35話 捜索 その２
文字数 1,623文字
男子寮に入ったとたん、僕は時計の針の音に気がついた。カチカチカチと激しく音を立てている。僕は壁時計を見てみる。なんと、時計の分針がグルグルと回っている。
どうなってるんだ？壊れてるのかな？
僕は首をかしげた。それよりも、塩崎を捜さなくては。僕は事務室に向かった。
・・・失礼します
おそるおそるドアを開ける。事務室では酒井先生が壁にあるパネルを開いて、何やらスイッチを押したり戻したりしている。
何だ、小川じゃないか。塩崎は見つかったのか？
いえ・・・
僕が首を振ると、先生はテレビをつけてチャンネルをニュース番組に合わせる。
本当に・・・塩崎はどこいっちまったんだ、くそっ
先生は何をやってるんですか？
あ？これか。寮内に取り付けてある壁時計の時間が狂ってたから、補正してるんだ。ここのスイッチひとつで全ての寮内の時計を制御できるからな
・・・なるほど。それでさっき、壁時計の分針がグルグル回っていたのか。
しかし、そんなことをする暇があったら、一緒に塩崎を探せばいいのに。
もし・・・
先生が続けた。
塩崎が見つからなかったら、他の先生にも連絡しようと思う。それでも見つからなければ・・・
・・・
警察だな
僕はそれを聞いてドキッとした。
そうならないように、よく探すんだ。いいな
は、はあ・・・
僕は小さな声で返事をした。そして、軽く頭を下げると事務室を出た。
僕は武藤の部屋に入った。部屋には武藤がいて、ベッドの下の引き出しを開けて、何かを調べている。
武藤？
僕が背後から声をかけると、
わ、驚いた
武藤は慌てて引き出しを閉めた。
何してるんだ？
え、いや、別に・・・
妙によそよそしく答えた。
武藤にしては珍しく動揺している。こんな武藤は初めて見た。
弘樹・・・
真剣な顔をして武藤が話しかけてくる。そして、一度廊下に顔を出し、誰もいないことを確認すると、ドアを閉めた。
どうしたんだよ？
僕が笑って言うと、
これはまだ誰にも言うなよ
何だよ？
・・・いや、やっぱりやめとく
おいおい、言いかけてやめるなんて、気になるじゃないか
いや、何でもないんだ。気にしないでくれ。俺、ちょっと別の部屋を調べに行くから、あとでな
そう言うと、武藤はさっさと部屋を出ていってしまった。
いったいなんなんだ。
何が言いたかったんだ？
変な奴。いつまでもここにいても仕方がないので捜索を続けるか。
僕は海老原の部屋の前にやってきた。部屋の中から人の気配がする。僕はおそるおそるドアを開けた。中にいたのは武藤だった。海老原の部屋で、武藤が何をやっているのだろう？
先程からどうも行動が怪しい。
武藤、何やってるんだよ、こんな所で？
え、あ、弘樹かよ、また驚かすなよ
別に驚かしてないよ
僕はそう言って、武藤に近づいた。
何か気になることでもあって調べてたのか？
いや・・・別に
何だよ、さっきから変だぞ、武藤
そうか？
武藤はメガネをかけ直した。
実は・・・分かったんだ
分かった？
いや・・・でもこれはあくまで俺の予測であって、証拠が・・・
武藤はまるで独り言のようにブツブツとつぶやいている。
こちらからすれば、武藤が何を言っているのかさっぱり分からない。
何が分かったのか教えろよ
いや、今は言えない。言えるときたら言うよ
はあ・・・
武藤はバスケ部の中でも、飛び抜けて頭の回転が速く、時々、みんなが武藤の思考速度についていけなくなるときがある。
ただ、今回は妙に芝居じみているというか、武藤の真意がまったく読み取れなかった。
これが本当だったら、絶対に許さないぞ・・・
武藤が小さな声で震えながら言った。その声には殺意さえ感じられる。
ど、どうしたんだよ、武藤・・・
え？いや、別に。独り言
そうか・・・今すごい顔してたぞ
僕がそう言うと、武藤は苦笑しながら部屋を出ていった。
何が分かったというのだろうか？
塩崎の居場所でも分かったのだろうか？それとも分かったフリをしているのだろうか？
よく分からないが、ここでずっと考えていてもらちがあかない。塩崎を探そう。
僕は海老原の部屋を出た。
つづく
