第４幕

　「右に同じ」

　竹光はそう同意して、真澄の左肩に右手を添えると、軽く頷いてみせた。

　そうして三人の責めるような眼差しが、蔦彦一人に集約されていく。

　すると、蔦彦は堪り兼ねたように、両手を軽く挙げてみせた。

　「頼むから、三人で束になって、僕を睨むのは止めてくれないか。

　勿論、晶には、何から何まで包み隠さず、話そうと思ってたよ。

　だけど、僕らの同盟に加入するかどうかは、最終的には、晶自身が決めるべきだと思ったんだ。

　晶をここに連れてくる前に、僕から全て打ち明けてしまったら、晶と僕との間の合意になってしまうだろう？

　それだとフェアじゃない気がしたんだ。

　やっぱり、四人で顔を合わせた上で、話し合うべきなんじゃないかって、そういう結論に達したんだ」

　「…‥それでも、僕には話の十分の一も見えて来ないんだけど。

　そもそも、『銀の翼秘密同盟』って、一体何の集合体なのさ？」

　晶の声音には、自分一人だけ事情が呑み込めていないもどかしさが、苛立ちとして滲んでいた。

　三人のうち、一番手で説明を買って出たのは真澄だった。

　「『銀の翼秘密同盟』っていうのはね、簡単に言ってしまえば、物語をリレーしていくサークルなんだ。

　一人目が着想した物語を、引き継いだ二人目が、そこに色々と好き勝手な肉付けを加えて、三人目に引き渡す。

　そうしたら、また色々と好き勝手に膨らませた物語を、四人目に引き継いでいく。

　そうやって、四人で順繰りに回していって、一つの壮大な物語を創り上げていくんだ。

　ところで、僕らのこの同盟は、一年半前に発足したんだけど、発足当時のメンバーの一人が、父親の仕事の都合で、遠方に転校することになったんだ。

　それが半年くらい前のことかな。

　ともかくそんな理由で、欠員が出てしまったものだから、僕達は新たなメンバーを補充するか、それとも三人で続行するか、選択の淵に立たされた形になったんだ」

　真澄はそこで話を区切ると、選手交替とばかりに、竹光の右肩にタッチした。

　竹光は心得顔で頷くと、話を続けた。

　「そこで僕達は試しに、三人でも物語が編めるかどうか、やってみた。

　ところが、実際にやってみて分かったことだけど、一人が抜けた穴というのは、思っていた以上に大きいものだったんだ。

　だけど考えてみれば、それまで四人掛かりで回していたサイズの輪を、三人で回すことになったんだから、途中で頓挫するのも無理はないんだよね。

　それで、やっぱり欠員を補充しようということになって、新たなメンバーを募ることになった。

　だけど、当然のことながら、誰でもいいってわけにはいかない。

　そこで、僕らの同盟に相応しい人物を見付けるためには、どうすればいいのかを話し合って、幾つかの条件を設定することにしたんだ」

　竹光はそこまで話し終えると、蔦彦に向かって、優雅に一礼してみせた。

　まるで、高貴な姫君にダンスを申し込む際の、貴公子のような身振りで。

　蔦彦は、苦笑しながらそれを受け、頷きながら、口を開いた。


☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

・・・　少年宇宙へようこそ～ハーモニーが奏でる宇宙〈全10幕～第5幕～〉～へと続く　・・・

☘️いつもご愛読頂きまして、ありがとうございます。1000記事以上の豊富な読み物が楽しめるメインブログは、『庄内多季物語工房』で検索出来ます。そちらでも、あなたのお気に入りの物語を、見付けてみて下さいね。