第２４話

　彼らが見えなくなっても、小夜は立ったままずっと動こうとしなかった。

　社の背後からがさがさと音がして、頭に葉と小枝の切れ端を付けた瀧とマルの二人が出てきた。二人はしばらく顔を見合わせていたが、やがて瀧が肩をすくめ、先に小夜の方へ歩いてきた。

　その間にマルはお堂の前に回り込んだ。

「失礼します」

　深々と頭を下げてから、御扉の隙間から中に手を差し込んだ。そこから小型の無線スピーカーをふたつ取り出してポケットに戻した。

　機器の回収が終わり、マルも小夜の所へ戻ってきた。瀧は小夜の右隣にいたが声をかけられず、ただ立っているだけだった。確かに小夜の背中には誰も寄せつけない雰囲気が漂っていた。

　意を決したマルが声をかけた。

「小夜、ごめん。僕の書いた神様の台詞が駄目だったみたいだ。それにボイスチェンジャーのアプリから出る声も、いまいち嘘っぽかった」

「いや、それは違う。小夜、悪いのは声優の俺だ。もっと上手に誉田の神さまを演じられていれば！」

　瀧が本気で悔しそうに言い、声を詰まらせた。

　二人の詫びの言葉が、どの程度小夜に届いたのかは分からなかった。

　ただ小夜は森の一点を見つめ、返事を返さなかった。

　その拳をずっと握りしめたままで。