃さんガードされてもめげずにな!!」

「そこでなんで東雲先生を壁に!?」

「何となく落ち着くから…?この胡散臭い中に頼もしさを感じられる背中が……」

「俺ガードしろよ!!紫乃さん連れてくんなよ!!」

 おっといかん……

 あたしは無意識のうちに紫乃さんの後ろに隠れて九条さんからガードしていた。

 それをされても普通にしている紫乃さんも凄いけど……

「…蕾ちゃん、俺の事大好きだから。ごめんね。」

「いや!なんでそんな事に!?ま、間違ってはいませんけど…ニュアンスが…!!」

「え?蕾ちゃん俺の事嫌いなの!?」

「なんでそんな事になるんですか!?面倒臭い!!」

「あはは!蕾ちゃんはやっぱり面白いなぁ!!」

「紫乃さんはやっぱり性格悪いですよ!!」

 と……まぁ、今日も今日であたしの日常は平和であった。

 そう…この時までは……

 けどまさかこの後、あんなことが待ち受けていようとは思ってもいなかったのだ。

 ……って何この思わせぶりな台詞??
ワンクリックで応援できます。
(ログインが必要です)

登場人物紹介

宮園 蕾(みやぞのつぼみ)


長身がコンプレックスの高校三年生、ただいま崖っぷちの受験生。『FORESTFLOWER』と言う花屋の一人娘。イケメン・アイドルが大の苦手(というか嫌い)で、拒否反応を起こすこともある。猪突猛進、アグレッシブで口と一緒に手(または足)が出るが人は選んでいるとかなんとか。いつも明るく元気なのでポジティブに見えるが、実はかなりのネガティブ思考者で、未だ過去のトラウマから抜け出せずにいる悩み多きお年頃の主人公。合唱部所属。演歌歌手の大御所、藤岡新之助の大ファンでファンクラブにも入っている。

有沢 伴(ありさわばん)


本名は桐原伴利(きりはらばんり)と言う。人気絶頂中のアイドルユニットAZURE(アズーロ)で、とにかく明るく前向きなポジティブ男子。思ったら即行動してしまうので、相方の時やマネージャーの黒沢に良く叱られることもある。可愛い女の子が好きなので、チャライ面もあるが実は一途な努力家だったり。人気アイドルだが、オフの時は全くそのオーラーを感じないオーラゼロ男でもある。オフの日はジャージでダラダラしている。猫とみかんが大好き。

如月 紫乃(きさらぎしの) 


妙な和装の星花町の優しいお兄さん。商店街で『青嵐堂』と言う古書店を営んでいるが、実は腕利きの祓い屋でもある。また、幻想和風を得意とした人気の若手イケメン作家東雲青嵐(しののめせいらん)でもある。蕾が幼い頃から面倒を見てきたため、紫乃の妹と同じくらい過保護な時もあるが基本蕾には優しいため、蕾もよく頼っている。時に優しく厳しく蕾を暖かく見守っている。妹ラブなちょい腹黒な人たらし。

柏崎 静乃(かしわざきしずの)


蕾の中学時代からの親友。女子高生とは思えぬ美貌と貫禄とナイスボディの持ち主で、常にネイルは欠かさないおしゃれ番長。見た目が派手で、常に理想と意識が高いため男をとっかえひっかえしているが、意外と面倒見のよいツンデレ気質。クールな現実主義者。蕾に日々的確なツッコミをしてくれる。持ち前の美貌と長身で読者モデルも気まぐれにやっているお嬢様だが、家族と折り合いが悪く家を出て知り合いの家に下宿している。紫乃の大ファンでもあり密かに恋心も抱いている。合唱部部長。よく奇抜なユニーク創作料理を生み出す。

桃瀬 苺(ももせいちご)


蕾の友人。小柄でか弱い心優しい保護欲そそるシャイガール。声も気も小さく、人見知りもするためよくいじめられたりするが、蕾や静乃がその度に助けてくれる。小学校から女子だらけの世界で育ったためか、男が苦手。声を掛けられたらまず逃げる。内気だが歌声は見事、合唱部でも常にトップで彼女に憧れる後輩も少なくはないが、本人は自信がないので全く気付いていない。お菓子作りと編み物が得意で、可愛い物が大好き。飼っているうさぎと猫と過ごす時間が癒しのひと時。三人姉妹の真ん中っ子。

九条 時(くじょうとき)


人気アイドルユニットAZURE。歌やダンスだけでなく、演技力も優れているため舞台などもこなす完璧なアイドル。本人も期待に応えるため日々努力を惜しまず、緩み切っている伴を日々叱咤している。非常に意識の高い完璧主義人間。とにかく何事も完璧にこなす。自分にも他人にも厳しく、伴には人一倍厳しいが、ちゃんと信頼と友情はある。普段は礼儀正しくにこやかだが、とにかくAZUREのためにプラスになる事はするが、その妨げになる者は容赦なく排除する冷酷な所もある。東雲青嵐の大ファン。趣味は勿論読書。年の離れた妹と祖母と過ごす時間がほっとする一時らしい。

皐月 聡一郎(さつきそういちろう)


蕾の住む星花町の商店街、喫茶店金木犀の若き店主。元は刑事だったが、金木犀を経営していた両親が亡くなったため後を継ぐことにした。イケメンで落ち着いた物腰とバリトンボイスが魅力的で、隠れファンも多い。蕾とは五年前からの付き合いで、色々と面倒をみてくれている。堅物で過保護なお兄さんの面も……。蕾の初恋の人。

皐月 珠惠(さつきたまえ)


聡一郎の妹で高校一年生。五年前、星花町に越して以来の付き合いでいまでは蕾の妹的な存在。小柄で元気いっぱいな明るい女の子だが、かなりの霊感体質なのが日々の悩みの種の一つ。紫乃が現れてからはちょくちょく相談しているらしい。猫と小鳥が好きで、家で文鳥を飼っている。小柄な割にかなりの食欲魔人。合唱部所属で、蕾とは同じ学校へ通っている。

文月 忍(ふづき しのぶ)


蕾の幼馴染みで実は結構なご近所さんでもある。長身の眼鏡(伊達)イケメンだが、中身はかなりのお子様で常に眠そうで気だるげ。放っておけば速攻眠る。ドS気質のジ●イアンだが、腐ってもイケメンなのでモテる。だが、本人は興味も示さない。退屈するのが大嫌いで、自分が楽しければそれでいい…というどうしようも無い駄目人間だが、芸術肌で絵を描くことに関しては天才的な才能を持っている。しかし、創作時はアトリエに籠り、集中しすぎて基本的な生活行動が疎かになったり、音信不通になったりしてよく周りの人間達を心配にさせる。ひ弱なもやしっ子に見えるが意外と力は強い。緋乃と如月家の縁側が大好き。

如月 緋乃(きさらぎひの)


蕾と忍の幼馴染みで紫乃の妹。見た目はか弱そうな美少女だが、中身は全く違う。兄同様かなり変わった女の子で、同じく祓い屋として紫乃を手伝ったりたまに自分一人で仕事をしたりしている。いつもにこにこゆったりとしていて幸せそうにみえるが、結構苦労している。口では兄を突き放す様な事を言っているがきっと本当はお兄ちゃん大好きなはず(紫乃談)。お嬢様口調なのは、祖母の影響かららしい。ふわもこの触感と甘い物、そしてホラーを愛してやまない。愛猫の琥珀のお腹を撫でるのが好き。めっちゃ力持ち。

日下 凛(くさかりん)


金木犀のアルバイト店員。美少女のような愛らしい容姿をしているが、立派な二十歳の成人男性。都内の洋菓子専門学校へ通っているため、お菓子作りが得意。また、愛らしい容姿は凛にとってコンプレックスなので『可愛い』と言うのは禁句となっている。もし言ったら……彼の逞しい拳が飛んでくるだろう。人懐っこく明るいので、金木犀では人気のマスコット的存在。愛らしい容姿のため、よくストーカーや痴漢に遭うが逞しく撃退している男らしい一面もある。

千石 正宗(せんごく まさむね)


星花町の治安を守る星花警察署の警部。一人娘の蛍をこよなく愛するバツイチのイケメンお父さんでもある。警部なのに常に緊張感が無くゆるふわすぎる空気を醸し出し、よく仕事と言っては町内をふらりとうろつき部下を困らせているらしいが、人望は何故か厚い。『星花署のハシビロコウ』と呼ばれている。

菖蒲 茨(あやめ いばら)


本名は立花涼花(たちばなすずか)と言う可愛らしい名前。伴の従姉で紫乃の腐れ縁の同級生。派手な髪色とゴスロリ衣装を身にまとい勇ましく振る舞う男の様な人。豪快で態度もデカく口は悪いが面倒見の良い姐さんタイプ。普段は緑泉出版と言う小さな出版社で働きながらフリーのカメラマンをしている。ウィッグ&カラコンマニア(?)なので日々髪形や目の色が違っているためたまに知り合いにあっても気づかれないこともあるとか。

ビューワー設定

文字サイズ
  • 特大
背景色
  • 生成り
  • 水色
フォント
  • 明朝
  • ゴシック
組み方向
  • 横組み
  • 縦組み